Долго продолжались сражения греков против греков, поскольку наемники были с обеих сторон. После затянувшейся и тяжелой борьбы персидские греки одержали верх над египетскими греками у Пелузия. Приблизительно два столетия назад персы под предводительством Камбиза захватили весь Египет после победы у Пелузия, и теперь персы под предводительством Артаксеркса III достигли того же. Когда Пелузий был взят, ничто уже не могло бы остановить персов.
Нектанеб II бежал в Напату под защиту Нубии. Ему досталась скорбная участь быть последним коренным правителем всего Египта, закончив род, начавшийся с Менеса около трех тысяч лет назад.
Манефон, писавший пол века спустя, закончил свое перечисление династий Нектанебом II. Мы, однако, продолжаем.
Македонцы
Артаксеркс III восстановил персидское господство и правил жестоко, но Персии недолго оставалось существовать. Великие и удивительные события происходили в Греции.
Пять веков греческие города воевали друг с другом, и к 350 г. до н. э. война прекратилась. Ни один город, вероятно, не мог подавить остальные. Афины, Спарта и Фивы пытались, но безуспешно.
Некоторые греки начали понимать, что города уничтожают друг друга и только внешняя война — великая, совместная «священная война» — против общего врага, Персии, может спасти их.
Но кто возглавит поход? Победитель в войне между городами, конечно, но такового не было, и казалось, его никогда не будет.
К северу от Греции, однако, находилась страна Македония. Ее жители переняли греческий язык и культуру, но были презираемы греками, считавшими их полуварварами.
Действительно, страна не оставила примечательного следа в ранней истории Греции. В тот великий период, когда греческие города сражались против Персии и громили ее армии, Македония оставалась под властью Персии и даже воевала на ее стороне.
Однако в 356 г. до н. э., когда Египет последний раз вдохнул воздух свободы, на македонский трон взошел весьма незаурядный человек. Этот человек, Филипп И, реорганизовал македонскую армию и ввел фалангу — тесно сомкнутое линейное построение тяжелой пехоты, обученной искусно действовать длинными копьями, так что в бою она напоминала ощетинившегося дикобраза.
Постепенно путем подкупа, хитрости и военных акций, когда не было иного выхода, Филипп II установил контроль над севером Греции. В 338 г. до н. э. в кульминационном сражении у Херонеи, недалеко от греческого города Фивы, он разгромил объединенную армию Фив и Афин и завоевал власть над всей Грецией.
Теперь священная война против Персии стала возможной, поскольку появился лидер. Филипп II был избран на эту роль покоренными греческими городами. Но в 336 г. до н. э., как раз накануне вторжения, когда первые отряды отправились в Малую Азию, Филипп в результате придворных интриг был убит.
Казалось, поход не состоится, но у Филиппа был сын — двадцатилетний Александр. Племена и города, которые захватил Филипп И, естественно, решили, что при таком преемнике нечего бояться, можно восстать, но большей ошибки нельзя было совершить, поскольку Александр был в некоторых отношениях самым выдающимся человеком из всех, когда-либо живших на земле. С одной стороны, он не проиграл ни одного сражения, даже столкнувшись с самыми тяжелыми ситуациями, с другой — ему, по всей видимости, требовалось только мгновение, чтобы принять решение (и правильное решение, если судить по результатам). Он в итоге воспитал ряд выдающихся полководцев, которые когда-либо были собраны в одной армии, и они не выказывали недовольства его властью. (Только Наполеона можно сравнить с ним в этом отношении.)
В начале своего правления Александр укротил восставшие племена, затем устремился на юг в Грецию и покорил ее. В 334 г. до н. э. он отправился из Греции в Азию.
Тем временем Артаксеркс III умер в 338 г. до н. э., ив 336 г. до н. э. после некоторого замешательства путь на трон нашел добродушный слабак по имени Дарий III. Никто не мог достойно встретить Александра (вскоре названного Александром Великим), но Дарий III не смог даже начать сопротивляться.
Авангард персов, очень самонадеянный, был разбит почти сразу у реки Граник на северо-западе Малой Азии.
Александр направился к побережью Малой Азии, затем разгромил армию персов, намного превосходившую его армию по численности, у Исса, города, расположенного недалеко от северо-восточного побережья Средиземного моря.