Чейз перехватил мяч и стал делать обманные движения, притворяясь, что готовится к броску.
— Во-первых, я чувствовал себя не лучше, чем ты. Я даже не заходил домой, а сразу отправился к твоим родителям.
— Что? — с изумлением спросила Тэсса.
Чейз бросил мяч в корзину.
— Я хотел поговорить с твоими родителями. Я рассказал им все. Попросил прощения.
— Что они сказали?
— Что Брент уже все рассказал им обо мне. Я пришел сюда всего на несколько минут раньше тебя. Бен и Гейб уже играли. Мы играем каждое воскресенье, помнишь? Я решил к ним присоединиться, а потом принять душ и поехать к тебе. Но я хотел отметить это с ними. Развеяться. Взять себя в руки.
— Что ты хотел отпраздновать?
Чейз достал из кармана джинсов листок бумаги и протянул его Тэссе. Он заметил, что у нее от волнения задрожали руки.
«Благословляем тебя. С любовью, мама, папа, Брент».
Тэсса прижала пальцы к своим губам и посмотрела на Чейза.
— Я попросил у твоих родителей разрешения жениться на тебе. Я сказал, что если у них есть какие-нибудь сомнения, если они не смогут принять меня в семью, то пусть скажут, и я уйду навсегда.
Она слегка покачала головой. Чейз положил Тэссе на плечи руки.
— Но это была ложь, Тэсса. Я бы не ушел. Я понял, что мне нужна семья. Я хочу, чтобы ты стала моей женой, чтобы у нас появились дети. Я хочу все то, чего у меня никогда не было. Все то, что я, как мне казалось, не заслужил. — Он сжал ее плечи.
— Я пришла сюда… — Тэсса едва сдерживала слезы, — потому, что боялась, что совершила ошибку. Мне казалось, я просто убедила себя в том, что люблю тебя, нафантазировала, что ты предназначен мне судьбой.
— Я люблю тебя, Тэсса Роуз. У меня нет ни малейшего сомнения в этом. — Чейз обнял ее. Волосы Тэссы пахли, как весенний сад после грозы. Ее тело было таким близким, таким притягательным, волнующим. — Не знаю, верю ли я в судьбу, но знаю, что мы ждали не зря, в это я верю всем сердцем, Тэсса. Всем сердцем.
Он посмотрел в ее лицо:
— Если у тебя есть сомнения, я могу пригласить тебя на свидание. Понимаю, что тебе хочется ухаживаний. Но, раньше или позже, ты выйдешь за меня замуж.
— Раньше или позже?
— Раньше, если окажется, что ты беременна.
— О-о.
Ее лицо все еще не выражало никаких эмоций, и Чейзу нужно было знать, на какое сопротивление рассчитывать.
— Я думаю, тебе нужно несколько убедительных доказательств, — сказал он, просовывая руку под ее футболку.
— Это твой способ ухаживания? А я больше думала о букетах цветов и конфетах.
— Я люблю тебя, Тэсса. — Он прижал ладони к ее груди.
— Это нечестная игра, — прошептала она с закрытыми глазами.
Он ждал, что Тэсса скажет ему те слова, которые уже говорила так много раз, но она молчала. Чейз снял с Тэссы футболку, ее щеки вспыхнули, когда она скрестила на груди руки и стала оглядываться по сторонам.
— Чейз! А если кто-нибудь войдет?
— Единственные люди, у которых есть ключи… — Он задумался на минуту. — Может, ты и права. Не двигайся. Не двигайся даже на дюйм, иначе я просто не найду тебя, когда вернусь.
Тэсса стояла не шелохнувшись, пока Чейз шел по залу. Он выключил свет. Она услышала, как он подошел к ней. Потом наступила полная тишина.
— Чейз?
Он не ответил. Вдруг она почувствовала прикосновение его рук, почувствовала, как его тело прикасается к ее телу. Он был без одежды. Чейз целовал ее плечо, а его руки скользнули под резинку ее спортивных брюк. Тэсса застонала. Полная темнота добавляла массу новых ощущений.
— Выходи за меня замуж, — прошептал он. — Я люблю тебя. Будь моей всегда, а я буду принадлежать тебе.
— Это не ухаживание, — ответила Тэсса.
Чейз сводил ее с ума своими поцелуями.
— Я передумал. Я не могу ждать.
— Да, — сказала она просто и прямо.
Чейз замер.
— Да? Ты выйдешь за меня?
— Что-то случилось с твоим слухом? — произнесла Тэсса и обвила руками его шею.
Он поцеловал ее.
— Я люблю тебя, — прошептала Тэсса, почти касаясь его губ своими губами. — Я никогда по-настоящему не думала, что совершила ошибку. Мне нужно было просто увидеть тебя. Твоему сердцу нужна женская забота. Я — та самая женщина, которая даст тебе это.
— Я знаю.
— Думаю, ты сделаешь мою жизнь очень интересной, — сказала Тэсса с улыбкой.
— Постараюсь. У меня в голове тысячи фантазий для тебя.
Чейз снял с нее спортивные брюки и бросил их в сторону, а затем притянул ее к себе.