Выглянув в окно, я залюбовалась снегом, ярко блестевшим под солнцем. Опустив глаза, я заметила кое-что интересное в огромном дворе. Большой холм был расположен в нескольких сотнях метров от дома.
«Думаю, пришло время немного повеселиться. Когда у Хигана было время поиграть?»
Бросившись к открытой двери, я побежала вниз по лестнице.
– Хиган! – закричала я. Мой голос эхом отразился от потолка и закружился по комнате. – Хиган!
Раздался громкий стук шагов.
– Что? Ты в порядке?
– Да, я в порядке. Надень теплую одежду, и встретимся на заднем дворе, – огромная улыбка растянулась у меня на лице.
– Что? – удивленно, спросил мужчина.
– Теплая одежда, и через десять минут я жду тебя на улице, – сказала я, указав пальцем на него, – по-настоящему теплая одежда.
Я крутанулась на пятках и ушла, не дав ему шанса ответить.
Возвращаясь назад в спальню, я поняла, что не совсем продумала эту идею, потому как не знала, взяла ли я что-нибудь теплее, чем джинсы и куртка. Роясь в шкафу, я просматривала все, что там есть. Найдя большое коричневое пальто, я достала его. «Выглядит дорого и тепло. Отлично».
Надеюсь, Хиган не будет против, если я этим воспользуюсь. С деньгами его семьи, я была уверена, они могли позволить себе еще одно. Разобрав ящики, я нашла теплые толстые носки и большую толстовку загородного клуба.
Проблема с одеждой была решена.
Стоя на улице в снегу по самые икры, у меня было две крышки из-под мусорных баков, которые я с гордостью держала в руках. Заметив их в гараже, когда мы шли на обед, я знала, что они мне пригодятся.
Хиган открыл дверь и вышел. Одет он был в черные спортивные штаны, теплую куртку и вязаную шапку, выглядя так, будто только что выпрыгнул из чертового мультфильма Чарли Брауна. Я не смогла себя сдержать, и в голос рассмеялась.
Захохотав в ответ, мужчина спросил:
– Что? – вытянул руки мужчина. – Что это за чертовщина? – задался он вопросом сквозь смех.
– Крышки от мусорных баков. Ты когда-нибудь их видел? – дико ухмыляясь, я подняла их вверх.
– Да, я же не в убежище живу. Но зачем они тебе? – пройдя по снегу, Хиган остановился в футе от меня. – Красивое пальто.
– Спасибо, я нашла это в шкафу. Как оно смотрится? – я положила руку на бедро, встав на носочек, и покрутила ногой из стороны в сторону.
– Выглядит так, будто оно принадлежало моей бабушке.
– Надеюсь, она не против того, что я воспользовалась им.
Взглянув вниз на мех, я увидела, как он развивался на ветру. Каждый волосок колыхался взад и вперед. Я не была фанаткой меха, но оказалась вынуждена признать, что он ощущался теплым.
– Она не будет возражать. Она умерла два года назад.
– Ну, значит, теперь оно ей точно не пригодится, верно?
Я знала, что это была отвратительная шутка, но он рассмеялся. И мои внутренности подпрыгнули вверх от волнения. Было приятно иметь дело с кем-то, кому нравилось мое чувство юмора.
Всю свою жизнь я была человеком, который говорил неправильные вещи в нужное время, или отпускала, по меньшей мере, странные шутки. Большинство не соглашались с этим и часто мне говорили: «Как ты можешь говорить такое?»
Видеть смеющегося Хигана и не желать ему зла – все это казалось удивительным.
– Итак, какая крышка для меня? Мне любопытно.
Хиган потер руки друг об друга, чтобы согреться.
Было чертовски холодно, и так как ветер дул с океана, казалось, будто температура опустилась гораздо ниже нуля.
Его нос казался ярко-красным, как и щеки. Шмыгая при каждом вдохе, мужчина потер нос запястьем.
– Ладно, – сказала я, кивнув ему, чтобы он следовал за мной.
– Куда мы идем? Здесь действительно холодно, ты знаешь об этом?
Я слышала, как Хиган подчеркивал сказанное своим сопением, делая это гораздо громче, чем необходимо.
