- Не он, - со вздохом ответила.
Это было глупо, но я хотела бы, чтобы не Нейтман, а Рик меня спас. Вдруг пришла мысль, что опять что-то случилось, раз они опять поменялись местами. Или у них это происходит по часам? Ночью - Рик, днём - Нейтман. Хотя не сходится. Рик и днём появлялся, значит что-то другое.
Стук в дверь был столь неожиданным, что я вскрикнула и уронила айфон.
- Соня, ты там надолго? - спросил Рик, а я ударилась головой, когда упала на колени, пытаясь руками найти свой гаджет, который вопрошал голосом Ларисы:
- Что у тебя там происходит? Может, полицию вызвать?
- Не надо полиции! - возмутилась, чувствуя, что готова сгореть со стыда. Вот только с чего бы мне стыдиться? Впору возмущаться. Как он вошёл в мой дом?!
Взяв айфон в руки, перевела дыхание и шепнула:
- Я потом перезвоню.
- Ага, - я услышала, прежде чем экран погас.
Как же было стыдно перед Риком. Давно я таких глупостей не делала! Дожила или докатилась, ещё предстоит узнать, как и то, как он очутился в моей квартире.
Нажав слив, пригладила волосы, заодно почесала шишку на лбу. Сегодня определённо не мой день. Втянула побольше воздуха и решительно открыла дверь.
Рик стоял, облокотившись спиной о стену, сложив руки на груди, в одной держал букет из белых роз.
- Привет, Соня, - ласково позвал он и протянул цветы. Я облокотилась о дверь туалета и недобро поинтересовалась:
- Как ты вошёл в квартиру?
Мелори пожал плечами и оттолкнулся от стены. Пара шагов и он оказался возле меня. Я с трудом могла спокойно глядеть в его глаза, которые словно нежные руки ласкали меня, заставляя тело трепетать.
- Рик, тебе не кажется, что приходить после того, что из-за тебя мне пришлось пережить - наглость? - как можно жёстче спросила у него.
Между нами были цветы, и я опустила на них взор, чувствуя странную неловкость, хотя не должна была. - Тебе лучше уйти, - добавила шёпотом.
- Опять гонишь? - искушающе шепнул Рик. - Прости за этот неприятный момент. Моя ошибка. Но больше такого я не допущу.
- Да, я не допущу такого, - кивнула ему и, подняв глаза, смело выдержала его взгляд, чеканя каждое слово, выдала, пугаясь своей храбрости: - Так что проваливай из моей жизни, Рик. Я по-хорошему прошу.
Что я могла ему сделать, не знаю. Я даже не задумывалась над этим. Но если попросить отца, тот обязательно поможет.
Рик повертел букет в руках, отбросил его в сторону и взял меня за плечи.
- Я так и подумал, что ты, узнав правду, прогонишь меня. Да, понимаю, ты не первая, кто отворачивается от меня.
- Заткнись! - выкрикнула, сжав руки в кулаки. - А что ты хотел? Как, вообще, мне теперь жить? Меня бросил муж, ушёл к другой. Из-за тебя я стала не то любовницей женатого мужчины, не то возлюбленной призрака. Мне-то как теперь жить, зная, что у нас с тобой ничего не может быть, как бы сильно я тебя ни любила. И...
Рик встряхнул меня и потребовал:
- Повтори.
Я чуть язык не прикусила. Его улыбка сбивала с настроя. И хочется накричать, но весь гнев разбивается о счастливый тёплый взгляд карих глаз.
- Я сказала, что между нами ничего не может быть. Что с твоей стороны это крайне жестоко. Ты же знал, что мы с тобой расстанемся, зачем же возвращаешься, даря каждый раз надежду?
Я замолчала и требовательно воззрилась на него. Меня била дрожь. Сердце испуганно сжималось в страхе, что он сейчас послушается и уйдёт навсегда, что больше я его не увижу. Рассудком понимала, что я просто обязана это сделать, я обязана выставить его за дверь, а не стоять рядом с ним, практически обнимаясь.
- Не это я хотел услышать, - тихо заявил этот наглец. - Ты призналась мне в любви. Причём впервые мне кто-то признаётся в любви. Соня, ответь мне, раз уж ты подняла эту тему, разве я недостоин любви? Если я люблю, то почему я обязан от неё отказаться? Почему, Соня, я должен отказываться от той, что дороже мне всего на свете? В особенности после того, как она открыла мне свои чувства.
Я опешила от таких вопросов. В его словах была правда. Кто я такая, чтобы лишать его любви? Разве мы с ним не похожи?
- Прости, - расстроенно шепнула, чувствуя, что сейчас опять разревусь. - Прости, что не оправдала надежд. Но я хочу вернуться к прежней жизни. Я не хочу умирать каждый раз, когда ты пропадаешь, и появляется Нейтман. Это больно, Рик, очень больно. Когда ты смотришь на меня и в одно мгновение пропадаешь. Я опять останусь одна. Лучше не надеяться, лучше...