Если нет другого выхода и приходится драться, то биться надо насмерть.
В пальцах потеплело от магии — у алхимиков мало травмоопасных заклинаний, мы чаще всего проводим время с колбами и склянками, но иногда чистой силы хватит просто чтобы ошарашить противника.
Для этого нужно просто подпустить его поближе, хорошенечко дать по глазам и бежать-бежать-бежать…
Сердце колотилось где-то в глотке, я смотрела на приближающегося парня и пыталась найти смысл в происходящем:
— Зачем тебе это? Отпусти меня, мы ведь даже не знакомы.
— Ну так самое время познакомиться, — оскалился придурок.
— Думаешь, за сироту некому вступиться? — прищурилась я, решившись на блеф.
— Ты выросла в приюте, а все равно наивна, — хохотнул парень. — Если аристократ тобой попользовался, это еще не значит, что будет беспокоиться о твоем счастливом будущем.
Я и забыла, что со мной был дракон! Если выберусь из этого тупика невредимой, не отойду от него ни на шаг больше никогда… — в сердца пообещала сама себе.
— Ну, что ты вся напряжена? Давай я помогу тебе расслабиться…
И парень рванул ко мне, всем весом к кирпичной стене. Я сдала пальцы в кулак, чувствуя, как магия защипала кожу, и уже хотела впечатать голую силу в лицо урода, как вдруг его просто смело в сторону.
Драгблад держал парня за горло, и тот беспомощно болтал ногами в воздухе. Дракон скользнул по мне каким-то полубезумным, бездумным взглядом, и впечатал дружка Оскара в стену.
Раз, еще раз, и еще раз.
Кровь оставалась на неровной кладке, хищник, вдруг ставший жертвой, еле шевелился, а дракон бил, и бил, бил…
— Демиан, Демиан остановись! Ты же убьешь его!!! — воскликнула я в отчаянии.
Дракон замер, так и не выпустив безвольное тело из руки.
Руки с огромными когтями, покрытой золотой чешуей.
Драгблад повернулся ко мне, и я почувствовала, как волосы начинают шевелиться на голове. Лицо чуть вытянулось, черты заострились. Кожа стала отливать золотом, а у ярко-желтых, светящихся глаз зрачок стал вертикальным.
— Отпусти… отпусти его, — с трудом совладав с голосом, проговорила я. — Ты же его убьешь.
— Не велика потеря, — прогрохотал незнакомый, низкий, рокочущий голос.
Честно говоря, хотелось бежать. Оставить их тут разбираться самим и, подхватив, юбку, нестись со всех ног куда подальше из переулка, столицы, да и вообще империи.
Но это было бы малодушно. Дракон не должен был убивать из-за меня. а я не должна была бросать его в таком странном, пугающем состоянии.
— Мне страшно, — прошептала я, коснувшись пальцами его свободной руки.
Магия, что горела в моих пальцах для самообороны, пребольно щелкнула и меня, и дракона от этого прикосновения. Вертикальные зрачки дракона сузились в тонкую щелку, из горла вырвался клокочущий рык.
Я пискнула и отпрянула, ожидая, что сейчас в крошечном пространстве переулка появится самый настоящий, всамделишный дракон.
Но Драгблад словно очнулся от моего писка. Прикрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов-выдохов. Чешуя медленно опадала золотыми искрами, истаивая на пути к земле. Пальцы, уже без когтей, разжались, и напавший на меня придурок рухнул на брусчатку и захрипел, подавая признаки жизни.
— Прости, — сухо проговорил дракон, смотря на меня тяжелым, внимательным взглядом янтарных глаз. — Я не хотел тебя напугать еще больше, чем это ничтожество.
Ничтожество вяло пошевелилось. Видимо, хотело отползти, но не могло.
— Просто я никогда не видела настоящих драконов, — тихо сказала я.
— Пойдем отсюда, — произнес Демиан.
Я кивнула, и мы вернулись на широкую, освещенную и оживленную улицу, с которой мне хватило мозгов свернуть. Осознание произошедшего накатило как-то совершенно внезапно — стало запоздало страшно, горько, холодно и мерзко. Я даже не сразу поняла, что меня начала бить крупная дрожь.
— Хочешь, зайдем в какой-нибудь ресторан? — произнес парень обеспокоенным тоном.
— Хочу домой, — попросила я, с трудом разжав зубы.
— Хорошо, — не стал настаивать Драгблад.
А в следующее мгновение мне на плечи лег его пиджак. Я не стала сопротивляться, наоборот, поплотнее запахнулась в дорогую ткань, пахнущую чем-то таким особенным, приятным. То ли запах костра, то ли ветра в поле — чем-то исто драконьим.
— Спасибо, — тихо прошептала я, когда меня перестало колотить. — Я тебе очень обязана.
— Не говори ерунды, — раздраженно произнес Демиан. — Если бы я знал… — парень осекся на середине фразы. — Я бы ни за что не оставил тебя одну.