– Вот почему я сказала одеться теплее. Не будь ребенком, просто следуй за мной.
Направляясь в сторону холма, я топала по снегу. Я была счастлива, что нашла теплые носки, иначе снег попал бы в кроссовки, и они ощущались бы как сандалии.
Тащась вверх по склону, Хиган внимательно следил за мной. Повернувшись к нему на самом верху, я передала ему крышку.
– Что я должен с этим делать? – спросил он, покрутив ее в разные стороны.
– Ты должен прокатиться на ней как на санках.
Удерживая крышку, я сделала несколько шагов назад. Наклонившись вперед, я прыгнула на нее и заскользила вниз по склону лежа на животе.
У меня за спиной раздалось эхо. Хиган завопил:
– Ты это серьезно?!
– Ага!
Я закричала снова, когда ветер разметал мои волосы. Неровная поверхность снега, заставляла подпрыгивать меня вместе с крышкой, толкая и дергая мое тело из стороны в сторону.
Медленно остановившись, я приподнялась и оглянулась назад на Хигана. Шапка слетела с его головы и приземлилась позади мужчины на снег. Ветер дул ему в лицо, щеки дрожали, но вопль, вырвавшийся из его рта, казался бесценным.
Это был звук неподдельной радости. Бегство от самого себя – чувство, которого он не испытывал со времен детства.
Если ему вообще повезло испытать подобные чувства в детском возрасте.
Я не была уверена, что Хигану это когда-либо разрешал его отец. Тот человек, которого я встретила, вероятнее всего этого не делал.
Наблюдая за ним, подпрыгивающим и катающимся по снегу, я стояла и хихикала. Он отпустил все напряжение, и это было приятное зрелище.
Медленно остановившись, мужчина схватил крышку от мусорного бака, крепко удерживая ее за ручку.
– Ну, могу сказать честно, не помню, когда в последний раз делал это. И эти крышки... – поднявшись, Хиган отряхнул ноги от снега. – С крышками это впервые.
– Нам, обычным людям, иногда приходилось импровизировать. И это здорово, ты так не думаешь? – изогнув губы, я улыбнулась во весь рот. – Готов идти? Сможешь забраться еще выше?
– Ты бросаешь мне вызов, Ноэлла? – подобрав самодельные санки, он взял их под руку.
– Если ты хочешь прокатиться вниз с этого холма, то я только за. И позволь мне предупредить, я тебя одолею.
Хиган гордо вздернул нос и стряхнул с плеч воображаемые пылинки.
Солнце находилось за его спиной, и казалось, будто мужчина весь светился. Он стоял как бронзовая статуя на пьедестале, и складывалось впечатление, что его широкие плечи простирались на целые мили, а четкие черты лица при этом смотрелись невероятно мужественно. Он был похож на памятник, который можно было увидеть в самом центре старой итальянской улицы.
Все во мне начало заполняться теплотой, которая лилась по моим венам, ударяя по каждому нерву и взрывая его. Хиган пытался завладеть моими разумом и сердцем. Я не могла вытряхнуть его оттуда, даже мысль о ребенке начала вселять чувство спокойствия.
«Ребенок, его ребенок... это может сработать». Малыш будет расти в мире бесконечных возможностей; с отсутствием тупиков, беспокойства о счетах и наличием денег. Этот малыш будет иметь все, что ему нужно и даже больше.
Но лишь пока Хиган был готов быть частью всего этого.
Мне нужно было узнать, чего он хотел. Если мужчина думал, что я рожу ребенка, а он сможет продолжать заниматься тем дерьмом, которое делал прежде, то парень глубоко заблуждался.
Ребенок заслуживал лучшего от обоих родителей. Малыш должен получать все, в чем будет нуждаться, и я, возможно, соглашусь, если он пообещает мне это.
Пообещает мне, что у этого ребенка всегда будет отец.
Это было важнее, чем все деньги в мире.
Встряхнув головой, я побежала рядом с ним.
– Ты согласишься поучаствовать в гонках? Ты же знаешь, что я чемпион мира по скатыванию с горок, да? – склонив голову, он посмотрел на меня. – Оу, не уже ли я забыла упомянуть об этом? Ты не знаешь обо мне ничего, Хиган Александр. Я смогу удивить тебя.