Голубой цвет оттенял мои волосы, делая их рыжину наглой и реально модной. «Уверена, что это сделает свою работу. Не то чтобы это действительно имело значение». Мужчины никогда не смотрели на платье, они всегда пытались заглянуть сквозь него, пока трахали меня своими глазами.
Запустив пальцы в волосы, я расправила кудри по плечам так, что концы волос расположились у меня на груди. «Пришло время приступить к работе. Ну, поехали». Мой желудок был набит узлами и бабочками. Это было для меня большое дело; это был шанс стать ближе к той свободе, которую я получу, вернув долг Глории.
Чего мне действительно хотелось, так это чтобы моя жизнь стала прежней, вернулся тот мир, который я знала и любила.
Закрыв за собой дверь, я подошла к лестнице. Снизу лестница выглядела бесконечной, ведь изгибалась по направлению к потолку. Там, должно быть было, тридцать ступенек, по крайней мере, точно больше, чем в типичном двухэтажном доме.
Волна страха пробежала по моему телу; я крепко вцепилась в перила, не имея понятия, что ожидало меня на самом верху. Шею покалывало, позвоночник ломило, пока мышцы сжимались вокруг каждой кости. Тяжелое дыхание захватило мои легкие, каблук прикоснулся к нижней ступеньке; с каждым подъемом ноги я сжимала руками перила так, что белели костяшки.
Достигнув вершины, я повертела головой из стороны в сторону. Слева был темный коридор, а справа располагалась большая открытая арка. Радужное свечение мерцало в конце, и тонкая отдаленная мелодия, казалось, выползала изнутри.
«Должно быть, это то место, куда мне нужно. Это единственный признак жизни здесь. Но тут все еще так тихо... может, вечеринка не сегодня?» Я думала, что она будет длиться все выходные. Вполне возможно, что основную ее часть перенесли на другую ночь. А сейчас можно было бы просто встретиться и поздороваться. Может быть, там я смогу получить всю нужную мне информацию.
Но чувство неопределенности осело тяжелым свинцом в животе. Это была другая, необычная работа. Я не в дешевом номере мотеля, наполненном выкриками мальчишек и запахом дешевых сигар.
В этот момент мне хотелось бы, чтобы меня кто-нибудь сопровождал, даже если этим человеком оказалась бы Фиона. Кто-нибудь, кто бы немного меня успокоил. Просто кто-то, чтобы я не чувствовала себя тревожно и одиноко.
Медленно приблизившись к свету, я замерла в дверях. У дальней стены, лицом к окну стоял человек. Я не могла не заметить мускулы под его рубашкой. Каждый рельеф выделялся, играя под тканью, когда он прислонился рукой к стеклу.
– Проходи. Не стесняйся, – сказал мужчина. Его голос звучал приглушенно, а голова была повернута к плечу.
– Привет, я – Куппер. Девушка, которую вы наняли... – мои слова затихли. Я знала, что он был в курсе того, кем я являлась. – Вы знаете, кто я. Не знаю, зачем я это сказала, – нервный смешок вырвался у меня изо рта.
– Хорошее наблюдение, дорогая, – он повертел стакан в руке, перемешав жидкость с кубиками льда, а затем поднес напиток к губам и сделал медленный глоток.
– Если хочешь выпить, возьми в баре, там много чего есть, – все еще смотря в окно, он как будто застыл на месте.
– Нет, спасибо. Я хотела бы узнать… как вас зовут? – спросила я.
– Я не скажу тебе свое имя, – мужчина повернул голову к камину из кирпича у дальней стены, и его профиль замерцал в тенях оранжевого и красного. – Как прошел полет?
– Хорошо. Самолет был комфортным, – я шагнула вперед, в попытке разглядеть его лицо. Меня охватило смущение. «Почему он не сказал мне своего имени, и даже не смотрит на меня?»
– Хорошо. Ты уверена, что не хочешь выпить?
– Да, я уверена. Я выпила целую бутылку вина в самолете. Вода будет кстати, – с каждым словом я приближалась к незнакомцу. Шагнув вперед, я попыталась заглянуть мужчине в лицо.
Мне хотелось увидеть его, узнать, кто собирался заплатить мне за выходные. Он стоял неподвижно и вглядывался через окно в поток стремительно падающих снежных хлопьев.
