— У тебя что-то с рукой или это какая-то новая мода? — подозрительно спросила Люсия, считавшая себя самой стильной девушкой академии.
— М? — я изобразила недоумение. — Ах, это… запястье потянула.
— Где тебя угораздило? — округлила глаза невеста одной шестнадцатой дракона.
— Неудачно подняла книги, — вдохновенно врала я.
— А я говорила тебе, слишком много времени тратишь на учебу, — активно пудря носик, в попытках скрыть конопушки, проговорила Люсия. — Лучше б мужа себе нашла. Он бы тебе и книжки таскал, и домашку делал, и все, что хочешь для счастливой жизни, — мечтательно вздохнула и добавила: — Как мой Илон.
Я отвернулась, не желая в очередной раз обсуждать отсутствие у меня личной жизни.
— Ты неправильно зафиксировала руку, — педантично заметила Анна. — Нужно перемотать так, чтобы кисть не двигалась. Я умею, давай помогу.
— Нет, спасибо, — ответила я прежде, чем сообразила, что говорю.
— Почему? — удивилась Анна, приподняв брови.
Анна была жгучей брюнеткой и довольно красивой девушкой, которую не могли испортить даже огромные очки на носу. Скорее, они делали ее образ более утонченным.
Наша троица не была подружками в том смысле, в котором обычно воспринимается это слово. Но мы ужились вместе в одном пространстве, а это, я считаю, уже половина успеха. А еще поддерживали друг друга ровно настолько, насколько каждая пускала в личное пространство. И тактично не лезли в душу. Я никогда не обсуждала приют, Люсия — семью, а Анна шрам от сорванного брачного браслета на руке.
Поэтому врать мне девочкам не нравилось, тем более, что помочь они всегда пытались искренне. Но сейчас пришлось соображать быстро.
К счастью, жизнь в приюте научила меня выкручиваться из неприятных ситуаций филигранно, честными глазами смотря в лицо матери настоятельнице.
— Натерла руку мазью от растяжения, — ответила я Анне. — Пусть впитается, я потом перемотаю сама. Или тебя попрошу.
— Смотри сама, — пожала плечами соседка. — Но лучше сходи в лазарет и не занимайся самолечением.
— Хорошо, — покладисто согласилась я и удрала из комнаты, пока мне не задали еще какой-нибудь неудобный вопрос.
И вот я снова вернулась к проблеме сокрытия этой несчастной метки.
— Шагран! — окликнул меня какой-то взъерошенный первокурсник. — Шагран!
— Что? — мрачно спросила я, когда парнишка меня догнал и, согнувшись пополам, пытался восстановить дыхание.
— Господин… господин… господин ре…
— Господин ректор что? — раздраженно переспросила я, буквально чувствуя, как в столовой съедают последний кусок моей любимой колбасы.
— Господин ректор просит тебя к нему зайти! — выпалил парнишка, резко разогнувшись.
— Когда? — мрачно спросила я, поняв, что завтракать мне сегодня придется в лучшем случае в обед.
— Прямо сейчас!
А то может и в ужин.
Похвалив первокурсника за оперативность, я развернулась в другую сторону и с чувством полной безысходности отправилась в ректорат.
К сожалению, в администрации нашей академии я бывала часто. К счастью не из-за своих проблем. Я была старостой своего курса, так что маета с двоечниками и хулиганами, головная боль организационных мероприятий и просто любой чих, который нужно было донести до студентов проходил через меня. За это я получала приличную надбавку к стипендии, снисхождение от педагогов и дергающийся глаз от посещений кабинета ректора.
Но до сессии было далековато, никаких новых приказов канцелярия академии не выпускала, да и за последние сутки ни одной драки или попойки замечено не было. То есть, фактически, повода для столь срочного вызова меня на ковер не имелось.
Заинтригованная внезапным приглашением, я распахнула дверь в кабинет ректора, чтобы впервые почувствовать острое желание удрать отсюда.
Внутри меня ждало двое мужчин: собственно, ректор и…
Чистокровный дракон Демиан Драгблад.
Глава 6
Ректора нашей академии звали господин Коулус и, говорят, он был аж на одну тридцать вторую дракон. Утверждение определенно спорное, я еще никогда в жизни не видела драконов, страдающих от избытка веса. Но тем не менее сам ректор эти слухи не опровергал.
Это был невысокий полный мужчина, с довольно смелой прической: было непонятно, то ли это лысина, то ли так коротко подстрижены седые волосы. Седая короткая щетина всегда аккуратно подстрижена, и в периоды задумчивости ректор почесывал ее с противным звуком.