Завтра он сделает попытку выманить врага из его укрытия. Завтра он выкурит зверя из его логова. Завтра.
А сегодня…
— Как только уедет Лесли, — сказал он, повернувшись к Тэссе, — мы могли бы взять машину и поехать на пикник. Я выслушаю все, что ты скажешь.
— Спасибо тебе.
Спасибо тебе, подумал он. За все, что ты дала мне. Потому, что лучше влюбляться и терять, чем никогда не любить вообще.
Глава одиннадцатая
Если бы ситуация была другой, Чейз уединился бы с Тэссой в убежище Себастьяна в горах Невады. Они могли бы расстелить одеяла под деревьями. Вместо этого они решили поехать на скалистый берег океана к северу от Сан-Франциско. По тропинке спустились вниз к пляжу и уселись рядом с выступом, образовавшимся от тысячелетней работы морских волн. Время от времени кто-нибудь проходил рядом, но они не обращали ни на кого внимания.
Чейз взглянул на нее, когда закончил свой ланч. Тэсса сидела, положив подбородок на колени, и смотрела на океан. Легкий бриз шевелил ее волосы.
— Как давно я не была здесь, — сказала она. — Я совсем забыла, каким мирным может быть океан.
— Если бы у меня был выбор, — сказал он, глядя на горизонт, — я бы хотел иметь дом с видом на океан и пляж.
— А я бы хотела поехать на Гавайи.
Казалось, она не торопилась начинать разговор, и это его радовало. Он засмотрелся на движения ее руки, когда она расстегивала блузку и снимала ее. На ней был открытый купальник. Внезапно Чейз забыл обо всех обещаниях, которые давал себе и ей. Забыл о том, что им кто-то угрожает. Он только хотел наслаждаться этим временем вдвоем с ней.
— Я вижу, ты используешь все свое оружие.
— Мне было жарко, — сказала она, улыбнувшись.
— Именно поэтому ты вся в мурашках.
— Ты хочешь, чтобы я надела блузку?
— Нет. — Тэсса услышала вызов в его голосе. — Начинай. Можешь меня дразнить. Увидишь, как хорошо я умею сопротивляться твоим чарам.
Но ей совсем не хотелось знать, как хорошо он умеет сопротивляться.
— Я скучала по тебе, — сказала она, прислонившись щекой к его коленям и устремив на него взгляд. — Не могу поверить, что я снова рядом с тобой. Ты делал все так легко и верно в прошлые выходные, Чейз.
— Иногда я не был в этом уверен. Я боялся, что причиню тебе боль.
— Нет. Я никогда не чувствовала себя счастливее.
— Я чувствовал то же самое. Но это ничего не меняет. Между ними снова начала расти стена.
— Нет, мне кажется, что это не так. Может, рассказать тебе о своем брате, о том, что с ним случилось и как это изменило нашу жизнь? — Она накинула блузку, но не стала застегивать. — До той ночи я даже никогда не слышала такого слова — «изнасилование». У меня в одиннадцать лет были только еще неясные мысли о том, что такое секс. Я думала, что секс — это для того, чтобы рождались дети… У нас с Брентом семь лет разницы в возрасте, но я обожала его. Отец Брента умер, когда ему было четыре года. И мой отец вырастил его, как собственного сына. Родители не стали менять его фамилию, так как мать хотела, чтобы его род продолжал свое существование. Мы жили не богато, но были счастливы. Все изменилось в ту самую ночь. Все. За эту ночь я повзрослела. Жизнь Брента остановилась. После этого у моих родителей появилась мания оберегать нас. Я даже не могу описать тебе, во что это превратилось. Отец продал магазин, мы переехали в другой район города, и я пошла в новую школу. Фамилия Брента появлялась в газетах, но нашей фамилии не было, поэтому никто не знал, кто я. Мне было запрещено говорить о том, что случилось. Мне пришлось притворяться и вести себя так, как будто ничего не произошло. И кроме того, был Брент в инвалидной коляске, нуждающийся во внимании и заботе. И я стала таким же пленником, как и он. У меня не было ни одного свидания, пока я училась в школе.
Чейз внимательно смотрел на нее.
— Мне жаль.
После этих слов в глазах Тэссы появился блеск.
— Не говори так. Тебе не о чем жалеть, Чейз. Не о чем. Ты был такой же жертвой, как и Брент. Это не твоя вина. Когда же ты сможешь понять это?
— Я никогда не соглашусь с этим. Я знал, что такое хорошо и что такое плохо.
— Как ты можешь освободиться от этого, если продолжаешь давать каждый месяц Бренту деньги?
Он услышал обвинение в ее голосе.
— Ты осуждаешь меня за то, что я помогал твоему брату?
— Да!
— Почему?
— Потому, что это и тебя мучает, и Бренту постоянно напоминает о том, что произошло. У тебя самые лучшие намерения, но они приводят к самым плачевным результатам. Неужели все твое образование, весь твой опыт не подсказывают тебе, что ты заставляешь его просто бездельничать, вместо того, чтобы приносить какую-нибудь пользу?