Но он отказывался называть это судьбой.
— Что вы подразумеваете под хорошей интуицией? — спросила Тэсса у Лесли.
— Мы решили, что главный подозреваемый — Доджер, и отправились на его поиски. Но только не Чейз. Он сказал, что будет ждать звонка, чего, конечно же, делать не стал.
— Спасибо, Бобби, — Чейз положил руку на плечо парню. — Я мог бы убить этого мерзавца. — Он посмотрел в сторону Сержанта и спросил его одним только взглядом: «Это ответ на твой вопрос?»
Сержант кивнул.
— Как ты догадалась приехать сюда, Лесли? — спросил Чейз.
— Во-первых, у Доджера было алиби. Он был с кем-то целый день, поэтому не мог оказаться возле Центра. Я распорядилась, чтобы мне сообщали обо всем, что происходит в округе. А когда мы были у Доджера, ко мне поступила информация, что бывшая подружка Норма принесла в полицию заявление о том, что подверглась сексуальному насилию с его стороны.
Разговор прекратился, когда Норма увели.
— А как быть с кошками?
Все повернулись к Тэссе, которая сидела на корточках и старалась приласкать одну из кошек.
— Посмотрите на них. Они так напуганы.
— Я позабочусь о них, — сказала Лесли. — Кроме того, мне нужно от вас заявление, мисс Роуз. От Чейза и Бобби тоже. Кстати, Бобби, тебе стоит позвонить своему отцу и сказать, что мы хотим встретиться с ним.
— Ладно.
Лесли наклонилась и что-то подняла с пола.
— Это тот самый свитер, который он забрал у меня на прошлой неделе, — сказала Тэсса.
Лесли достала из кармана большой пакет и положила туда свитер. Потом она присела рядом с Тэссой.
— Как вы?
— Я в порядке.
Чейз подошел к Сержанту и Гейбу.
— Почему ты не успокаиваешь ее? — спросил Гейб. — Она так потрясена.
— Помнишь того парня, которого парализовало после перестрелки в магазине? Это брат Тэссы.
Гейб выругался.
— Ты думаешь, у нас есть будущее? — спросил Чейз.
— Не знаю. Но я никогда не видел тебя таким счастливым. Мне кажется, она приняла решение. Если Тэсса может жить с этим, то и ты сможешь.
Взгляд Чейза остановился на Тэссе. Она взяла на руки одну из кошек и гладила ее. Счастливый? Да, он был счастливым. Но это прошло.
Он пристально посмотрел на Гейба.
— Я не смогу, — сказал Чейз и ушел.
Глава четырнадцатая
Прошло несколько часов, прежде чем были улажены все формальности. По какому-то молчаливому соглашению никто не пытался отвести Тэссу в ее квартиру. Эту возможность решено было предоставить Чейзу. Тэсса чувствовала его отчужденность. Она ждала, что Чейз что-нибудь скажет, но он молчал.
— Ты хочешь, чтобы я уволилась из Центра? — спросила она.
— Так будет лучше, — ответил он, чуть помедлив.
— Для кого? — тихо спросила Тэсса. — Я думаю, что не для меня. Честно говоря, я устала от того, что ты говоришь недомолвками и увиливаешь от разговора.
— Я сказал твоему брату, что дал ему деньги в последний раз.
Эта новость застала Тэссу врасплох.
— Я много думал, — сказал Чейз. — Нам обоим нужно было покончить с этим.
— Спасибо тебе.
— Я уже не тот, кого ты встретила несколько недель назад, Тэсса. Мне нужно поблагодарить тебя за все.
— Но ты по-прежнему не хочешь разделить свою жизнь со мной?
— Я не хочу, чтобы ты покинула свою семью из-за меня.
— Ты любишь меня? — Она положила руку ему на грудь. — Мне нужно знать это, правда.
Прошло несколько долгих секунд, прежде чем Чейз ответил:
— Да.
— Скажи эти слова.
— Я не могу.
— Ты добрый человек. Ты заслужил семью. Настоящую семью. Если ты не веришь мне, значит, ты совсем не знаешь меня. Я люблю тебя всем сердцем. И всегда буду любить. Ты — моя судьба.
Тэсса взяла его ладони и прижала их к своему животу.
— Я не хочу ни к чему принуждать тебя. Сейчас или никогда. Может, я беременна. Может, нет. Но если это так, я не скажу тебе. Я уеду туда, где ты никогда не найдешь меня. Я не хочу, чтобы ты женился на мне из чувства долга. Ты сможешь жить с этим?
— Это шантаж.
— Называй это как хочешь. Я просто сражаюсь за свое счастье.
— Но, как я буду жить с мыслью о том, что разлучил тебя с семьей? — спросил он тихо.
— А как ты будешь жить с мыслью о том, что твой ребенок растет без отца? Мы любим друг друга. И этого достаточно. Я уверена.
— Я не верю, что ты бы мне ничего не сказала.
Чейз знал ее слишком хорошо. Она не отступит. Чейз уже начал сомневаться. И Тэсса видела это.