- А теперь пора приступать к делу, - Авлон поднялся на ноги, жестом показав мне, что я должна сидеть на месте. Мужчина направился в угол к музыкантше. Я внимательно наблюдала за ним. Вот он что-то сказал девушке, та удивлённо на него посмотрела. Авлон улыбнулся, встал рядом со стулом лицом ко всему залу. Музыка чуть притихла.
- Я начну эту песню красиво, - запел вдруг мой знакомый. – А иначе её и не спеть. Богиня юнца полюбила, но не любила смерть...
Наверное, я удивилась сильнее всех присутствующих. Авлон пел, отчего смолкли разговоры. Люди повернули головы в сторону мужчины. Его голос для меня казался материальным обволакивающим веществом, которое заполнило весь зал, лишило свободы мысли, проникло внутрь самого моего существа. Слова песни о трагической любви Богини к человеку значения не имели. Лишь голос мужчины был важен. Его звучание всё больше и больше действовало на меня, словно усыпляя, чтобы полностью завладеть мной. Это пугающее открытие заставило меня внутренне содрогнуться. Я часто задышала и завертела головой по сторонам. Люди - посетители, разносчицы, мужчина за стойкой, даже музыкантша, - не проявляли никаких признаков жизни. Я видела человеческие статуи, на лицах которых застыло блаженство. И всему виной этот голос! Я вновь уставилась на Авлона. Крик страха лишь чудом не сорвался с моих губ. Мужчина, который всего за несколько часов сумел покорить меня, выглядел теперь иначе. Его тело охватывало зелёное пламя, а на лице отражались торжество и наслаждение. С каждым его словом пламя становилось всё ярче. Я готова была вскочить с места и убежать.
- Я закончу эту песню красиво. Иначе не может быть. Юноша тот в могиле. Боги не умеют любить, - разобрала я строчку, после которой Авлон замолчал. Пламя исчезло, люди вернулись к жизни и вели они себя так, будто ничего и не произошло. В сторону странного певца даже никто не посмотрел. Он подошёл к нашему столику, положил на него деньги за ужин и позвал меня за собой.
Прохладный уличный воздух и темнота, граничащая со светом накопителей, обострили мои чувства. Страх и ещё большая заинтересованность личностью мужчины сплелись в плотный клубок. Авлон стоял ко мне лицом, чуть прищурив свои зелёные глаза.
- Эси, веди меня в следующую таверну.
Здесь и сейчас голос мужчины звучал иначе, как в самом начале нашего знакомства. Он не был существом, пытающимся забраться внутрь меня. Спокойное бархатное звучание. Но этого было недостаточно для того, чтоб я смогла успокоиться. Объятый зелёным пламенем образ стоял в моей голове. Такой магии я ранее не видела и даже представить не могла, что она несёт в себе.
Дабы не гневить Авлона, я, прикинув кротчайший путь, пошла прочь от «Нового Дара». Прохожие теперь почти не встречались. Меня одолевало странное чувство, по отношению к моему спутнику. Одна часть меня всё так же мечтала к нему прижаться, а вторая думала, что было бы не плохо убежать. Да только вот спрятаться мне негде. Вернуться к Диргу, не выполнив его приказа, то же самое, что согласиться на казнь. Хоть хозяева и не имеют права убивать своих рабов, для Дирга бы не составило труда наказать меня иначе. Да и кто осудит мага-целителя за смерть его рабы? Маг важнее, он нужен людям. Убийство на его совести, главное чтоб остальным помогал.
От подобных мыслей меня передёрнуло. Я, конечно, подумывала о конце света, о всеобщей гибели, но не конкретно о своей кончине.
- Эси, ты вся дрожишь, - выказав переживание, сказал Авлон. Он взял меня за руку. – Какая ты холодная.
От прикосновения мужчины я позабыла, о чём думала секундою ранее. Авлон подержал мои пальцы в своей ладони несколько мгновений. Затем выпустил их и снял с себя свой синий жакет, оставшись в чёрной атласной рубахе. Не спрашивая меня, мужчина накинул свою вещь мне на плечи. Такую заботу ко мне проявили впервые за очень долгое время. В смятение, я позабыла сказать «Спасибо». Мы пошли дальше.
Шумное веселье и запах алкоголя царили во второй таверне. Музыкантом здесь был юноша. Как только мы переступили порог помещения, Авлон сразу направился к нему. А я приросла к полу, ожидая до сих пор необъяснимого и пугающего выступления моего спутника. Через минуту мужчина вновь пел. Стихли остальные голоса, люди замерли. Мне и самой было трудно осознавать происходящее. Второе выступление Авлона действовало на меня сильнее первого. Я ощущала прикосновения невидимых холодных лап, которые задевали мои уши, скользили по вискам. Накатившее отвращение помогло мне поднять кверху отяжелевшие руки. Я провела ладонями по лицу, пытаясь избавиться от налипшего на него вещества. И поняла, что на самом деле это голос Авлона. Я сунула указательные пальцы в ушные раковины. Это немного помогло. Я вновь увидела мир вокруг себя: таверна, обездвиженные люди с блаженными улыбками, зелёное пламя, охватывающее тело Авлона. Я медленно попятилась назад. Каждый шаг давался мне с большим трудом. Но дверь была близко. Спиной вперёд я вышла на улицу, продолжая смотреть внутрь помещения. Удивительно, но голоса Авлона я здесь не слышала, да и не видела пламени. Вскоре мужчина перестал открывать рот и направился к выходу. По пути он наклонился и поднял свой жакет, который спал с моих плеч. А ведь я даже не заметила этого.