«Что, черт возьми, я должен сделать? Я должен оставить ее с ним?»
Наклонившись к уху Ноэллы, я прошептал:
– Не слишком много рассказывай этому человеку, ему нельзя доверять.
Глянув на меня из-под ресниц, она снова уткнулась в книгу. Сжав плечо девушки, я посмотрел на Стефана и вышел из комнаты.
Я был уверен, что это не займет много времени.
Мне нужно сделать только один звонок.
Своему отцу.
Глава 14
Ноэлла
Я знала, что он смотрел на меня, чувствовала, как своим проницательным взглядом мужчина прожигал мою спину. Неуклюже сунув книгу обратно на полку, я обернулась через плечо и посмотрела на него. Стефан стоял неподвижно, заложив руки за спину. Он выглядел чуть старше Хигана, возможно, ему было около тридцати пяти.
На лице мужчины появилась легкая улыбка, когда я провела пальцами по обложке книги. Он выглядел безобидным человеком, которого отправили сюда, выполнять свою работу. Стефан был дворецким, прислугой в семье. Так почему Хиган так волновался?
Мужчина стоял позади меня, молчаливый, словно камень, и просто наблюдал. Немного жутковато, но, скорее всего, так и должно было быть. Я не знала, ведь у меня никогда не было дворецкого или прислуги, потому что дома мы всегда все делали сами.
Я выросла, выполняя работу по дому, была на побегушках, делала обычные вещи, которые выполнял любой нормальный человек. Нанимать кого-то, кто делал бы все это, мне казалось немного странным.
Стефан смотрел только на меня. От чего я чувствовала себя гораздо неудобней, чем когда стояла на сцене и снимала с себя одежду. По крайней мере, в «Тигрице» у меня было больше контроля.
Можно было бы рассмотреть вариант сблизиться с ним. Хотя, он просто стоял, тупо уставившись на меня.
– Значит, вы работаете на семью Хигана уже на протяжении нескольких лет? – прочистив горло, спросила я.
Кивнув головой, Стефан поправил пиджак.
– Пару лет, мисс.
– Пожалуйста, зовите меня Ноэлла.
Красный цвет выделялся на ярко-синем фоне, так что я потянула за край и вытащила очередную книгу.
– Ноэлла? – его взгляд переместился с меня на книгу. – Хороший выбор, «Мэр Кэстербриджа».
– Роулинсон. Ноэлла Роулинсон, – пролистав страницы, я поставила ее обратно на место. – Вы любите книги, Стефан?
– Очень сильно, мисс... – оговорился дворецкий, но продолжил, – Ноэлла, – пригладив ладонями волосы, он спросил, – как давно вы с Хиганом вместе?
Я поджала губы и стрельнула в него взглядом:
– Этот вопрос не имеет ничего общего с книгами. Я вас спрашиваю про книги, а вы спрашиваете про Хигана?
Я чувствовала, что он занервничал. Взгляд Стефана заметался по комнате, но мужчина не издал ни единого звука.
– Ну, это... это просто... – мягкий кашель забулькал в его горле. – Он не упоминал вас, а я всегда рядом с ним. Я просто подумал, что он мог бы сказать мне что-нибудь.
– Вы всего лишь его дворецкий, разве он должен вам все рассказывать? – спросила я, захлопав глазами.
Я ничего не имела против того, что он задавал мне вопросы, все-таки, я появилась здесь неизвестно откуда. Но после вопроса о том, любил ли он книги, такого развития диалога я не ожидала.
«Какой странный человек». Я нахмурилась, пока думала об этом.
– Простите, я не хотел вмешиваться, – он уставился в пол, резко сцепив пальцы в замок.
Покачав головой, я схватила первую попавшуюся книгу.
– Мы знакомы уже некоторое время.
Возможно, я просто видела то, чего на самом деле не было. Это могло быть обычное невинное удивление.
Стефан поднял голову. Я дала ему ответ, немного удовлетворив его любопытство. Какой вред мог причинить ответ на банальный вопрос? Хиган сказал, что Стефану нельзя доверять, но я не собиралась рассказывать ему того, чего так боялся Хиган.
Я не тупая. И даже если бы я собиралась сбежать и рассказать кому-то о его предложении, то уж точно не дворецкому их семьи.
