Я подошла к самому краю обрыва. У меня поджались пальцы. Далеко внизу море разбивалось о скалы.
— Давай, Майриэнн. Лети! — просила няня. — Лети, девочка, используй магию, которую дала тебе мать.
Я раскинула руки и прыгнула вниз. Мир наклонился. Изменения произошли во мне между двумя вздохами. Ветер подхватил мои крылья прежде, чем я коснулась воды, и я взмыла вверх в теплом потоке воздуха. Я была легка и свободна, больше не голодна, не больна и не уставшая. Действительно, магия.
Я пролетела над пляжем. Зубы Хоука сверкнули, и он помахал рукой. Я каркнула в знак приветствия и взмахнула крыльями, чтобы набрать высоту.
Чудовище на крыше сторожки остановилось, разрывая соломенные связки на части. Я испустила несколько криков. Ветер трепал мои хвостовые перья, я развернулась и полетела обратно над пляжем. Прямо над водой.
«Вот так, доченька, — прошептал мамин голос. — Ты все правильно делаешь».
Позади меня монстр спрыгнул на землю. Его люди бросились врассыпную, но чудовище не обращало внимание ни на них, ни на груды мертвых тел. Он вошел прямо в воду, рыча так, словно хотел, чтобы я подождала. Я парила по восходящему потоку. Неужели он утонет? Или поплывет?
Морской Волк достиг глубины и погрузился в волны на один ужасающий миг. Затем его голова вынырнула на поверхность, мохнатые лапы вспенили воду.
Я каркнула, указывая клювом в туман. Маленькая тень птицы скользнула по воде, уводя покрытое белым мехом существо в открытое море. Я могла только надеяться, что магия даст ему достаточно сил и выносливости, чтобы следовать за мной туда, куда полечу. Я не знала, как долго мы будем двигаться. И даже не знала пути.
«Мама, помоги мне», — взмолилась я. Затем храбро и глупо погрузилась в серые облака.
Несколько мгновений была в замешательстве. Верх был низом, а низ — верхом. Я забыла взмахнуть крыльями и подлетела близко к воде. Звериные инстинкты взяли верх, и я снова поднялась, каркая и ругая себя. Я должна доверять себе и вороне. Внизу упрямо плыл покрытый белым мехом зверь. Он последует за мной на край света и даже дальше. Я должна выяснить, куда направляться.
Впереди, сотканная из тумана и света, фигура в виде ворона отделилась от облака и полетела передо мной. Я натянула и напрягла свои крылья, чтобы последовать за ним. Мы двигались сквозь туман, а дух ворона оставлял за собой светящийся след.
Мне потребовалось больше времени, чем следовало, чтобы понять, куда ведет меня светлый ворон. Няня намекала на тайную гавань по ту сторону воды, дом, который построила моя мать. Няня хотела, чтобы я полетела туда и спряталась от Домналла. Няня знала, что моя мама хранила его не для собственного заточения. Она сохранила его для меня. И история, которую они обе рассказали, была именно той, которую мне нужно было услышать.
Как ворон летит в свое гнездо, так и ты всегда найдешь дорогу домой.
Это была судьба. Его и моя.
Глава 5
Не знаю, как долго я летела, ведя Морского Волка. Он плыл энергично, и я обрела новые силы, зная, что проклятие не убьет его прежде, чем смогу вернуть его домой.
Наконец туман рассеялся. Ворон, сотворенный из света, каркнул и взмыл ввысь, слившись с солнцем, сверкающим на спокойной глади воды. Передо мной простиралась зеленая земля, которую я никогда прежде не видела. Ни домов, ни людей, только несколько белых точек, которые могли быть овцами, пасущимися на одиноких пастбищах. А на самой кромке воды, в конце длинного ряда скал, стояла маленькая хижина. Та самая, которую построила моя мать. Та самая, о которой говорила няня.
Дом.
Морской Волк был более крупной белой точкой в огромном море. Я подождала, пока не убедилась, что он видит, куда направляюсь, затем воспользовалась попутным ветром, чтобы его опередить. Мне нужно было поторопиться, так как хотела добраться первой и подготовиться.
Как только мои когти коснулись земли, я преобразилась, растянувшись на пороге маленькой хижины, голая, с растрепанными волосами. Стуча зубами из-за трансформации, я толкнула крепкую дверь. Она легко распахнулась передо мной в знак приветствия. Я вознесла благодарственную молитву матери и поспешила в дом.
Хижина была не слишком большой, но просторной. Эгир протиснулся бы в дверь. Из-за низкого потолка он сможет стоять, только под сводом крыши, либо сидеть у очага. Или лежать на кровати…
Я прижала холодные руки к пылающим щекам. Воздух был не по сезону теплым, но я продрогла после перелета. Рядом с очагом лежала аккуратная кучка дров. Я заглянула в каменную трубу, чтобы убедиться, что в ней нет гнезд, и увидела простую решетку наверху, хитроумно удерживающую всю живность снаружи.