Существует негласное правило. Совершить незапланированную посадку на незнакомой для человечества планете возможно лишь в случае крайней необходимости или в виду безвыходности положения, в котором может оказаться экипаж и люди на борту звездного корабля, терпящего бедствие. Во всех других случаях принимает решение Совет звездоплавания после доклада капитана. Окончательно решение остаётся всё же за капитаном. Решит ли он, что подходящая ситуация назрела именно сейчас или немного позже или к тому его подтолкнут коллеги или же во имя спасения людей или другие обстоятельства не важно. Сделать ситуацию чрезвычайной и повернуть её именно так, Кар в праве в любое время, без одобрения совета звездоплавания, лишь бы это не вело к дополнительным человеческим жертвам.
Кар серьёзно считал, что такая ситуация назрела. Пожар на звездолёте такого масштаба это веский аргумент в его пользу, оставить космическое судно. Единственный выход спасти и занять экспедицию новым делом до прибытия спасателей, перенести акцент на открытую неожиданно под боком планету, поставить другие задачи перед каждым участником с целью выжить и приспособиться. Поскольку открытие месторождений газа на экзопланете не идёт вразрез с планами газовой корпорации, это святое дело. Тем более экспедиция серьёзно заточена на разработку и освоение новых мест. Аппаратуры и робототехники на звездолёте достаточно. Попутно организовать досуг и надлежащие условия жизни для людей, находящихся в его подчинении, святая обязанность, как руководителя. Восстановлением звездолёта должны заниматься исключительно звездные техники - высокие специалисты профи, а таких на борту нет.
Предпосадочная проверка и подготовка планетара завершена. Отчёт механика удовлетворительный. Прежде всего, запущены два искусственных спутника. Один для связи на планете, второй для метеосводок о погоде. Остаётся выслать на поверхность десант в несколько разведывательных зондов для определения приемлемого места посадки, а также осмотра и зачистки роботами посадочной полосы, если грунт окажется желеобразным уплотнить природными материалами, бугристым сровнять или чересчур жёстким смягчить, что будет сделано незамедлительно. Вплоть до обустройства временного стартодрома или посадочной площадки на будущие взлёты и старты. Но прежде капитан нуждался в общем решении экспедиции, куда следует направить силы и где совершить эту самую историческую посадку. Вопрос не решён. Вряд ли будет несколько возможностей это сделать или даже поменять место приземления. Всему виной ограниченный запас неактивного топлива на планетаре, которого пока хватает. Решение надо принимать взвешенное и окончательное.
С этого момента экспедиция занята работой. Релла кропотливо занимается изучением спутников планеты. Моника изучает саму планету и ее физические данные, составляет развёрнутые проекции материков. Ей в этом помогает астробиолог Мак Лир. Иногда к ним присоединяется бесстрастный доктор Нак Личер. Он живо интересуется новыми открытиями, когда не занят в медблоке своей основной работой - плановым ежедневным обследованием членов экипажа, их состоянием и самочувствием.
Механику Уильяму Кильверу поручено проводить своевременно профилактические работы ходовых частей вертолёта и проводить осмотры технической части планетара с работающими и функционирующими коммуникациями, такими как подача и подогрев питательных сред, подача и фильтрация воздуха, подача и прокачка топлива. Эта работа осуществляется механиком вместе с астропилотом Ник Яром под руководством помощника капитана.
Последний не очень доверяет механику и отказывается работать в паре, но капитан мягко настаивает.
- И ещё надо провести вспомогательный технический осмотр вертолёта. Поручаю, Ол, вам в помощники механика и Яра, заявил капитан, как только остались в кают-компании вдвоём. Это очень важно для всех нас. Именно сейчас перед посадкой.
- Я не доверяю Кильверу, капитан. Не желаю с ним работать. Лучше предоставьте сделать мне это с Ником,- высказался Ол.
- Так получится дольше. Ол, это очень важно. И мне он не нравится. Я был против того, чтобы брать его в механики. Что прикажешь делать? Меня не спрашивали. Отстранить его от исполнения обязанностей механика совсем? Я не имею такого права, даже как капитан и руководитель экспедиции. Ты же это понимаешь? Сейчас лишние руки необходимы.
- Могу успокоить, Кар. Здесь у вас как у командира больше права, чем во время межгалактического перелёта. Здесь мы в полной изоляции, которая может протянуться не один год. Боюсь, годы.