Кар с этим согласиться никак не мог. Допустить этого также. Он не хотел навечно быть приписанным к космопорту планета Земля, ограничивая себя малозначащими полётами в Солнечной системе, как какой-нибудь, извините, кадет. В то время, как шёл к этому всю сознательную жизнь и вдруг остаться, что называется на бобах - ветераном, сделавшим значимым единственный возможно полёт за пределы галактики. Когда здоровье и возраст позволяют большего, а главное в нём всё кричало и возмущалось. Как это так? Его в тридцать семь лет забраковали, как капитана? Тяга и стремление сделали главное. Он мечтал о новых галактиках. Но льготы и слава, всё же были лишь на втором месте. В нём возобладал пыл первооткрывателя. Он жаждал новых путешествий и грезил о приключениях в глубины вселенной, но не таких, что выпали вскоре на его долю в изобилии, посыпавшись, как из сказочного рога Амалфеи.
Во-вторых, в слаженный молодой коллектив экипажа затесался строгий и скрытный бородач сорока восьмилетний механик Уильям Кильвер, так как своему родному механику Жану Пьеру Бермонту, не долечившемуся всего две недели в госпитале, полёт в составе восемьдесят девятой категорически запретили врачи. Плановое лечение должно быть пройдено до конца. Самое смешное, что капитан никак не мог на это повлиять и избавиться от навязчивого бородача, пока не поздно.
Механик сразу почему-то не приглянулся капитану при первой же официальной встрече на пресс-конференции, хотя он и попытался - не показывать виду, замаскировать по возможности свою антипатию к новому члену экипажа более старшего возраста и вероятно более опытного, чем он и все остальные. Капитан привык принимать всякое решение единовластно. Кару страсть не нравились все эти престарелые умники с нравоучительными речами и видом знатока, что норовят оспорить предложение, прежде чем сделают попытку вникнуть в детали, что не основаны на личном опыте капитана. Одно дело если этот совет полезен, но если в результате выйдет, что механик ошибся, то вся ответственность принятия неверного решения целиком и полностью ложиться на плечи одного капитана. Но выбора нет! Раз кандидатура утверждена и одобрена сверху без мнения капитана, а подбирать другого кандидата времени уже нет, да им и никто не позволит это сделать в такой короткий срок, а скорее отменят напрочь рейс на Орион, чего естественно больше всего боялся Кар. При таких раскладах капитан согласился, скрипя зубами.
Третья неожиданность, заключается в том, что с момента прибытия в заданный участок космоса всё пошло не так. мягко говоря, совсем не так, как ожидалось. Как-только автоматика перестала контролировать портальный путь, звездолёт начал вести странную игру, закончившуюся для него крайне плачевно, в том смысле, что экспедиция сорвалась. Первоочередная задача не выполнена при невыясненных обстоятельствах, такого с ним никогда ещё не случалось. Пункт назначения недостижим.
Условия полёта проходили нормально до тех пор, пока неизвестное природе намагниченное пылевое облако туманности, вставшее неожиданно на пути, не поглотило корабль от носа до кормы, тем самым лишив полной видимости аппарат и уводя от заданного курса чудовищной силой невыясненной гравитации. Ещё одно необъяснимое явление дальнего космоса.
Корабль выведен из строя из-за непонятной поломки, диагностировать которую ни одним из известных и проверенных способов не удалось ни помощнику ни механику ни дублер-механику ни капитану. Звездолёт терпел крушение и полностью терял управление. Связь с Землёй на таких расстояниях не действует. Причины такого поведения корабля никто не знал. Показания навигационных приборов и отладочных инструментов искажаются до неузнаваемости. В виду аварийной обстановки на борту, остаётся подать прощальный сигнал SOS в сторону Солнечной системы и ждать покорно бригад спасения, что сводится к тому, чтобы покорно пребывать щепкой в бурном космическом потоке в руках неизвестности. Учитывая тот факт, что в космосе расстояния в парсеках, ждать мгновенной или скорой помощи не следует ни в коем случае, рассчитывать приходится только на самих себя. Сотни световых лет это уже не шутки.
При экстренной проверке всех систем обнаружилось к тому же ещё одно неприятное обстоятельство, привносившее в общую картину ещё меньше радости, а больше хаоса и неопределённости. На звездолёте после задымления возник пожар. Как такое произошло? Неизвестно.