В ее глазах мелькнуло любопытство. Он никогда ни с кем не флиртовал. Никогда. Тэсса проникала в душу Чейза, забираясь в такие ее уголки, о существовании которых он и сам не знал.
— Мне нужно идти. Уверен, у нас еще будет возможность увидеться в течение дня.
— Надеюсь, — просто ответила Тэсса.
— Я тоже, — почти незаметно улыбнулся Чейз.
Чейз продолжал смотреть ей вслед, даже когда она скрылась из глаз.
Может быть, пришло время взять отпуск — в первый раз за девять лет?
Наконец Тэсса смогла перевести дух: все дети были умыты, уложены в кровати и укрыты одеялами.
— Милая компания, — сказала она Чандре.
Тэсса и четыре помощника работали с двадцатью дошкольниками.
— Слава богу, нам помогают старшие дети. В течение учебного года у каждого воспитателя только два помощника. Интересно, где Доджер? Он должен был быть здесь еще час назад, — сказала Чандра, глядя на часы.
— Кто такой Доджер?
— Он привозит нам продукты три раза в неделю. Мы получили право на субсидию, которая дает возможность получать свежие фрукты, овощи, молоко и крупы, чтобы накормить всю нашу маленькую армию. В последнее время Доджер стал все чаще и чаще опаздывать. Думаю, мне стоит рассказать об этом его начальству. Вы можете перекусить, — предложила Чандра, поднимаясь из кресла, — а я пока позвоню.
«Никогда еще не ела такого вкусного сэндвича с тунцом», — подумала Тэсса. Она положила подбородок на спинку кресла и закрыла глаза. Ей понравилось это место. Оно совсем не похоже на корпорацию Шумана, где все было самым современным. Там и для игр, и для обучения использовались самые новые модели компьютеров. Здесь же обходились старыми вещами, самодельными игрушками и играми. Самой большой драгоценностью в Центре были дети, ничем не испорченные, веселые, ценящие внимание и заботу.
Шестое чувство подсказало Тэссе, что на нее кто-то смотрит. Она открыла глаза, ожидая увидеть Чейза.
Но ошиблась. В дверях стоял длинноволосый парень в голубой бейсболке, надетой задом наперед. Он толкал перед собой тележку, наполненную коробками.
— Вы — та самая новая учительница? — спросил он, направляясь к двери, ведущей на кухню. — Я — Доджер.
Тэсса почувствовала неловкость. Она не знала, как долго он смотрел на нее, пока она была погружена в свои мысли.
— Я скажу мисс Мур, что вы уже здесь.
— Не беспокойся, малышка. Я знаю свои обязанности.
— Меня зовут мисс Роуз.
Он недоуменно вскинул брови, пожал плечами и отвернулся.
— Вы хотите посмотреть всю эту ерунду, которую я привез?
— Я хочу, — ответил мужской голос.
В комнату вошел Чейз. Его голос прозвучал строже, чем обычно.
— Спасибо, мисс Роуз. Я сам все сделаю. Заканчивайте свой ланч.
Она снова села в кресло и услышала, как мужчины о чем-то разговаривают. Тэссе хотелось подкрасться поближе к кухне, чтобы узнать, что говорил Чейз парню. Через минуту Доджер вышел, подмигнул ей и повез свою тележку к выходу.
— От него можно ждать чего угодно, — сказал Чейз, выглядывая из-за двери. — Я останусь здесь до тех пор, пока он не закончит.
— Хорошо.
— Я объяснил ему наши правила. Никаких ругательств, никаких грубостей. Он не работает в Центре, но, когда он здесь, должен подчиняться.
— Однако Доджер не похож на того, кому нравится подчиняться, — сказала Тэсса, улыбнувшись. — Хотите сэндвич? Могу с вами поделиться.
Тэсса заметила, что Чейз по привычке хотел отказаться, но вдруг согласился. Он сел рядом и взял кусок сэндвича. Тэсса поделилась с ним еще и чипсами и открыла большой пакет с овсяным печеньем.
— Как проходит день? — поинтересовался Чейз.
— Великолепно. Дети — изумительны.
— В каком смысле?
— Им никогда не скучно. Кроме того, очень помогают старшие. Мне будет жаль расстаться с ними, когда начнется учебный год.
— У вас будет больше помощников, чем у учителей первой смены, потому что после занятий сюда приходит много детей. Все вынуждены платить за пребывание здесь, а многие не могут себе это позволить и поэтому вместо оплаты должны отработать в Центре определенное количество времени. У нас всегда есть помощники. Вы сами приготовили это печенье?
— У меня не было шампанского, и я отметила свое новоселье, сделав печенье.
Тем временем вернулся Доджер и прошел прямо на кухню. Когда он появился снова, Тэсса предложила и ему овсяное печенье. Чейз предупредил ее, что от Доджера можно ожидать чего угодно, даже подножки. Но Тэссе было интересно, насколько он мог держать себя в рамках.
— Спасибо, мисс Роуз. — Парень взял целую горсть печенья.