И все же, в его голосе были знакомые нотки. Но я не могла вспомнить их. Мой мозг пытался сопоставить лицо и голос, но ничего не получалось.
– Там есть небольшой холодильник, – он поднял руку, указав в сторону бара. – Глория ввела тебя в курс дела?
– Она ничего не сказала, только то, что вы наняли меня. Но кроме этого, ни слова, – я схватила маленькую бутылку воды из холодильника.
– Отлично, – мужчина отошел от окна. Повернувшись, он встретился со мной взглядом. Я так широко раскрыла глаза, что, уверена, они были громадными как чертово солнце. – Удивлена? Помнишь меня?
Я не могла говорить. У меня не было слов. Я стояла с пустым взглядом, пока осматривала мужчину с ног до головы. Хиган.
– Ты? – одно только слово слетело с моего языка, а челюсть отвисла в недоумении.
– Да, это я, – он громко рассмеялся, отклонив голову назад, чтобы выпустить воздух из грудной клетки. – Если ты вдруг забыла, мое имя Хиган, – глубокий, зловещий, свирепый взгляд ударил меня с такой силой, что все мое тело содрогнулось.
Как такое возможно? Человек, которого я видела в «Тигрице», был одет, словно просто прогуливался после тяжелого дня на стройплощадке; он был самоуверенным и эгоистичным. Уж точно, не как состоятельный человек или богатый сукин сын.
Сказать, что я была в шоке, было бы преуменьшением. Я почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица, и осознала, что кожу начало покалывать от нехватки кислорода.
Я думала, что он был торговцем наркотиками, или просто ищущим внимание оголодавшим человеком, который пришел с деньгами на шоу. Я никогда не ожидала снова увидеть его лицо, но Хиган был одним из тех, кто нанял меня на выходные.
– Я не забыла твое имя. Но почему, черт возьми, я здесь? – я прижала руки к бедрам и нахмурилась так, что на лбу появились морщины. – Я не вижу вечеринки. Вы планируете ее на завтра?
– Нет никакой вечеринки. Я нанял тебя для себя, – мужчина закусил губу.
– Для чего? – спросила я, приподняв бровь.
«Какого черта этот парень делает? Он не нужен мне, если не устраивает вечеринку. Зачем ему так утруждаться, чтобы заполучить меня?» Я была уверена, что самолет стоил недешево, и этот особняк, очевидно, не был маленькой квартирой, в которой, как я думала, он жил.
– Больше никаких вопросов. Все, что тебе нужно знать – это то, что тебе хорошо заплатят. Разве этого не достаточно?
«Мудак! Что за гребаный мудак! Неужели он действительно думает, что деньги – это все, что меня волнует?»
– Нет. Я хочу знать, для чего я здесь? Мне плевать на деньги. У меня есть работа, я думала, что меня наняли для вечеринки. Это было ложью?
– Нет, это не было ложью. Я и есть вечеринка, детка, – Хиган улыбнулся во все свои тридцать два зуба.
Мой взгляд опустился к его промежности, где топорщились брюки. Форма его члена была прекрасно очерчена и выделялась сквозь грубую ткань. Тепло начало заполнять мой живот, пока покалывание поднималось по коже.
«Прекрати, Ноэлла! Если он нанял тебя, то это работа. Вот именно. Ничего больше».
Пыхтя себе под нос, я отвернулась.
– Ты нанял меня для чего? Чтобы просто танцевать? Потому что это все, что ты получишь. Я уже тебе говорила.
– Тогда танцуй. Давай, подвигай своей попкой для меня снова, может быть, тогда ты будешь менее разговорчивой, как и в прошлый раз, – его самодовольная улыбка растянулась аж до ушей. – Я ничего не говорил о том, что хочу больше. Потому что, честно говоря, ты застряла со мной на все выходные... – его слова затихли, – или даже дольше.
– Нет, не дольше! – зашипела я, плотно сжав губы. – Мудак.
– Я не говорил, что у тебя есть выбор, – мужчина махнул своей рукой, ликер выплеснулся из стакана и залил все вокруг.
– Что, прости? – спросила я. – Я могу уйти сейчас, если захочу.
Я не могла в это поверить. «Кем он, черт возьми, себя возомнил? Он не мог заставить меня остаться здесь, я не его собственность».