— Как вы?
— Я в порядке.
Чейз подошел к Сержанту и Гейбу.
— Почему ты не успокаиваешь ее? — спросил Гейб. — Она так потрясена.
— Помнишь того парня, которого парализовало после перестрелки в магазине? Это брат Тэссы.
Гейб выругался.
— Ты думаешь, у нас есть будущее? — спросил Чейз.
— Не знаю. Но я никогда не видел тебя таким счастливым. Мне кажется, она приняла решение. Если Тэсса может жить с этим, то и ты сможешь.
Взгляд Чейза остановился на Тэссе. Она взяла на руки одну из кошек и гладила ее. Счастливый? Да, он был счастливым. Но это прошло.
Он пристально посмотрел на Гейба.
— Я не смогу, — сказал Чейз и ушел.
Глава четырнадцатая
Прошло несколько часов, прежде чем были улажены все формальности. По какому-то молчаливому соглашению никто не пытался отвести Тэссу в ее квартиру. Эту возможность решено было предоставить Чейзу. Тэсса чувствовала его отчужденность. Она ждала, что Чейз что-нибудь скажет, но он молчал.
— Ты хочешь, чтобы я уволилась из Центра? — спросила она.
— Так будет лучше, — ответил он, чуть помедлив.
— Для кого? — тихо спросила Тэсса. — Я думаю, что не для меня. Честно говоря, я устала от того, что ты говоришь недомолвками и увиливаешь от разговора.
— Я сказал твоему брату, что дал ему деньги в последний раз.
Эта новость застала Тэссу врасплох.
— Я много думал, — сказал Чейз. — Нам обоим нужно было покончить с этим.
— Спасибо тебе.
— Я уже не тот, кого ты встретила несколько недель назад, Тэсса. Мне нужно поблагодарить тебя за все.
— Но ты по-прежнему не хочешь разделить свою жизнь со мной?
— Я не хочу, чтобы ты покинула свою семью из-за меня.
— Ты любишь меня? — Она положила руку ему на грудь. — Мне нужно знать это, правда.
Прошло несколько долгих секунд, прежде чем Чейз ответил:
— Да.
— Скажи эти слова.
— Я не могу.
— Ты добрый человек. Ты заслужил семью. Настоящую семью. Если ты не веришь мне, значит, ты совсем не знаешь меня. Я люблю тебя всем сердцем. И всегда буду любить. Ты — моя судьба.
Тэсса взяла его ладони и прижала их к своему животу.
— Я не хочу ни к чему принуждать тебя. Сейчас или никогда. Может, я беременна. Может, нет. Но если это так, я не скажу тебе. Я уеду туда, где ты никогда не найдешь меня. Я не хочу, чтобы ты женился на мне из чувства долга. Ты сможешь жить с этим?
— Это шантаж.
— Называй это как хочешь. Я просто сражаюсь за свое счастье.
— Но, как я буду жить с мыслью о том, что разлучил тебя с семьей? — спросил он тихо.
— А как ты будешь жить с мыслью о том, что твой ребенок растет без отца? Мы любим друг друга. И этого достаточно. Я уверена.
— Я не верю, что ты бы мне ничего не сказала.
Чейз знал ее слишком хорошо. Она не отступит. Чейз уже начал сомневаться. И Тэсса видела это.
— Я просто буду делать то, что должна, — сказала Тэсса.
— Ты дашь мне время до завтра? — спросил он.
— Даю. Мне приходить на работу?
Чейз совсем забыл, что завтра — понедельник.
— Да. После работы зайди ко мне в кабинет часов в восемь.
— Хорошо.
Тэсса смотрела, как он уходит. Она хотела сказать ему еще что-то, но слова не шли в голову.
Она закрыла дверь своей квартиры. Комната показалась Тэссе такой пустой… Свобода, которой она добивалась, чуть не превратилась в полное одиночество. Тэсса никогда не думала, что любить — это так тяжело.
Она взяла свой календарь. Тэсса сосчитала дни и решила, что вероятность беременности не так уж и велика.
Ну что ж, теперь ей нужно подождать двадцать четыре часа. Завтра в это время все выяснится. На все вопросы будут даны ответы. Будущее станет ясным.
Как и в день переезда сюда, она разделась, стоя посередине комнаты, а потом пошла в душ. Тэссе хотелось смыть с себя этот день, чтобы все случившееся ушло прочь. Норм был сумасшедшим. Возможно, его отправят не в тюрьму, а в какую-нибудь психиатрическую клинику.
Воспоминания нахлынули на Тэссу, когда она стояла под теплыми потоками воды. Она вспомнила прикосновение руки Чейза к своему животу. Ярость на его лице, когда он ворвался в квартиру Норма. То, как он обнимал ее.
Тот мальчик. Тэсса вспомнила нападение на магазин. Она знала прошлое Чейза, и это притягивало ее еще больше. Может, она была странной. Может быть, ее притягивало ощущение того, что эта судьба была исковеркана. Тэсса так не думала, но о чем она могла бы говорить сейчас с уверенностью?
Влюблялся ли кто-нибудь так быстро?