Видя, как Клэр потянулась к поясу халата, Тони откинул одеяло и похлопал по матрасу рядом с собой. Большинство ночей Клэр лежала бы и тихо ждала, когда он придет к ней. Ее глаза тут же впились в его лицо, ища причину его приглашения. Тони лишь улыбнулся в ответ.
Затянув потуже поясок, Клэр села на кровать, на что Тони, нахмурив лоб, покачал головой.
- Нет, Клэр, халат нужно снять.
Несмотря на то, что он так много раз видел ее обнаженной, его всегда поражало то, с какой легкостью она принимала вид скромницы. Ему нравилось подталкивать ее к краю зоны комфорта. Хотя... кого он обманывал? Ему нравилось выталкивать ее из этой зоны. Наблюдать за ее внутренней борьбой между тем, что он сказал ей делать, и тем, что она хотела или чувствовала, было настолько увлекательным занятием, что он мог потратить на него весь день.
Сняв халат, Клэр грациозно подползла к Тони. Он протянул руку и смахнул влажную прядь волос с ее лица. Даже без макияжа ее глаза были потрясающими. Благодаря им, он мог с легкостью ее читать. И сейчас он видел в них вопрос, который пока так и остался невысказанным... тем не менее, он ждал, когда она его произнесет.
- Ты хочешь, чтобы я легла именно сюда?
Тони наслаждался ее непосредственностью. Бог свидетель, что его желание могло быть каким угодно.
- Я хочу поговорить с тобой.
Ее глаза засверкали, как будто кто-то нажал на переключатель.
- Правда?
Тони улыбнулся и жестом пригласил ее сесть рядом с ним. Она прижалась к нему плечом, и он, не сдержавшись, начал поглаживать пальцем ее нежную кожу.
Наконец, Клэр спросила:
- И о чем же ты хочешь поговорить?
- О твоем поведении. - Мышцы Клэр напряглись. Почувствовав это, Тони понизил голос и скомандовал: - Клэр, посмотри на меня. - Ее взгляд медленно встретился с его. Усмехнувшись на ее столь очевидное беспокойство, Энтони заверил:
- Твое поведение было очень хорошим, и я считаю, что ты заслужила награду.
- Тони, я…
- Сейчас я говорю конкретно про мероприятие, которое проводилось в детской больнице Университета штата Айова.
Клэр выдохнула, и ее напряжение рассеялось, она тут же расслабилась рядом с ним. Тони был поражен, насколько ее теплое маленькое тело идеально вписывалось под его руку. Когда она заговорила, в ее голосе слышалось облегчение. Казалось, что в последнее время она уже научилась контролировать свои слова, особенно, когда была чем-то обеспокоена. Однако она, когда ей было комфортно, говорила более свободно. Удивительно, но он счел это одинаково полезным. В конце концов, с кем еще она должна была говорить? Это была еще одна из ее потребностей, удовлетворить которую мог только он. Надув щеки, Клэр произнесла:
- Я так боялась. Боялась, что он заставит меня рассказать что-нибудь или неправильно истолкует то, что я уже сказала. Я не хотела прерывать тебя, но не знала, что делать. Я…
Клэр замолчала и слегка придвинулась к нему, даря ему тепло и соприкасаясь с ним кожей. Приблизившись к ее губам, Тони заверил:
- Это было идеально.
Мягкость, заполнившая ее изумруды, лишь укрепила его намерения.
И хотя его голос звучал мягко, определенная часть его тела напротив становилась очень твердой.
- У меня есть правила, Клэр. Иногда мне нужно быть уверенным в твоей преданности. Поэтому я подкидываю тебе испытания, и в будущем их станет больше.
Когда-то ты будешь справляться с ними... а когда и нет. Что произойдет, если ты допустишь ошибку?
- Будут последствия.
Он ухмыльнулся.
- А что произойдет, если ты справишься со своей задачей?
Ее лицо засветилось.
- Будут последствия... хорошие последствия.
- Очень хорошо.
Подушечкой пальца Энтони медленно прочертил невидимую дорожку от ее уха, вниз по шее, через плечо, по изгибу ее груди, животу и обратно.