Она позвонила. А почему бы и нет? Женя был привлекательным и казался милым.
Почти неделю они общались по телефону — сообщения, звонки по ночам. Потом несколько раз ходили на свидания — то в кафе, то в кино, то просто гуляли по вечерним улицам, обсуждая все на свете. У них были одинаковые вкусы — оба обожали аниме, оба рисовали, оба мечтали о путешествиях. И были одинаковые взгляды на жизнь.
Был декабрь, в воздухе витало особое снежное волшебство, и, несмотря на большую загрузку на учебе, Нелли чувствовала необычайный подъем. Женя как-то слишком быстро проник в ее жизнь и стал другом, и ей даже казалось, что она влюблена в него, как и он сам, правда, отношения их развивались неспешно. Женя был хорошим мальчиком, у которого еще не было серьезных отношений, и он не спешил, а Нелли считала, что инициативу должен проявлять парень, а не она. А еще она надеялась, что полюбит его и Фил навсегда исчезнет из ее сердца.
Это было их четвертое свидание, и Нелли знала, что оно станет особенным. Не зря оно было назначено на вечер тридцатого декабря.
Женя уже ждал ее — сидел на скамье, но, видев, как в дверях появляется Нелли, кинулся к ней с радостной улыбкой.
— Извини, что задержалась! Пробка была просто кошмарной! — громко объявила Нелли, снимая шапку и поправляя густые, обрезанные до плеч волосы, выкрашенные в зефирный светло-розовый цвет — нежный и дерзкий одновременно. Этот цвет неожиданно шел Нелли, хотя Леша только глаза закатывал, глядя на племянницу, зато Томас говорил, что Нелли очень тонко чувствует природу цветов и оттенков — не даром же она его дочь!
— Ничего страшного, главное, что ты приехала, — улыбнулся Женя и обнял ее. Нелли обняла его в ответ. Наверное, со стороны они казались парочкой.
— Пойдем? — вернула ему улыбку Нелли.
— Пойдем, — кивнул Женя и взял ее за руку. Пальцы у него были холодные — наверное, он замерз.
Часа три они шатались по огромному торговому центру, в котором все не просто кричало, а вопило во все горло о приближении Нового года. Сверкали гирлянды, сияли игрушки на гигантской елке, маняще блестели витрины. Играла рождественская музыка, пахло то свежим кофе и свежими булочками, то попкорном, то парфюмерией, и народу было невероятно много. Все словно опомнились и кинулись покупать подарки близким — как обычно, Новый год наступил внезапно. Нелли не была исключением — ей нужно было купить подарок всей семье, да еще и некоторым гостям, которые точно будут справлять с ними Новый год. Деньги на подарки она не жалела, к тому же с собой у нее была приличная сумма — ее накопления, сложенные из стипендии и подработки у Оксаны, подарок Кати, которая всегда баловала сестру, и карманными деньгами от Томаса.
— Сколько всего ты покупаешь, — не удержавшись, сказал Женя, когда они вышли из магазина популярной парфюмерии. Сам он в отличие от Нелли подарки уже купил. Он вообще жил по плану, предпочитая все делать вовремя, а не в последний момент, как она.
— Приходится, — отозвалась Нелли. — Большая семья и все такое.
Она попыталась запихнуть пакетик с корейской косметикой для сестры, Киры и Нины в рюкзачок, однако у нее из пальцев выскользнул телефон и точно бы упал на пол, если бы не Женя — он умудрился его подхватить прямо в полете.
— Ого, какая заставка, — вдруг сказал он, случайно разблокировал экран. — Жуть?
— А? — не сразу поняла Нелли. Заставки на телефоне она меняла часто. Заглянув в экран, она увидела фото Чуни, их семейного тотема, созданного когда-то Томасом. — Почему жуть?
Чуня казался ей очень милым.
— Чудовище какое-то, — поморщился Женя. — Не люблю сюрреализм. От него веет безумие.
— Это картина, — вздохнула Нелли. — Ее написал художник Томас Радов.
— Томас Радов? — поморщился Женя. — Слушай, я про него читала. Чокнутый какой-то. Рисует всякую дичь. У вас фамилии одинаковые, — вдруг заметил он с удивлением.
— Он мой отец, — с вызовом ответила Нелли. Раньше они не обсуждали ее семью.
— О, прости, — прикусил губу Женя. — Я идиот.
— Есть немного. Папа пишет крутые картины. Если ты их не понимаешь, это не значит, что он чокнутый.