Разумеется, я не был подходящим парнем для отношений, но ради нее хотел им стать.
— Ты готова? — спросил я, протягивая ей руку.
Я слышал, как несколько девушек вздохнули, а кто-то тихо рыкнул. Наверняка Лола.
Но для меня существовала лишь великолепная женщина, чью руку я держал, смотревшая на меня с неуверенностью и привязанностью.
Я видел ее эмоции. Хоть она и не признавалась в них даже самой себе. Я нравился Эйве.
Поэтому я почувствовал себя немного увереннее и повел ее к своей машине. Эйва окинула взглядом мою потрепанную «Хонду-Цивик».
— Знаю, она не очень.
— Она хорошая. У меня вообще нет ни машины, ни водительских прав.
— Серьезно?
— Я выросла в Колумбии, и каждый день пользовалась общественным транспортом. Поэтому считаю, что у тебя, Энди, замечательная машина.
Я открыл дверь, и Эйва забралась в салон. Заняв водительское сидение, я завел двигатель.
— Я горжусь ею. Я купил ее за наличные после целого лета работы на поле для гольфа. Никогда не забуду, как вставал с рассветом, вытаскивал шарики из лунок и уходил на тренировку до конца дня.
Пристегиваясь ремнем безопасности, Эйва вскинула взгляд.
— Что? — спросил я.
— Ничего. Просто… — она пожала плечами. — Ты трудолюбивый. Моя мама всегда говорила, что это замечательное качество для мужчины.
— Я передам своей маме. Она воспитывала нас одна и считала важным приучить сыновей к труду, — сказал я, выехав за периметр кампуса и направившись к центру города.
По обеим сторонам дороги росли дубы, тротуары же были устланы желтыми и оранжевыми листьями.
— Мама тоже растила меня одна. Всегда были только мы двое.
— Серьезно? У меня четверо младших братьев и сестер. Поэтому, полагаю, у нас дома гораздо шумнее, чем у тебя.
Эйва тепло улыбнулась и сложила руки на коленях. Переключая рычаг скоростей, я не мог удержаться, чтобы не посмотреть вниз на ее длинные ноги.
Мы добрались до ресторанчика «У Франсе», и я передал ключи швейцару.
— Какой необычный выбор, Энди, — сказала Эйва, выходя из машины.
— Только лучшее для моего свидания, — я выбрал заведение, исходя из того, что кто-то красивый и умный вроде Эйвы не захочет ужинать в простецких забегаловках на главной улице города. Я не мог представить такую девушку запивающей картошку фри молочным коктейлем.
Стоило нам войти в ресторан, как я почувствовал, что каждый присутствующий парень рассматривал Эйву. Она подалась ко мне.
— Все на тебя смотрят, — прошептала Эйва, пока нас вели к нашему столику.
— На меня?— рассмеялся я, садясь на стул. — Нет, смотрят они на тебя.
— Ага, разумеется. Энди, половина экспертов в стане предрекают, что ты будешь номером один в драфте3.
Я изумленно выгнул бровь. Едва ли я мог представить Эйву отслеживающей статистику на спортивном канале. Не желая говорить о себе, я решил поддразнить ее.
— Черт, до чего же мне нравится слышать спортивные термины в твоем исполнении.
Эйва покраснела и заправила волосы за ухо.
— Но Энди, на самом деле ты знаешь, что так и есть. Ты рад новым возможностям? Большому будущему? Должно быть, твоя семья тобой гордится.
Я напрягся. Никто не задавал мне таких личных вопросов. И таких важных. Как правило, меня расспрашивали о зарплате, на что я потрачу подписной бонус4 или насколько известным стану. То есть, о том, на что мне было плевать.
— Да, мм, это немного странно, но…
Меня перебил официант, принесший нам карту вин и перечисливший блюда, названия которых я впервые слышал.
Он ушел, чтобы мы могли выбрать напитки, и я поймал взгляд Эйвы. Похоже, она была немного обескуражена и широко распахнула глаза.
— Я нервничаю, выбирая еду в столовой, не говоря уже о французском ресторане, — сказала она, просматривая карту вин и читая наименования. — Я даже не знаю, какое вино считается хорошим.
— Редко пьешь?
— Нечасто. Время от времени могу выпить коктейль, но предпочитаю оставаться в здравом уме. Не хочу натворить что-нибудь, о чем потом пожалею.
«Например, переспать со мной», — я ненавидел закравшиеся мне в голову сомнения.
— Я тоже редко пью. Мой отец был алкоголиком, и меня пугает перспектива стать таким же.
Эйва кивнула, будто понимала меня, но едва попыталась спросить о том, что я хотел сказать раньше, как вернулся официант.
Мы рассмеялись, и я попросил его принести нам графин воды.
— Мы будем по одному фирменному блюду, — сказал я, сделав заказ за нас обоих.
Он ушел, и Эйва наклонилась ко мне.
— А ты знаешь, какое здесь фирменное блюдо? — шепотом спросила она.
— Понятия не имею, — рассмеялся я.