Меган спустилась на кухню. Сметанный соус на мясе уже покрылся пленкой, но она решила не разогревать его. Да и аппетит пропал. Поковыряв в тарелке, она швырнула посуду в посудомоечную машину, быстро привела в порядок кухню и поднялась в гостиную. При ее появлении Тони даже не повернул головы. Во время перерыва в футбольном матче Меган сообщила, что устала и потому ляжет спать пораньше. Ответом было лишь невразумительное мычание.
«Итак, я тоже стала «футбольной вдовой», – подумала Меган, вспоминая жалобы Джин на то, что Брайан все свободное время проводит у телевизора.
Она позанималась аэробикой – без всякого энтузиазма, даже с отвращением, – потом решила принять ванну. Дверь Меган оставила открытой на тот случай, если заплачет Майкл. Она уже вытиралась, когда услышала шум у двери. Подняв глаза, Меган увидела Тони. Он стоял на пороге и смотрел на нее с тем выражением, которое было ей хорошо знакомо и в свое время очень нравилось.
Однако вчерашняя обида еще не прошла, и Меган поняла, что просто физически не сможет сейчас лечь с Тони в постель. Она отвернулась и даже слегка прикрылась полотенцем. Когда она снова повернула голову к двери, Тони уже ушел. Через несколько минут до нее донесся звук телевизора из гостиной.
Через три дня Меган случайно встретила на улице Пола Сандерсона. Она торопилась на ленч в небольшой ресторанчик на углу Нью-Монтгомери-стрит, который еще не успели разведать многочисленные служащие банков и офисов, расположенных неподалеку. Ничем особенным там не кормили, зато интерьер и обслуживание были безупречны. Ожидая, пока принесут заказ, Меган так углубилась в изучение служебных бумаг, что не заметила, как к ней подошел Пол.
– По гороскопу, мне сегодня предстоит встреча с другом, – жизнерадостно сообщил он.
Меган улыбнулась. Какой он все-таки красивый! А эти темно-синие глаза, которые, как барометр, выдают его настроение… По глазам Тони, напротив, никогда не скажешь, о чем он думает и что чувствует.
– Вы что, язык проглотили?
Меган покачала головой.
– Я просто подумала… А впрочем, если я скажу, о чем подумала, вы решите, что я с вами заигрываю, поэтому мне лучше промолчать.
– Ну что же, не хотите говорить – не надо. Но пообедать со мной вы должны.
Поскольку Меган не ответила, он продолжал:
– Вы давно обещали, помните? И потом, не станете же вы меня разочаровывать! В медицинском колледже нам говорили, что каждая женщина немного влюблена в своего гинеколога.
– Вам наверняка говорили и многое другое относительно женщин, причем неизвестно, правда это или выдумки. Но я с удовольствием пообедаю с вами. Только не воображайте, что видите меня насквозь!
– И в мыслях не было! Чего вы хотите от простого деревенского парня?
Меган от души рассмеялась – уж очень не похож был Пол на «простого деревенского парня» – и вдруг поймала себя на мысли, что не смеялась уже много дней.
– «Заставьте их улыбнуться – и можете подсчитывать свои победы», – самодовольно изрек Пол, подражая голливудскому актеру Граучо Марксу.
– Благодарю. Значит, вы уже и меня причислили к своим победам?
– Ни один мужчина на свете, а уж я тем более, не станет причислять вас к кому бы то ни было, Меган.
Эти слова Пол произнес вполне серьезно.
– Вы – особенная женщина.
Меган попыталась найти ответ, который мог бы разрядить слишком напряженную атмосферу, но, к своему ужасу, почувствовала, как глаза ее вдруг наполнились слезами.
– О боже, простите меня, – торопливо произнес Пол. – Хотя сам не понимаю, чем я мог вас обидеть. Неужели вы приняли всерьез мою болтовню?
Меган покачала головой, стараясь взять себя в руки, но проклятые слезы все текли и текли у нее по щекам.
– Послушайте, не станете же вы плакать на виду у всего ресторана! Тут за углом стоит моя машина. Давайте поедем в какое-нибудь укромное место, там и поговорим, – предложил Пол.
