Я вылетела из архива, планируя застукать обнаглевшую парочку на горячем и устроить безобразный скандал. Вот только вместо обжимающейся с каким-нибудь педагогом студентки я обнаружила карапуза, сосредоточенно и тщательно разбирающего кладовую.
Точнее, он ее разбирал и изучал, как юный первооткрыватель, судя по разгрому среди швабр, тряпок и веников. А потом открыл для себя чудный звук пустого ведра, скачущего по каменному полу в гулком коридоре, и сконцентрировался на этом увлекательном процессе.
Я стояла посреди коридора, задумчиво наблюдая за малышом, в котором безошибочно узнавался младший сын проректора и декана боевого факультета, и размышляла что произойдет быстрее — ему надоест пинать ведро, я отведу его к матери, или она сама нас найдет?
Как женщина оказалась на столь мужской профессии история умалчивала, однако, держали ее на этом кресле не за красивые глазки. Я пару раз видела, как она дрессирует их на плацу, и взмыленные боевики дергались и подпрыгивали, стоило Эльфейр рявкнуть их имя.
Даже не знаю, что во мне вызывало больше восхищения — медаль за боевые заслуги при боях на западной границе или шестеро сыновей-погодок, младший из которых был знаменит на всю академию своими диверсиями.
К сожалению, все эти невероятные качества не могли помочь ей в дрессировке собственных сыновей. Тут, конечно, чисто по-женски я ее понимала: своих-то жалко, они ж кровиночка…
И вот эта младшая кровиночка вила из матери веревки, а еще заставлял студентов боевого факультета регулярно тренироваться в поисковых заклинаниях.
Тут мне пришлось вздохнуть и вспомнить, что так глубоко под землю поисковая магия наверняка не могла добить.
— Привет, Джейк, — поздоровалась я, приседая на корточки рядом с обаятельным мальчишкой с широкой улыбкой. — Нравится играть с ведром?
— Дя! — заявил малец, еще раз пнув его и заливисто захохоча.
— Тогда бери его с собой и пойдем искать маму.
— Маму?
— Маме тоже будет интересно посмотреть, как ты играешь с этим ведром, — заявила я.
Малыш задумался над интересным предложением, и в этот момент на этаж ворвалась госпожа проректор. И если бы ей на пути встретился вражеский полк, или может быть дракон в полном обороте, она бы раскатала бедолагу тонким слоем, даже не замедлившись.
Как и всякая мать, потерявшая из вида ребенка, у нее был безумный взгляд и бледное лицо. А стоило кровиночке попасть в фокус зрения по гулкому коридору прокатился поистине материнский рык «ДЖЕЙК!», задорно подхваченным местным эхом.
Малец, даром что трехлетка, почувствовал надвигающуюся опасность, и попытался дать деру. Но тут ему не повезло — я ловко его поймала и подняла на руки. Ребенок немного подергался, то ли пытаясь вырваться, то ли проверяя, насколько крепко его держит тетя, и угомонился.
— Ты зачем убегаешь от мамы? — спросила я строим голосом.
— Игать! — со всей детской наивностью заявил малыш.
— Маме такие игры, кажется на нравятся, — заметила в ответ. А я бы на ее месте точно поседела.
— Маааам? — ребенок вопросительно посмотрел на Эльфейр.
Женщина замерла в паре шагов от нас и делала вдохи-выдохи, видимо, пытаясь успокоиться. А рядом с ней внезапно обнаружился мой дракон!
Ну, то есть не мой, а тот, с которым мне надо организоваться осенний бал в кратчайшие сроки.
Эльфейр, наконец, успокоилась и подошла ко мне. Малыш тут же радостно заулыбался и потянул ручки к маме. А мать… эта гроза всех студентов, этот военный в отставке, эта женщина, которая, говорят раскатывала целые вражеские форты в мелкий песочек… взяла ребенка на руки и принялась сюсюкаться.
Вот что делает материнство с несгибаемыми женщинами!
Это было очень умилительно и смешно одновременно, но меня ждал архив.
— Надеюсь, ты больше не будешь убегать от мамы, — сказала я малышу, прощаясь с ним за руку, как с большим.
— Сегодня — не буду, — пообещал бесенок, и глаз у госпожи проректора предательски дернулся.
— Спасибо, что присмотрела за Джейком, — вздохнула женщина и спохватилась: — А что ты тут делаешь в подземелье?
— Ищу отчеты по предыдущим мероприятиям, — кисло ответила я.
— Ааа… — протянула госпожа Эльфейр. — Точно, Коулус же искал студентов для организации мероприятия.
Тут проректор обернулась к дракону, который наблюдал за нами с задумчивым видом, и заявила:
— Драгблад, так ты шел помогать Шагран в подготовке бала? Всегда знала, что на тебя можно положиться. Вдвоем перебрать архив будет явно быстрее!
По выражению лица Драгблада было понятно, что он шел куда угодно, кроме как помогать мне, но спорить почему-то не стал.