ром по большому счету правят маги и это не плохо и не хорошо, это так есть. Есть еще чернокнижники. Они тоже маги, но используют не силу стихий, а силу человеческих душ и заемную от демонов. Что это за демонская сила, я не знаю, но по слухам: "страх и ужас, и брат идет на брата, и чудища кругом".
- Это у нас их преследуют все кому не лень, и то их не становится меньше, а даже наоборот. А по ту сторону гор, - он махнул рукой на север, - не верят в спасителя и чернокнижники там процветают. А почему? Да потому, что они практикуют человеческие жертвоприношения и получают силу, и силу огромную. Пока наши стороны в равновесии, но скоро, боюсь, они пойдут сюда. Их силы ограничены только жертвами.
- С демонами непонятно. Похоже, они пробивают порталы в наш мир, но только с нашей помощью, вернее чернокнижников - демонологов и делятся с ними силой. И им тоже нужны души. Возможно демоны - наша главная опасность.
- А кто идет в чернокнижники? Слабые маги, жаждущие силы и которые могут перешагнуть нравственные барьеры. Таких много и у нас, а там, - Рон махнул рукой на север, - таких воспитывают.
- К чему это я все? Однажды, пробивается к нам портал из другого мира без всякого нашего участия. И появляется человек. Чужой, даже с соответствующим именем, - Рон усмехнулся, - но человек. По ауре - не маг, но со способностями мага Жизни и другими странностями. И меня, вдруг, поднимает что-то ни свет, ни заря и я еду спасать чужака. Заметь, я не люблю рано вставать и особенно мне не хотелось помогать ищейкам графа, и я собирался даже задержаться. Почему же случилось так, а не иначе?
Рон встал.
- Я не верю в Спасителя, каким его объявляют церковники, но я верю в Бога Нашего Мира, чье имя забыто. И я верю, что ты пришел по его воле, пускай ты сам этого не осознаешь, а значит у НАС есть задача, какая - узнаем в свое время. - Он сел.
- А "помощникам" я отомстил и душу отвел. И не жалею. Прости меня, Агна, я не ожидал, что все так случится. Ни в коем случае не хотел вмешивать тебя и подвергать опасности, но случилось то, что случилось. Это провидение. Ни кто не виноват. И еще, знай: я люблю тебя. - И замолчал.
Мы все сидели и молчали. Каждый о своем. Лично я был просто ошарашен речью Рона. Ни каких мыслей не было. Молчание прервала Агна. Тихо произнесла:
- Спасибо тебе, Рон. Я тоже ни о чем не жалею, - и уже громче, посмотрев на солнце, - Через три часа закат, где будем ночевать?
- Отъедем подальше от реки во-он в тот перелесок. И поближе к дороге будет.
- А зачем нам дорога, разве не надо наоборот, по лесам прятаться? - спрашиваю я у Рона, подходя к коню.
- По дороге ехать быстрее и лошади целее будут, а движение здесь небольшое можем даже никого не встретить. Сейчас не осень. И страна уже другая - герцогство Бармат. Если даже местные "помощники" и получили розыскную на нас, то торопиться не будут: графских "помощников спасителя" не любят и всю бюрократию запустят медленно. Искать, конечно, будут, но вяло. Так что, проедем спокойно.
- И куда?
- Есть одно место в предгорьях и мы с тобой там пересидим какое-то время, пока Агна съездит кое-куда. - Все это время он подтягивал мне седло, - Надеюсь, без привязи доедешь? - и засмеялся - До соседнего лесочка, не переживай.
Доехал практически стоя в стременах. Разбили лагерь, Агна приготовила горячую похлебку из вяленого мяса. И стемнело. Спать готовились в накидках "помощников".
- А что, дежурить не будем? - спросил я.
- Я раскину сторожку, - ответил Рон.
И я снова с восхищением смотрел, как создается заклинание: вокруг его рук закрутилось оранжевое облако и постепенно из него сформировалось кружевное плетение. Оно как бы вращалось вокруг сомкнутых рук и вдруг резко засветилось, тоже оранжевым, и Рон раскинул руки. Между ними из клубка развернулась сеть, поднялась и, расширяясь все шире, накрыла пространство метров 200 в диаметре и, опустившись, почти погасла. Только зная, что она есть, можно было её заметить. Все это произошло очень быстро, за несколько секунд.
- Ух, ты! - восхищенно воскликнул я.
- Заметил? - удивился Рон. Я кивнул, - Пошли спать.
С рассветом встали, позавтракали, чем бог послал, а бог послал: местный аналог чая - цурка (вкусный) с медом и сухарями, и начали меня переодевать. Рон, оказывается, собрал наиболее необходимые вещи от "помощников", не только универсальные накидки - плащ-палатки. Кроссовки заменили на вполне подошедшие по размеру кожаные сапоги. Джинсы оставили, за неимением других штанов. Раздевать мертвецов Рон не стал, да и в крови они были. Поверх футболки надел меня свою запасную рубаху на выпуск и перепоясал трофейным поясом с кинжалом и кучей всякой мелочевки в мешочках. Перевязь с узким мячом - стандартным воинским, сверху накидка и шляпа - серого цвета с небольшими полями из материала похожего на фетр. Тоже, вроде как обычная, универсальная. Зачем-то один из "помощников" возил её с собой. И я готов. Вполне местный житель. Молодой бедный благородный, короче д'Артаньян. Только лошадь не зеленая. А благородный, потому что 10 классов на роже написаны, ну, примерно так мне Агна объяснила и подровняла немного бородку, которую успел отрастить. "Я же ни разу не смотрелся здесь в зеркало!", подумалось само собой. И волосы длинные выросли.
