ратился прямо ко мне и, не дождавшись ответа, продолжил, - Был у меня друг, тоже охотник. Разбогател, остепенился и зажил с семьей в Гаранде. Хороший особнячок купил рядом с графским замком. А тут епископ в силу вошел. Стал приглашать "помощников" со всех земель, а они отнюдь не аскеты, вот и решили под свою резиденцию этот особняк забрать. Родни влиятельной у друга не было, поэтому его просто объявили чернокнижником и сожгли вместе с женой, а детей - по монастырям. Я стоял в толпе на площади и смотрел, как их сжигали. Выл от бессилия! - он сжал руками луку седла, аж пальцы побелели, - Если бы не Агна, натворил бы глупостей. - Агна грустно вздохнула и покачала головой. Рон замолчал на минуту, успокаиваясь.
- Испугался, и молчу. И чувствую, как злость во мне закипает. А тот, видимо любил людей пугать и страхом их наслаждаться, продолжил: "А знаешь, что положено за укрывательство чернокнижника?", медленно так произносит и мне в лицо смотрит и улыбается. И, видимо, злость мою и узрел. Отскакивает и кричит второму: "Вяжи!", и я почувствовал, как сила колыхнулась. А дальше уже не думал, заметил только, что второй в меня "сеть" из "деревяшки" кинул. Откатился в сторону, метнул второму кинжал в шею, старшего мечом второго зарубил. С третьим пришлось повозиться. И зачем он в дом забежал? Ну и дисциплина у них, совсем расслабились. Его задача была ноги унести, если что не так, и доложить кому положено. Да, и "главный пес" поторопился, не узнал про меня ничего и поехал всего с двумя воинами и без мага. Амулетов даже не захватили.
Агна слушала молча и все больше и больше хмурилась.
- Эх, Рон, Рон. Что же ты наделал! Куда нам теперь? "Помощники" уже по всем соседям сообщили про тебя и про Егора!
- И про тебя, Агна. Слишком многие про нас знали. А если были у тебя с обыском, то наверняка поняли, что Егор у тебя скрывался. Наверняка "помощники" будут охотиться на нас троих.
Я был раздавлен. Из-за меня жизни Агны и Рона поломались, их рано или поздно ждет костер. Ни куда не приткнуться, вечно в бегах. Быстрая связь, как я понял, здесь была, а церковь - межгосударственная. Может сдаться местным магам? Пусть изучают, а самому выторговать у них защиту для Рона с Агной? Вполне здравая мысль, не вечно же мне у них камнем на шее болтаться. А смогут ли вообще маги защитить от церкви? И будут ли они какие-то условия от меня слушать? Мне бы добыть что-нибудь для торговли с магами. Ничего я еще не знаю! А как неудобно перед Агной и Роном! Нянькаются со мной, и ведь не бросят.
Мое самоедство прервал возглас Агны.
- Так кони церковные, что ли?
- Дошло? - улыбнулся, наконец, Рон, - Не переживай, меток нет, я проверил. Нам скоро на ту сторону, - и показал рукой на довольно удобный спуск к воде на правом берегу. Метров через двести.
Мне развязали ноги. Переправились без проблем и доехали до ближайшего лесочка на правом берегу. Если в графстве в основном были леса, то здесь уже лесостепи, а далеко на горизонте, в туманной дымке виднелись горы. На севере.
Привал! Я с удовольствием размялся и упал прямо на траву. Ныло все тело. Особенно ноги и то, что пониже. Там же все и горело. Спина мокрая от пота и, по-моему, напекло голову: голова слегка болела и кружилась. Агна смочила мне её водой, стало полегче. Перекусили пирогами с грибами и запили водой. Отдыхаем. И мы, и кони - им ослабили седла.
- Чего такой смурной, Егор? - спросила Агна.
Я открыл слаза.
- А что, есть повод радоваться? Бежим вон, куда-то...
- Да не переживай, Рон что-нибудь придумает. Я вот, уже успокоилась... почти.
- Вот именно, что Рон! - Я рывком сел, не обращая внимания боль, - Ро-он! - протянул с сарказмом, - У вас вся жизнь наперекосяк из-за меня, а я должен быть спокойным? И "Рон что-нибудь придумает", - передразнил Агну, - а я что, без головы? Или совсем маленький? Вы тут нянчитесь со мной, кормите - поите, постельку мягкую стелите, убиваете из-за меня, бежите из родных мест неизвестно куда, и я должен быть спокойным? Вы от каждого человека шарахаться будите! А я... спокойненько следовать за вами и прятаться за дядю Рона. Да я же просто свалился вам на голову и все поломал! - и упал обратно в траву, - Не надо было меня подбирать. Так было бы лучше для всех. - И закрыл глаза. Было муторно на душе. И высказал не все, и не совсем то, и неохота больше ничего говорить. И думать.
- Высказался? - Спокойно произнес Рон. Я промолчал.
