— Нет никакой ошибки.
С ее губ сорвался нервный тихий смех.
— В твоем понимании, но ты привык спать с половиной кампуса.
— Ай.
— Извини, — сморгнув слезы, Эйва встретилась со мной взглядом. — Я не должна была так говорить. И не должна была делать…это. Мы можем просто забыть о том, что произошло?
— Не можем, даже если бы я захотел, Эйва, — я обнял ее за талию. — Сходи со мной на свидание.
— Что? Нет.
— Завтра вечером. Ужин и кино. Самое настоящее свидание.
Эйва некоторое время безмолвно смотрела на меня.
— Я не могу… с тобой встречаться.
— Почему нет?
— Потому…много почему.
— Назови хоть одну причину.
— Потому что ты — это ты.
— Не считается, — рассмеялся я. — И все же, надо сказать, моя самооценка немного пострадала.
— Я более чем уверена, что с твоей самооценкой все в порядке, — Эйва попятилась, все еще нервничая и судорожно осматривая комнату. Когда она взглянула на окно, мне подумалось, что с нее станется выпрыгнуть из него, лишь бы сбежать отсюда. — Мне нужно идти.
Со вздохом я отошел от двери, но когда Эйва бросилась вниз по лестнице, я крикнул ей вслед:
— Ничего не кончено.
На самом деле, если выйдет по-моему, мы только начали.
Глава 6
Эйва
В машине по дороге к магазину праздничных аксессуаров я старалась игнорировать вопросы Кейси. Они лились на меня дождем уже несколько дней. Кейси не меньше меня переживала из-за моего падения с Энди Стэффордом.
Потому что, да, так оно и было. Настоящий скандал. Если в общежитии братства переспать с парнем вроде Энди, все услышат, как ты кричишь его имя, причем не один раз, а два.
Люди любят посплетничать.
— Слушай, мы можем сделать вид, будто ничего не было? — спросила я.
Кейси сменила тему и припарковалась у кафе. Если уж мы собирались закупать аксессуары на Хэллоуин, нам требовался тыквенный латте.
Но когда бариста вручил нам напитки, Кейси вернулась к нашему разговору.
— Слушай, я тебя не понимаю. Ты сказала, что секс был потрясающим. Вы оба этого хотели. Энди даже пригласил тебя на свидание. Так почему ты вдруг охладела?
Как я могла, не скатываясь до банальностей, объяснить подруге, что у меня проблемы из-за папы? Не просто так я не хотела заводить отношения.
— Кейси, я не верю в «долго и счастливо», — сказала я по дороге к магазину. — И с чего мне верить? Когда я была совсем маленькой, мой собственный отец ушел и не вернулся.
— Знаю, — хмуро посмотрела на меня она. — Я знаю, дорогая, но Энди…такой горячий.
И Кейси не ошиблась.
Меня привлекала не только его сексуальность. Было в нем нечто большее. Наш секс был удивительным и изменил мою жизнь, но помимо прочего, когда я лежала в объятиях Энди и смотрела на него, у меня возникли чувства. Чувства, испугавшие меня. Я могла в него влюбиться. Сильно, глубоко и навсегда.
А любви без боли не бывает. Я не хотела рисковать сердцем или забывать о своих приоритетах: получить диплом с отличием, попасть в программу для лучших выпускников и однажды начать преподавать. Количество вакансий для специалистов по русской литературе ограниченно, поэтому конкуренция была жесткой. Я не могла позволить ловеласу вроде Энди встать между мной и моим будущим.
— Кэс, мы можем на время оставить эту тему?
Подъезжая к парковке, она кивнула.
— Извини, что давлю на тебя, просто иногда ты слишком много думаешь.
— Иногда? — фыркнула я.
— Именно, — улыбнулась Кейси, заглушив двигатель. — Знаю, ты поставила перед собой великую цель, но ведь порой можно и повеселиться.
— Я и веселюсь, — хохотнула я. — Мы живем в женском общежитии. Два дня назад у меня был безумный горячий секс. В общем, веселее не бывает.
— Эйва, ну ты и зануда, — сказала Кейси.
Вероятно, она была права. Наверное, мне стоило немного расслабиться. В конце концов, разве Хэллоуин не считается самым сексуальным праздником в году?
Мы вышли из машины со списком покупок, готовые начать подготовку к Хэллоуину. Раз уж мы приехали сюда, мне захотелось купить себе провокационный костюм.
В магазине было столпотворение, и я узнала нескольких студентов из кампуса. Не только мы запланировали вечеринку, но ни одна из них не шла ни в какое сравнение с нашим аттракционом. Вместе с Кейси наполняя корзину аксессуарами, я преисполнилась гордости, ведь мы не только устраивали самый лучший праздник, но еще и собирали деньги для детской больницы Ок-Риджа.
— О Боже, ну разве не прелесть? — спросила Кейси, взяв с полки откровенный костюм ангела.
— Но где остальная его часть? — поддразнила я.
— Разве ты не слышала выражение «чем меньше, тем лучше»?