- Айфон забыл, не видела?
Хорошая отговорка, ничего не скажешь.
- Ничего лучше придумать не мог? Нет тут твоего айфона, - я встала и хотела обойти его, но Нейтман схватил за руку и дёрнул на себя, и я оказалась прижата к его груди.
- Я не придумываю. Я прилетел забрать айфон. Я не знаю, что на меня нашло. Я просто увидел тебя и... Я предупреждал, что ты мне нравишься, и с каждым днём всё сильнее. Если не хочешь стать моей, улетай домой, - Нейтман говорил жёстко, не жалея.
Он не пытался оправдаться или запугать. Но именно это у него получилось. Я испугалась. Я не хотела быть его.
- Я люблю Рика! - вырвавшись из его объятий, крикнула и бросилась прочь.
- Правильно, беги! Беги, София! - чуть смеясь, крикнул вдогонку Нейтман, и я замерла на месте.
Почему я должна убегать? Пусть сам уходит. Я вернулась. Встала в проёме, привалившись плечом.
- Это ты беги. Ты же любишь убегать от проблем, - выдала ему, чтобы не зазнавался.
Но Нейтман лишь горько рассмеялся и стал плавно приближаться ко мне. И было в нём что-то до боли знакомое. Словно это не Нейтман, а Рик шёл ко мне.
- Знаешь, я устал убегать. Надоело, - выдал Мелори с усмешкой на губах. - Так что предупреждаю, что не остановлюсь, пока ты не влюбишься в меня.
- А как же жена? - решила бить козырями, чувствуя, что теряю контроль над ситуацией.
- Жена останется женой, а ты люб...
Я взмахнула рукой, но Нейтман её поймал, правда, замолк на полуслове. Он поцеловал мои пальцы, сжатые в кулак.
- Ты прекрасна. Такая дикая. У тебя очень красивые глаза, когда ты злишься, - шепнул он, сокращая расстояние между нами. Я попыталась отобрать руку, но силы у Мелори было больше.
- Отпусти, - приказала, на лице Нейтмана появилась самоуверенная ухмылка Рика.
Я медленно впадала в ступор, чувствуя плавно подкатывающую панику. Почему он стал вести себя как Рик? Или я его мало знаю? Может, и ему присуща такая манера общения? В ресторане при первой встрече он был достаточно жёстким и самоуверенным.
- Зачем? Ты же сама не уходишь? Значит, хочешь быть рядом со мной, - холодная насмешка больно кололась, и я не собиралась её терпеть.
- Не с тобой, а с Риком.
Мелори многообещающе улыбнулся, словно я сказала глупость.
- А если он больше никогда не появится? Вдруг я излечился?
Я замотала головой, не желая в это верить:
- Он обещал, что вернётся. Он вернётся, вот увидишь.
- Ты так ему веришь, просто удивительно, - Нейтман шептал уже мне в губы.
Я была словно пойманный кролик в объятиях питона. Даже пошевелиться не могла. Спасла меня маленькая негодница, которая вошла на кухню и спугнула Нейтмана. Он сразу отошёл от меня, разве что не отпрыгнув. На глазах у публики он старался не терять облик добропорядочного гражданина, но я-то видела его истинное лицо.
- Господин Мелори! - радостно вскрикнула Альда, завидев его. Я же сумела перевести дух. - Вы за айфоном? Я вчера его приберегла. Ждала, когда вы вернётесь!
С этими словами малолетка убежала, оставив нас вдвоём с Нейтманом. Он смерил меня задумчивым взглядом, затем приблизился, тихо шепнув:
- Улетай домой. Так будет лучше для тебя и меня. Если Рик появится, он прилетит за тобой.
- Нет, - твёрдо возразила я, - я дала ему слово.
Нейтман помолчал, но прежде чем оставить меня одну, добавил:
- Похвальная преданность. Значит, пеняй на себя.
Он ушёл. Я долго прислушивалась, как из холла доносился радостный лепет Альды, а в душе всё переворачивалось, выло от тоски.
Нейтман оказался таким же прямолинейным, как Рик. Шёл напролом, если чего-то хотел. Он сомневался в себе, это я видела, тут Рик честнее с собой. Но ощущение, что я только что разговаривала с любимым, не отпускало! Я запуталась. И я не могла найти ответ для себя на вопросы Мелори, а что если он излечился? Что тогда? Мне лететь с поджатым хвостом домой? Нет! Я не собираюсь отпускать Рика. Он вернётся. Я его дождусь. С этими мыслями решила прибраться на кухне, пока Мария не увидела мутное пятно на полу. Взяла тряпку, затёрла сначала столешницу, затем ею же пол. Помыла руки. Налила себе новый кофе. Всё делала на автомате, так как мысли были заняты переживаниями о Нейтмане. А что если он вылечился. Что тогда?
Чуть ли не со слезами на глазах глотнула тёмный горький кофе. Он был крепкий и без сахара, как и моя жизнь - не сладкая, а с привкусом горечи.