з кожи. Без замочка. Потертая. Листы бумажные, толстые, желтоватые. Шрифт крупный, печать неровная и буквы, похожие на прописные. "Наверное, вырезали всю страницу целиком на дереве и печатали. Мда, технологии у них. Ну да, магия, зачем техника. Хотя у нас тоже, по моему, в средневековье из дерева клише вырезали. Только не помню, постранично, или как?", пронеслось в голове. Страницы не пронумерованы, но судя по толщине листов, страниц на 200 крупного шрифта. Книга называлась "Любовь и верность". Название броское, не чураются здесь пиара! Автор Магдалус ор'Ромус, дворянин, что ли? Не западло им значит, если так. Как оказалось, читать мне было трудно: буквы все знаю, но слова и, тем более словосочетания не залетают сразу, а приходится осмысливать с непривычки. Почти по слогам. Но ничего, дело тренировки. До ужина успел прочитать едва одну треть.
Дело происходило в империи Иверия за тысячу лет до падения Варгуса (уточнить какой сейчас год), в этой самой столице. Тогда и страсти были сильнее, и любовь вернее, и подлецы подлее и вообще все было возвышенней. Жил тогда благородный рыцарь Ролдус и полюбил он благородную деву Изольну, но злодей - чернокнижник тоже на неё глаз положил. Создал ужасного дракона (я офонарел, когда понял это слово) и тот унес её в черную башню. Рыцарь, естественно кинулся спасать. Начал мочить врагов. Например, одного злого мага зарубил, защитившись амулетом. Я сделал зарубку на память.
И пока все, ужин подоспел.
Кормили уже давно по-человечески, без всяких бульончиков и отваров. Была каша типа гречневой с маслом, мясные нарезки и зелень. И вино! Ужинали вместе с хозяйкой.
- У меня во дворе летняя кухня и сарай для трав и варки зелий. И живу я там же летом всегда, не из-за тебя, не переживай. Ни кто из деревенских ничего не заподозрил. Да и редко они летом ходят, только продукты принести или когда совсем припечет, а на лекаря жалко. Я совсем мало беру и кормежка с них. Или вот, Славка, за чем думаешь, приходила? У них с мужем пятеро детей и они люди молодые, а двор маленький. Смекаешь? Вот каждый месяц ко мне и бегает. Да что ты! Это не по-божески! Наоборот, чтоб до этого не дошло. А в общем, и для меня, и для них летом самая работа, которая год кормит. Я в лесу травки - корешки собираю, они в поле работают. Некогда им болеть. Вот зимой! Все болячки выступают, в доме чуть ли не проходной двор и скотину даже ведут, - Агну как прорвало, а говорила не болтушка. Но я слушал с интересом, изредка вставляя наводящие вопросы и кивая, где надо.
- Зимы холодные. Бывает и снег выпадет, да задержится. А знаешь, почему в Сабрисово, так деревня называется, зажиточно живут? Если не ленятся конечно, есть и такие. Не только из-за того, что граф не воюет и мужиков в солдаты не забирает, но и потому что у них живет бабка Гальдина, шептунья. У неё дом побогаче, чем у старосты, а сама не сеет, не пашет и скотину не держит. И годов ей под сотню, но в силе еще, хоть и старуха, конечно. Так вот, в молодости, уже после замужества открылся у неё Дар, причем к Жизни. Для мага маленький, но для шептуньи в самый раз. Не, не инициировали. В храме служители ритуал с молитвами устроили, да книги дали почитать и ей хватило. И, главное, в город не ушла! Обычно, у кого Дар открывается - сразу в город уходят. Зажила тогда деревня: мага не надо приглашать на посевные заклинания накладывать, а он дорого берет и уговаривать еще приходится. И один раз только, перед севом на семена заклятие наложит и все. Больше ни в жизнь не дозовешься, а если не так что пошло? Или вредитель новый? А тут своя, деревенская, пусть и шептунья, зато круглый год. Вот и живет баба Гальдина, как с богом в обнимку. Мужа схоронила, дочерей хорошо замуж отдала, сына удачно женила, он теперь в столице по торговой части, со сбытом, кстати, деревне помогает. И себя не забывает, естественно.
- Грамоте? Конечно, всех учат, при храмах. А что, у вас не так? А как же! Дар обычно во взрослом возрасте открывается, кому Бог дает, лет в 16 - 20. И что, такого дылду учить читать и писать? То-то и оно, что детей проще, - меня поражала речь Агны: грамотная, но и простонародная, насколько я мог судить, - Сейчас июль 2010 года от падения Варгуса. Была тогда обширная империя Иверия со столицей Варгус. Тысячи лет простояла она все расширяясь и расширяясь. Достигла степей на востоке и океана на западе, с юга на север протянулась от моря до моря. Покоряла народы, что жили на тех землях, а когда достигла предела, как водится, одряхлела. Прознали кочевники про богатства имперские, собрались все племена во главе с Тимчубеем, сильным магом, собрали много амулетов древних, сманили магов покоренных народов и всех обиженных императором, и прошлись по империи. Да так легко, всего за год. Вот и стал тот год - годом падения Вагуса. С него счет годам и ведется, а старый имперский учет забылся. Они от императоров своих считали. А дальше... кто в империи остался, а кто и в степь вернулся. Раздоры между ними пошли. Тимчубея отравили. Он себя императором объявил - остальным не понравилось. Тут и церковь в силу вошла, объявила священную войну язычникам. Постепенно половину кочевников выгнали, а половина веру приняла. Смешались все. Но империя не возродилась. Далеко на западе у моря со столицей все в том же Варгусе, существует государство, называемое Иверией. Правят ей императоры, да епископы иногда на собор съезжаются, спорят и секретаря до следующего собора выбирают. Какого отца? Не путай меня.