Рон тоже "замаскировался", накинув на себя накидку и начал учить меня ездить на лошади, вернее объяснил основы и показал на примере. Я, раза с третьего повторил все точно. Кстати, задница за ночь зажила. Собрались и поехали.
Освоение теории не заменяет практики. Это я подтвердил собственным задом, пока ехали, но все-таки ехал сам! Хорошо конь у меня смирный, хоть и гордого вороного цвета. Через час выехали на дорогу и взяли курс на север легкой рысью. Я терпел и падать не собирался.
Никого не встретив, в полдень, возле небольшой речки устроили привал. Пока Агна собирала перекусить, Рон начал учить меня фехтованию. Кхм, пока просто быстро выхватывать меч, ни в чем не путаясь. Оказалось довольно сложно. Но, вроде освоил. Я вообще быстро учусь в этом мире. Перекусив, прилегли отдохнуть в тени деревьев.
- Рон, а если просто сдать меня магам в обмен на вашу защиту от церковников? Пусть изучают. Докопаются до чего-нибудь и покажут чернокнижникам с демонами где раки зимуют! А?
Рон задумался, собираясь с ответом, Агна, со снисходительным выражением лица, мол, что взять с больного, качала головой.
- Видишь ли, ты не знаешь наших магов. Большинство из них, которые около власти, надутые индюки, упивающиеся собственной силой и им наплевать на остальной мир, пока их самих не коснется. Другая часть - одержимые ученые и им тоже наплевать на окружающее, но уже с другой стороны и власти у них, естественно нет. Есть умные политики, не князья, конечно - церковь запрещает магу быть правителем, а советники, министры и т.д. они бы да, с удовольствием заполучили бы тебя, но в основном, чтоб другим не достался. В принципе, их устраивает нынешнее положение дел. И, заметь, ни при каких ситуациях, лично тебе хорошо не будет. И нам тоже, успокойся!
- Конечно, я не один такой понимающий, есть и другие, в том числе и классические маги из академий, но власти у нас, к сожаленью, а может и к счастью - кто знает, нет. В любом случае, с собой тебе разбираться нужно только самому. Я и другие маги, тебе в этом поможем. Подожди немного.
Солнце катилось к вечеру. Мы, не спеша продвигались по небольшому лесочку. Внезапно Рон остановился и поднял руку: "Стойте, приготовьте оружие", - прошептал он. И сам начал заряжать арбалет. Я вытащил меч, Агна кинжал. Командир тронулся и махнул нам рукой следовать за ним. Я второй, Агна, соответственно замыкающая. Над головой Рона возникла распахивающаяся сеть, похожая на сторожевую, и разлетелась вглубь леса. "Черт, надо научиться всегда аурным зрением смотреть", и посмотрел вокруг. Вокруг Рона большая, насыщенная синяя аура. Она странно подергивалась и кое-где переливалась оранжевыми пятнами. Аура Агны поменьше и тоже странно подергивалась. Лес сверкал всеми оттенками и яркостью синего цвета. На меня пахнуло спокойной и, пожалуй, солидной доброжелательностью. Как будто рассматривает добрый великан. "И тебе здравствуй! А что Рон так забеспокоился, не подскажешь?", лес, разумеется, молчал. Вдруг слева вспыхнула яркая голубая вспышка и судорога прошла по лесу, а меня окатило болью. Поперек дороги слева упало ветвистое дерево. Еще одна голубая вспышка и мощный порыв ветра завалил нас на дорогу. Я падал медленно и, уже привычно, стал предельно собранным и спокойным. Вытащил ноги из стремян, спрыгнул, перекатом погасил инерцию и увидел, что Агна падает медленно вместе с конем, пытаясь вытащить ноги из стремени. Я бросился к ней, продираясь сквозь плотный воздух: "Придавит!", мелькнула только эта мысль. Взял за подмышки и потянул... успел - конь упал в сантиметрах от ног Агны. Огляделся. К нам с двух сторон бежали люди вооруженные кто чем: топорами, косами, насаженными вдоль древка и два человека с мечами. Бежали медленно, и было их по шесть с каждой стороны. Рон стоял в центре дороги (и как он там оказался?).
От его руки отделился огненный шар и полетел в лес. Я глянул в направлении полета и увидел в лесу спрятавшегося за кустами человека. Шар, недолетая до него полметра, растекся по ставшей заметной голубой сфере, но следом арбалетный болт, прорвав оболочку, вошел по самое оперение прямо в глаз разбойника. И все это меньше, чем з