— Тэсса Роуз, — ответила она, улыбаясь в ответ.
Он был выше Чейза, но у него не было тех мужественных черт, которые придавали лицу Чейза такое очарование.
— Наша новая воспитательница, — добавил Райан.
— Очень рад. — Бен сделал паузу. — Если я не вовремя…
— Все в порядке, — сказала Тэсса, убирая остатки ланча. — Я как раз ухожу. Приятно было познакомиться.
— Мне тоже.
Чейз проводил Тэссу взглядом до двери, а когда дверь закрылась, подмигнул Бену:
— Та самая учительница.
— Знаю. Уже все говорят об этом, — сказал Бен, усаживаясь напротив.
Чейз сел в кресло и расслабился. Он слишком долго знал Бена, чтобы его стесняться. Чейз мог доверить ему любой секрет.
— Я пришел, чтобы извиниться за вчерашний вечер, — заговорил Бен. — Я был груб с тобой и с Гейбом. Это иногда со мной случается. Извини, что все выплеснулось на вас.
Чейз кивнул.
Бен встал, подошел к книжному шкафу и стал разглядывать книги.
— Не сомневаюсь, что эти книги от Лесли.
— Я видел ее сегодня утром. Она не сказала мне ни слова, — ответил Чейз.
— Это хуже всего. — Бен повернулся спиной к шкафу и засунул руки в карманы. — Я видел ее в субботу вечером. Она была с мужчиной. Черт побери… — Он замолчал. — Извини.
— У нас здесь ругаться не принято.
— Да, я понимаю. — Бен снова сел в кресло. — Я никогда себе не представлял, что она станет с кем-то встречаться. Ты меня понимаешь? Теперь у меня нет никаких прав на нее.
— Это верно.
— Прошло уже больше двух лет, а я все не могу к этому привыкнуть.
— Ты знаешь ее с четырнадцати лет, и конечно, такое быстро не забывается.
— Все не так просто. Я знаю, что наши отношения не продлились бы долго. Брак убивал меня день за днем. Но теперь у меня своя жизнь, так почему бы и ей не иметь свою?
У Чейза было мнение по этому поводу, но он не думал, что Бен с ним согласится. Один вопрос, однако, все время мучил его: если уж Бен и Лесли не сохранили свой брак, то кто же тогда его сохранит?
— Ладно, не бери в голову, — сказал Бен, глубоко вздохнув. — Я пришел только для того, чтобы извиниться.
— Я принимаю твои извинения, но с условием, что ты разрешишь мне воспользоваться твоим гидромассажером. Во время игры я растянул себе связки.
— Назначь время, и я даже пришлю к тебе массажиста.
— Никогда не откажусь от такого предложения. Спасибо.
— Извини, что я прервал ваш ланч или… или не ланч… — сказал, усмехнувшись, Бен.
Чейз проводил его до двери, думая о том, как ему повезло, что их прервал именно Бен, а не кто-нибудь из Центра.
— Нет проблем.
— Спасибо, что меня выслушал, — сказал Бен, взявшись за дверную ручку.
— Ты знаешь, что я всегда готов тебя выслушать.
— И всегда воздержаться от комментариев. Знаешь, если бы я разговаривал об этом с Себастьяном, он бы сказал, что я просто ревную, и предложил представить себя на месте Лесли.
— А если бы это был Гейб, он заставил бы тебя выслушать пятиминутную лекцию о том, как глупо ты поступил, разведясь с Лесли. Ты правильно сделал, что пришел именно ко мне.
Проводив Бена, Чейз оставил дверь открытой, надеясь, что придет кто-то еще и отвлечет его от мыслей о Тэссе. Как легко было с ней разговаривать! Какой она была мягкой, нежной… и как приятно пахла! Как много ему хотелось бы сделать для нее.
Когда эти мысли начали одолевать его, он решил пройтись по улицам в надежде встретить Бобби Морана, пресловутого Кремня.
Спустя час он нашел мальчишку на одной из улиц стоящим у рекламного щита. Его мешковатые брюки и рубашка явно нуждались в стирке, зато туфли выглядели новыми и дорогими.
Чейз вспомнил себя в таком же возрасте, только у него не было дорогих туфель. У него внутри что-то шевельнулось, то, что он хотел бы забыть, но не мог
— Бобби Моран? — спросил он, приблизившись к мальчишке.
— Кому это я понадобился?
Глава пятая
«Пять пятнадцать утра — не самое подходящее время для того, чтобы просыпаться и идти на работу», — подумала Тэсса, закончив принимать душ. Десять минут назад позвонила одна из воспитательниц первой смены, сказала, что у нее заболел ребенок, и попросила ее поменяться сменами. Конечно, Тэсса не могла ей отказать. Не говорить же: «Извините, я не просыпаюсь раньше девяти часов».
Дрожа от холода, Тэсса обтерлась полотенцем и распустила волосы, надела блузку, юбку, теннисные туфли и накрасила ресницы, чтобы не выглядеть не выспавшейся. Потом положила в сумку ланч и вспомнила о Чейзе. Может быть, он пригласит ее к себе в гости.