Возможно, парень бы рискнул еще попортить настроение Шарлотте, ведь за его спиной стояло с полдюжины крепких ребят. Но, как и большинство бесстрашных ублюдков, подавился собственной фразой на выдохе, лишь увидев мои глаза.
Драконов очень опасно злить, это же все знают.
— Па-пардоньте! О-обознался! — попятившись выдавил шакал.
Я придал ему и его шайке ускорения, вышвырнув из «очага» и немного протащив по брусчатке. В качестве последнего предупреждения.
Шарлотта выдохнула, и показалось, что вместе с воздухом ее покинули все силы: плечи опали, взгляд помрачнел.
— Ты не подумай, он… я… — заговорила девушка, словно пытаясь оправдаться.
Я поднял руку, прерывая.
— Мне все равно, что там было. Но я не могу позволить, чтобы случайные люди тревожили мою спутницу.
— Спасибо, — тихо произнесла Шарлотта.
— Если он еще раз объявится — просто скажи мне, и это перестанет быть проблемой, — добавил я.
— Ты что, его убьешь? — невесело усмехнулась староста.
— Ну, кто-то же не добил, — пожал плечами я.
— Почему? — не поняла девушка.
— Шрам на лице от боевой магии. Хорошее попадание, четкое. Угол только неудачный.
Шарлотта неожиданно рассмеялась:
— Ничего это не боевая магия! Совершенно обычная, — и пояснила, увидев мой скептический взгляд. — Это я его так…
— Хм… — задумчиво протянул я. — А где ты учишься? Бытовая магия?
— Алхимия! — чуть горделиво вздернув носик, ответила Шарлотта.
— А могла бы учиться на боевом.
— Не могла бы, — вздохнула девушка. — Я проходила по квоте.
Я почувствовал в этот момент, что у меня брови сами ползут наверх без всякого контроля. Квота, серьезно? Студентов по квоте учат абсолютно бесплатно, дают стипендию и всячески пестуют, чтобы раскрыть потенциал. Это самые талантливые, самые перспективные маги. И по выпуску из академии за таких магов буквально бьются влиятельные семьи и императорский двор.
Ну, по крайней мере так предполагается.
— И почему тебя по квоте запихнули на алхимию? — поинтересовался я.
— Где место было, — пожала плечами девушка. — Так настоятельница сказала.
Сирота, да? Тогда это многое объясняет…
— Да я не в обиде, — произнесла Шарлотта. — Зато у меня есть профессия и, надеюсь, будет свое небольшое дело. Лучше алхимия, чем упор лежа. Или чем вы там занимаетесь на полигоне…
— В таком случае ты должно быть очень талантливый алхимик, — улыбнулся я.
— Ну, кое-что умею, — скромно отозвалась Шарлотта.
И была ужасно очаровательна в своем искреннем смущении.
Глава 22
Шарлотта
Демиан Драгблад бы настоящим, чистокровным драконом. Аристократичен, благороден, красив, невероятно одарен магически, как и все дракон.
Но ел Демиан Драгблад как настоящий волк. Заглатывая куски не жуя.
Я даже перестала сама жевать на какое-то время, наблюдая как быстро исчезают в драконьей пасти, ой, в этом аристократическом рту с возмутительно красивыми губами внушительные куски стейка. Живое воображение тут же нарисовала красивого дракона, задорно рвущего тушу коровы на обед. Дракон отрывал лакомые куски, подкидывал в воздух, ловко ловил их, звонко клацая страшными зубами на чешуйчатой морде.
— Может тебе заказать вина? — спросил Демиан, и я поняла, что беззастенчиво пялюсь на парня.
— Зачем? — спросила я, делая вид, что очень увлечена собственной тарелкой с уже подостывшим обедом.
— Ты кажется не отошла от неприятной встречи, — проговорил дракон.
— Кажется, — коротко отозвалась я, принявшись есть.
Парень усмехнулся, но продолжать допытываться не стал. Я же с удивлением поняла, что встреча с Оскаром совершенно вылетела у меня из головы.
Стоило ночному кошмару из моего прошлого исчезнуть из зала, как нам принесли обед. Драгблад хмыкнул, что я первая девушка, которую он угощает, и которая выбирала не по цене блюда. Мне пришлось честно ответить, что я не рассчитывала, что меня будет кто-то угощать, и исходила я из своего кошелька. Тут парень впечатлился еще больше, сказав, что ни один дракон не позволит, чтобы его спутница платила сама за себя. И мы принялись есть.
Точнее, я — есть, а дракон заглатывать пищу.
— Тогда десерт, — заявил парень.
— Что «десерт»? — не поняла я.
— Вместо вина стоит заказать десерт, — пояснил Драгблад. — И кофе. здесь он удивительно неплох.
Каюсь, парень попал в мое самое слабое место. Как и большинство выпускников приюта я была неравнодушна к сладкому. Да что там, я была большим фанатом тортиков и пирожных, и только вынужденная экономия сдерживала меня от необдуманных трат.