- Вот и все, что от бывшей великой Иверии осталось, некоторые королевства и побольше нынешней империи будут. Много сейчас государств где язык иверский. Королевства, герцогства, княжества, графства да баронства. Чем ближе к степи, тем мельче. Хотя бы наше герцогство Русток взять: на коне за день проскакать можно! Русток город большой, тысяч сто народу наберется. Правит герцог Гарлан нор'Русток. Какой номер? Без номера конечно! А имена обязательно разные, прежний, например, был Бургос. Какие "святки", объясни. Как я от тебя устала! Да Спасителю без разницы твое имя, был бы человек. Называют, как в народе и семье принято, по обычаям. А можешь сам себе прозвище выдумать, но это не красиво. Только маги великие себе позволяют. Все, хватит. Стемнело уже. Спокойной ночи Егор.
- Спокойной ночи Агна.
Как голова опухла от обилия сведений! И вино давно не пил. Спать, только спать.
С утра, позавтракав, начал тренировку. Ходил, приседал, нагибался, растягивался. Попрыгал и поотжимался - тяжело, но все легче и легче. Это радовало. До чертиков захотелось на улицу. Месяц взаперти! Плюнул на запреты: "авось никто не увидит", вышел на крыльцо.
Свежий воздух просто опьянил! Стояла утренняя прохлада, роса только сошла. Хорошо-то как! Спустился на травку, до ужаса потянуло разуться, но стерпел. Двор небольшой, почти весь занят двумя строениями из некрашеных досок: летняя кухня, над трубой которой курился дымок и сарай. Агна, наверно, где-то в них. А кругом лиственный смешанный лес, дубрава вперемежку с березняком. Кустов почти нет, зато "трава по пояс". Тихо шумит листва от легкого ветерка и яркая, сочная зелень кругом.
"Я люблю тебя, лес!", и он мне ответил. Легкое, почти незаметное шевеление крон, колыхание травы. Мне словно передалось вековое спокойствие и равнодушное добродушие. На секунду ощутил себя частью целого и сразу пропало: "Вот и верь после этого лесу", и в голос весело рассмеялся.
- Я люблю этот мир! Эй! Я даже не узнал, как тебя зовут! - прокричал от избытка чувств
"Э-г-н-о-р", прошелестела листва, "Здравствуй, глюк!", вот это накатило! Что значит месяц без свежего воздуха, "надо нарикам знакомым рассказать", и упал на траву, раскинув руки. Хорошо, как в трансе. Даже лучше. Как будто я есть целый реальный мир, пусть даже на секунду. Непередаваемо!
- Ты что орешь! Зачем вышел! - подбежала разъяренная Агна.
- Как называется этот мир? - ни что не портило настроение.
- Что?
- Как называется этот мир?
- Ты о чем?! - и уже успокоившись - Да так и называется - Эгнор, что ты меня пугаешь?
Точно! Я же знал: по-иверски - "мир, как земля и пространство, планета" звучит как Эгнор. Тоже, что по-русски Земля. Я успокоился и немножко расстроился.
- Не могу уже взаперти. Видишь, силы есть, заниматься надо на свежем воздухе.
- Послушай, - ласково обратилась ко мне, - Мы договаривались, что пока ты у меня, из дома не выходишь. А потом Рон заберет тебя, и увезет в такое замечательное место, где можно хоть сутками гулять! Пойдем домой, я вина дам, - И потянула за руку.
- Агна, все. Я уже нормальный. Отпусти, - я встал, - Может, пробегусь в лесу вокруг дома?
- Будь серьезней, что ты как маленький. Иди в дом. Мы все сильно рискуем. Я за вином.
Я потянулся со вздохом и изящно поклонился.
- Для вас все, что угодно, моя госпожа, - развернулся и взбежал на крыльцо, - Прощай, свобода! - И зашел в дверь.
Агна смотрела мне в след и улыбалась. Вдруг резко нахмурилась: "Не к добру такие перепады, как бы, не дай Бог, беды не вышло", и пошла за вином.
Время приближалось к полудню. Я сидел и читал "Любовь и верность", попивая неплохое вино. Рыцарь, с невероятными трудностями, подбирался к башне чернокнижника, попутно мысленно сочиняя сонеты любимой. И тут, услышал стук копыт нескольких лошадей. Встал, открыл погреб и подошел к окну во двор. Осторожно выглянул и замер, готовый в любой момент сорваться. И снова стал собранным, как тогда, дома, "потом разберусь", отогнал промелькн