Он взял ее за руку. Меган покорно дала себя увести. Они вышли из ресторана, свернули за угол и оказались на стоянке. Когда они уселись в машину – вместительный седан, совершенно не вязавшийся с холостяцким положением Пола, – он протянул Меган платок и стал молча ждать, пока она успокоится. Вытерев слезы и высморкавшись, она подняла на него глаза и увидела, что он внимательно изучает ее лицо.
– Ну а теперь выкладывайте начистоту, что у вас стряслось. Роды тут ни при чем – ваш организм уже давно пришел в норму. Так в чем же дело? Какие-нибудь осложнения в идеальном браке?
– Идеальный брак… Если я еще раз услышу это словосочетание, я… я завою, – невесело усмехнулась Меган. – Ладно, снимаю свой вопрос. Но что же тогда вызвало эти слезы? Откройтесь мне, может быть, я сумею вам помочь?
Меган собралась было сказать, что не надо, она и сама справится, но вдруг против воли начала рассказывать Полу все с самого начала – о своем уговоре с Тони, о его связи с Коринной… Когда она умолкла, Пол погладил ее по руке.
– Жаль, что дуэли уже давно запрещены. Я был бы рад скрестить шпаги с этим типом!
Сочувствие, прозвучавшее в его голосе, глубоко тронуло Меган. Слезы снова дождем хлынули из глаз. Все тело сотрясалось в истерике.
– Я почти никогда не плачу… Просто не понимаю, что это вдруг на меня нашло… – задыхающимся от плача шепотом бормотала она.
– Вы слишком долго таили это внутри, и вот реакция, – объяснил Пол и, поколебавшись, добавил: – Вы знаете, это общественная стоянка. Давайте лучше я отвезу вас к себе, пока нас не увидели вместе. А то люди могут бог знает что подумать! И не вздумайте возражать. Все, что вам сейчас нужно, – это дружеское плечо, а у меня их целых два, и к обоим можно прислониться. И потом, вам ведь все равно необходимо привести себя в порядок, прежде чем возвращаться на работу!
И, не дожидаясь возражений, он тут же завел машину. А возразить Меган могла многое – во-первых, она не хотела бы ему навязываться, во-вторых, не очень прилично ей, замужней даме, появляться в квартире холостяка… И вдруг поняла, что все это неважно. Кому какое дело до нее? Во всяком случае, Тони она явно безразлична. Он уже давно недвусмысленно дал Меган понять, что она вольна поступать как ей заблагорассудится, лишь бы его драгоценный покой не был нарушен.
Место, куда Пол привез Меган, оказалось не квартирой холостяка, а домом весьма внушительных размеров, одним из богатых особняков на Бей-стрит, выходивших окнами на залив. Просторная гостиная была обставлена антикварной мебелью, способной вызвать зависть хранителя музея. Обои приглушенных красных тонов, бархатные шторы, подчеркивавшие старомодную красоту стрельчатых окон, – все это создало у Меган впечатление, что она на машине времени перенеслась на сто лет назад.
– Должно быть, заниматься гинекологией – весьма прибыльное дело, – заметила она с улыбкой. – Когда я проезжаю по вашей улице на Рождество и вижу, как изысканно украшены дома снаружи, то всегда думаю – а кто же в них живет?
– Я унаследовал этот дом от деда, – пояснил Пол, – вместе с мебелью. Он занимался морскими перевозками и немного – коллекционированием. В знак уважения к семейным корням я решил сохранить дом в том виде, в каком его оставил дед, чем приводил в неистовство свою жену. Ей были больше по душе вещи ультрасовременные – например, диваны и стулья с хромированными подлокотниками. Дом я покажу вам позже, а пока…
Пол подвел Меган к старомодному дивану с высокой спинкой.
– …сядьте и расслабьтесь, а я тем временем принесу вам выпить. У меня есть неплохое сухое вино. А может быть, вы хотите перекусить? К сожалению, у прислуги сегодня выходной, но я могу соорудить какой-нибудь сандвич…
– Не беспокойтесь, я не голодна. А вот вы из-за меня остались без ленча. Покажите, где я могла бы привести себя в порядок, и я сейчас же уйду.
– Но не раньше чем мы поговорим. Обождите, я через минуту вернусь.