– Мистер Александр осторожен на счет вас, Ноэлла. Пожалуйста, не обижайтесь на мои вопросы.
– Он послал вас сюда допросить меня? Чего он боится? Что сын бросит его? – усмехнувшись, я повернулась к нему лицом, положив руку на бедро.
– Нет, все не так. Честно говоря, чем раньше Хиган повзрослеет, тем лучше, – фыркнул себе под нос Стефан.
– Таким образом, вы думаете, что он незрелый мужчина, который закадрил меня, прежде чем повзрослел? – я оскалилась в подобии улыбки.
– Ах, так вы тоже это увидели?
Я наблюдала, как плечи мужчины расслабились, когда он слегка наклонился вперед.
Он, наконец, устроился удобнее и позволил себе расслабиться. Ему не нужно было быть на взводе рядом со мной. Я никогда не жила такой жизнью, как его хозяева, и хотя Стефан не знал этого, я не могла смириться с тем, что кто-то станет прислуживать мне.
– Ну, он, конечно, не кричит о том, что взрослый, понимаете? Особенно, когда ему... – дворецкий понял, что я не знала, сколько Хигану на самом деле лет, и мои слова повисли в воздухе.
– Двадцать пять, ему двадцать пять, – подходя ближе, он начал рыться в куче книг. – А вам?
– Двадцать три.
Убрав прядь волос за ухо, я почувствовала себя неловко. Я должна была узнать об этом при «знакомстве» с Хиганом, но я ничего о нем не знала.
Как я должна притворяться его парой, если даже не знала основ? Его возраст, где учился, чем его уродская семья зарабатывала себе на жизнь. Бл*ть, надо было спросить об этом в тот же день.
Я собиралась сесть и задать дворецкому несколько вопросов. Для того чтобы играть роль, которую мне отвел Хиган, мне нужно было хоть что-то, с чем можно работать.
И рано или поздно, я должна буду решить, что мне делать.
Родить от него ребенка, или убраться отсюда нахрен.
– А чем именно занимается ваша семья? Роулинсон... не припоминаю таких. Не думаю, что слышал эту фамилию раньше.
«Бл*ть, бл*ть, бл*ть. Моя фамилия – это не фантастические светские имена, которые знают все вокруг. Какого черта мне делать?»
Я должна была быстро придумать что-нибудь, чтобы отвлечь его внимание подальше от своей семьи.
– Вы знаете каждую семью в стране?
– Нет. Но...
– Вот и всё, – сказала я, перебив Стефана.
«Я не обязана отвечать на его вопросы и не должна делать то, чего не хочу». Стефан был дворецким, и даже если Брэндон подослал его ко мне, чтобы расспросить, я не была обязана что-то о себе рассказывать.
Проведя рукой по шее, он сказал:
– Я просто пытаюсь убедиться, что вы здесь по правильным причинам. Семья Александр может многое дать и много чего отнять.
– Да, это я слышала. И Хиган находится прямо на краю от потери, верно?
– Он рассказал вам об этом? Что он сказал? Его отец должен что-то предпринять, перед тем как уйти на пенсию из компании во главе которой должен встать Хиган, – Стефан нахмурился, его зрачки расширились, когда он посмотрел на меня. – Хиган – это ходячая неприятность. Он всегда был таким. Когда он повзрослеет, настанет счастливый день для всех нас.
– Что вы имеете в виду? – спросила я, наклонив голову. Он сказал это с таким отвращением, как будто его тошнило. Как будто Хиган был источником проблем, которые требовали исправления. Что он этим хотел сказать? Он врал?
Хиган использовал меня для чего-то еще? Тот факт, что он так просто раскрыл карты про ребенка, послужил достаточным основанием, чтобы думать, что Хиган был в отчаянии.
Возможно, что дворецкий, эта платная рука помощи, понятия не имел, что происходило на самом деле.
Глаза Стефана потускнели, но распахнулись шире. Мужчина осознал, что сейчас произнес.
– Извините, позвольте мне на этом закончить. Вы все посмотрели? Нашли книгу?
Сжав губы, я повернулась к ярко-голубой книге, которую он предложил. Взяв, я прижала ее к груди.
– Да, думаю, теперь я готова.