Тэсса оглянулась, когда подходила к дому. Потом вошла в здание, прошла мимо портье. Дома она бросила сумку на диван и сразу кинулась к окну, но ничего необычного там не было. Спустя несколько минут она прекратила наблюдение. Должно быть, показалось.
Нужно было как-то убить шесть часов до свидания с Чейзом. Она могла бы погладить новое платье, приготовить все аксессуары и позволить себе понежиться в горячей ванне.
Она вывалила на диван все, что только что купила. Шелковое белье радужных цветов было похоже на ленты, раскиданные в страстном танце экзотической танцовщицей. Тэсса отрезала ярлыки и убрала все, кроме пары белых кружевных трусиков и бюстгальтера без бретелек, со шнуровкой и вышивкой. Вырез ее белого платья был достаточно низким, чтобы обнажить дразнящую ложбинку груди, а зубчатый край подола будет чуть приоткрывать икры ног при каждом шаге. Все это выглядело достаточно просто, и вместе с тем это была наиболее смелая вещь из всех, какие она когда-либо имела.
Она долго расслаблялась в ванне. Когда волосы высохнут, они покроют блестящими завитками всю спину.
Тэссе не терпелось увидеть, как она будет выглядеть, поэтому она сразу же надела новое белье. От влажных волос по телу пробежали мурашки, но Тэсса перестала обращать на это внимание, как только увидела себя в зеркале.
Да. Это был правильный выбор!
Она улыбнулась, решив, что не наденет никаких украшений, кроме простых золотых сережек в форме колец и золотого браслета на запястье, подаренного ей на шестнадцатилетние. Тэсса подошла к окну, думая, как провести оставшееся время. Заснуть она все равно не смогла бы. Делать уборку после ванны тоже не хотелось.
Уже не в первый раз Тэсса пожалела о том, что не купила ту книгу, постеснявшись присутствия Чейза. Что нужно мужчинам? И как она могла быть уверенной в чем-то? Тэсса не хотела делать никаких ошибок. Конечно, он обязательно возьмет все в свои руки, когда это, наконец случится. Заниматься с ним любовью… Будет ли у них все хорошо? Было слишком много вопросов, на которые она не могла ответить…
Тэсса уже расстегнула платье, когда увидела какого-то человека, притаившегося у дома напротив. Седые волосы. Короткая армейская стрижка. Сержант.
Итак, Чейз охраняет ее. Даже после того, как она не раз повторила ему, что справится сама. Тэсса вспомнила свою подростковую компанию, с которой возвращалась каждую ночь домой. Если бы они узнали о том, что с ней случилось, наверное, что-нибудь сделали бы, чтобы защитить ее. Но это, несомненно, Чейз окружил ее своей собственной охраной, думая, что она об этом никогда не догадается.
Тэссе была приятна забота Чейза. Но с другой стороны, он сделал это против ее желания. А ведь именно из-за этой принудительной опеки она ушла из дома. Тесса знала, что ее ждало множество опасностей, но не хотела, чтобы кто-то властвовал над ее жизнью или держал дома, как в тюрьме.
Чем дольше Тэсса над этим думала, тем больше ее охватывала злость. В самом деле! Это просто нахальство! Неужели и он такой же, как все мужчины?
Не раздумывая, Тэсса схватила сумку и выбежала из квартиры. Сержант явно заволновался, увидев ее, но ему всегда удавалось не показывать это.
— Мисс Роуз!
— Мистер Бакли… Почему бы вам не пойти рядом, вместо того, чтобы красться за мной? Не смотрите на меня таким невинным взглядом. Я знаю, вы следили за мной сегодня. Я иду в Центр. Идемте вместе.
— Вы хорошо выглядите, — сказал он, присоединяясь к ней.
— Спасибо.
— У вас свидание?
— Как будто вы не знаете.
— Почему я должен знать?
— Разве Чейз ничего не сказал вам?
— Он держит свои дела в секрете. Особенно с тех пор, как в его жизни появились вы.
— Вы сожалеете об этом?
Он колебался.
— Нет. Я хотел, чтобы у него кто-то появился.
— Только не я.
— Вам известны мои сомнения, мисс Роуз.
Ей вдруг пришло в голову, что она совсем забыла о косметике и духах. И изящные босоножки, которые она собиралась надеть, лежали сейчас в коробке у чайного столика. Вместо них на ее ногах были теннисные туфли с медвежатами и воздушными шариками. Тэсса внезапно пожалела о своем порыве. Она увидела бы Чейза всего через несколько часов и смогла бы высказать ему свое возмущение.
Она замедлила шаг ровно настолько, чтобы Сержант мог посмотреть на нее.
— Что-то не так?
— Все не так! — почти прорычала Тэсса.
Тэсса с шумом распахнула дверь и подошла к его письменному столу. Чейз отвел взгляд.