Саид показал на экран внешнего обзора: там один за другим падали с неба и приземлялись на поляне военные звездолеты.
- Да это же армия генерала Брайтнера, о котором мы только что говорили! - воскликнул изумленный Василь. - Действительно, легок на помине. Что ему надо? Зачем он здесь?
- Сейчас он сам об этом скажет, - хмуро буркнул Саид.
Почти сразу же после его слов на экране внешней связи появился мужчина властного вида в мундире звездного генерала. Он сурово спросил:
- Кто вы? Что здесь делаете? Что это за корабль?
- Научно-исследовательский звездолет "Симург", - ответил Алексей, проводим комплексное обследование новооткрытой планеты по программе, утвержденной Организацией Объединенных Народов Солнечной системы.
- У нас свои планы на использование планеты, - высокомерно ответил генерал Брайтнер, - а открыли её мы раньше вас. Конечно, мы могли бы задержать вас силой, ведь между нами война...
- Какая война? Её никто вам не объявлял! - воскликнул Саид.
- Вот сейчас я объявляю её вам! - резко бросил генерал. - Так и доложите своему жалкому правительству, когда вернетесь. Даю вам полчаса на взлет. Промедлите - заговорят пушки "Валгаллы". Учтите, повторять дважды я не намерен. - Сразу же после этих слов экран погас.
- Это возмутительно! Это произвол! - выкрикнул Саид. - Мы будем жаловаться!
- Кому? - спросил его Василь. - Нас никто не услышит. Тут прав тот, кто сильнее. Спорить с маньяком бесполезно, нужно поскорее убираться восвояси. Мы обязаны предупредить человечество, ему грозит опасность. Этот безумец, действительно, готовится к войне. А у него, не забудьте, мультиватор!..
Экипаж побил все рекорды подготовки к старту: через двадцать две минуты "Симург" рванулся в небо и исчез в плотных тучах, багровых от лучей заходящего солнца.
- Жалкие трусы! - вращая глазами, прорычал генерал Брайтнер, его лицо исказила презрительная гримаса. - На их месте я бы дрался даже голыми руками. Погиб бы, но не уступил. Трусы, все они никчемные трусы! Погодите, мультиватор со мной, я еще вернусь с армией настоящих солдат! Я вернусь! Генерал погрозил кулаком в сторону улетевшего корабля.
Потом отдал приказ начинать сооружение военной базы. Солдаты принялись разгружать грузовые отсеки. В одном из них находился мультиватор, призванный создать непобедимых солдат-завоевателей вселенной...
* * * * * * * * * *
Внезапно одновременно заговорили датчики первой и второй ступеней. Электронный мозг Чанга молниеносно пробудился от долгого сна. На сей раз ошибки не было - ментоуловители подтвердили это, зафиксировав мысли-волны агрессивности, ненависти и злобы. Настал долгожданный час: он должен исполнить то, к чему был предназначен. Некогда его хозяева вели звездные войны и заложили на планете мину-робота. Потом военные действия окончились, о нем забыли. Впрочем" возможно, уже просто некому было вспоминать...
Чанг проверил готовность своих систем и механизмов: все они были в идеальном порядке и функционировали безукоризненно, несмотря на долгий период бездействия. Взрыватель только и ждал сигнала, чтобы привести в действие термоядерную бомбу. Чанг мог быть доволен собой, но мины-роботы лишены эмоций, они действуют согласно заложенной в них программе. И Чанг отдал последний приказ...