- А теперь послушай меня. Я прожил долгую жизнь и повидал всякого. Ходил в руины. Встречался с чернокнижниками, убивал их. И я умею думать. Вся наша жизнь после древних застыла на тысячи лет, и нет просвета. Страны грызутся друг с другом, и знаешь из-за чего? Конечно за власть и территории, но главное - за места силы. Нашим миром по большому счету правят маги и это не плохо и не хорошо, это так есть. Есть еще чернокнижники. Они тоже маги, но используют не силу стихий, а силу человеческих душ и заемную от демонов. Что это за демонская сила, я не знаю, но по слухам: "страх и ужас, и брат идет на брата, и чудища кругом".
- Это у нас их преследуют все кому не лень, и то их не становится меньше, а даже наоборот. А по ту сторону гор, - он махнул рукой на север, - не верят в спасителя и чернокнижники там процветают. А почему? Да потому, что они практикуют человеческие жертвоприношения и получают силу, и силу огромную. Пока наши стороны в равновесии, но скоро, боюсь, они пойдут сюда. Их силы ограничены только жертвами.
- С демонами непонятно. Похоже, они пробивают порталы в наш мир, но только с нашей помощью, вернее чернокнижников - демонологов и делятся с ними силой. И им тоже нужны души. Возможно демоны - наша главная опасность.
- А кто идет в чернокнижники? Слабые маги, жаждущие силы и которые могут перешагнуть нравственные барьеры. Таких много и у нас, а там, - Рон махнул рукой на север, - таких воспитывают.
- К чему это я все? Однажды, пробивается к нам портал из другого мира без всякого нашего участия. И появляется человек. Чужой, даже с соответствующим именем, - Рон усмехнулся, - но человек. По ауре - не маг, но со способностями мага Жизни и другими странностями. И меня, вдруг, поднимает что-то ни свет, ни заря и я еду спасать чужака. Заметь, я не люблю рано вставать и особенно мне не хотелось помогать ищейкам графа, и я собирался даже задержаться. Почему же случилось так, а не иначе?
Рон встал.
- Я не верю в Спасителя, каким его объявляют церковники, но я верю в Бога Нашего Мира, чье имя забыто. И я верю, что ты пришел по его воле, пускай ты сам этого не осознаешь, а значит у НАС есть задача, какая - узнаем в свое время. - Он сел.
- А "помощникам" я отомстил и душу отвел. И не жалею. Прости меня, Агна, я не ожидал, что все так случится. Ни в коем случае не хотел вмешивать тебя и подвергать опасности, но случилось то, что случилось. Это провидение. Ни кто не виноват. И еще, знай: я люблю тебя. - И замолчал.
Мы все сидели и молчали. Каждый о своем. Лично я был просто ошарашен речью Рона. Ни каких мыслей не было. Молчание прервала Агна. Тихо произнесла:
- Спасибо тебе, Рон. Я тоже ни о чем не жалею, - и уже громче, посмотрев на солнце, - Через три часа закат, где будем ночевать?
- Отъедем подальше от реки во-он в тот перелесок. И поближе к дороге будет.
- А зачем нам дорога, разве не надо наоборот, по лесам прятаться? - спрашиваю я у Рона, подходя к коню.
- По дороге ехать быстрее и лошади целее будут, а движение здесь небольшое можем даже никого не встретить. Сейчас не осень. И страна уже другая - герцогство Бармат. Если даже местные "помощники" и получили розыскную на нас, то торопиться не будут: графских "помощников спасителя" не любят и всю бюрократию запустят медленно. Искать, конечно, будут, но вяло. Так что, проедем спокойно.
- И куда?
- Есть одно место в предгорьях и мы с тобой там пересидим какое-то время, пока Агна съездит кое-куда. - Все это время он подтягивал мне седло, - Надеюсь, без привязи доедешь? - и засмеялся - До соседнего лесочка, не переживай.
Доехал практически стоя в стременах. Разбили лагерь, Агна приготовила горячую похлебку из вяленого мяса. И стемнело. Спать готовились в накидках "помощников".
- А что, дежурить не будем? - спросил я.
- Я раскину сторожку, - ответил Рон.
И я снова с восхищением смотрел, как создается заклинание: вокруг его рук закрутилось оранжевое облако и постепенно из него сформировалось кружевное плетение. Оно как бы вращалось вокруг сомкнутых рук и вдруг резко засветилось, тоже оранжевым, и Рон раскинул руки. Между ними из клубка развернулась сеть, поднялась и, расширяясь все шире, накрыла пространство метров 200 в диаметре и, опустившись, почти погасла. Только зная, что она есть, можно было её заметить. Все это произошло очень быстро, за несколько секунд.
- Ух, ты! - восхищенно воскликнул я.
- Заметил? - удивился Рон. Я кивнул, - Пошли спать.
С рассветом встали, позавтракали, чем бог послал, а бог послал: местный аналог чая - цурка (вкусный) с медом и сухарями, и начали меня переодевать. Рон, оказывается, собрал наиболее необходимые вещи от "помощников", не только универсальные накидки - плащ-палатки. Кроссовки заменили на вполне подошедшие по размеру кожаные сапоги. Джинсы оставили, за неимением других штанов. Раздевать мертвецов Рон не стал, да и в крови они были. Поверх футболки надел меня свою запасную рубаху на выпуск и перепоясал трофейным поясом с кинжалом и кучей всякой мелочевки в мешочках. Перевязь с узким мячом - стандартн