Глава 9
Хочешь ли ты – Могу я? – ноябрь 2010 г.
(Последствия – Глава 24)
- Манипулирование, подпитываемое хорошими намерениями, может быть благом. Но используемое со злым умыслом, оно становится началом кармической катастрофы для самого манипулятора.
Т.Ф. Ходж
Тони снова и снова прокручивал в голове идею, появившуюся с тех пор, как Клэр впервые очнулась после несчастного случая. Поначалу это была лишь мимолётная мысль, но затем, стоило ему только вспомнить, каково быть без Клэр, как в его разум просачивалась идея сделать её присутствие более постоянным. Он видел, что Клэр прошла последнюю проверку, когда последовала правилам и оставила личную информацию личной. У неё была возможность рассказать доктору Леонарду, что случилось на самом деле — и не только про несчастный случай. Это была бы только вершина айсберга — одна история потянула бы за собой другую. О, у Тони были планы на случай непредвиденных обстоятельств. Вот почему он умышленно создал образ золотоискательницы, но с такими травмами общественное мнение, безусловно, было бы на её стороне. Возможно, Тони удалось бы удержать эту информацию подальше от печати — он был готов заплатить доктору Леонарду непомерное количество денег, чтобы сохранить свои секреты — однако, благодаря повиновению Клэр, всё зашло не так далеко. У неё была прекрасная возможность разоблачить его, и она этого не сделала.
Начиная с того дня в коридоре, когда он подслушал ее разговор с доктором Леонардом во время выздоровления, а в поездке на луг признал вину за своё поведение, и она проявила благосклонность, Тони понял, что Клэр - та женщина, которую он хочет видеть в своей жизни. А Энтони Роулингс привык получать то, что хочет. Когда после поездки он принёс Клэр в спальню, это стало последней каплей. За все те годы, прожитые в поместье, он никогда не приводил женщину в свою спальню. Ему это было не нужно. Он мог отвезти их в отель или поехать к ним. Для тех редких случаев, когда он приводил женщину в поместье, у него было множество гостевых спален. Никто, ни одна другая женщина, не видела его личную комнату — его основное личное пространство. Клэр этого не знала, но Тони знал. Когда он из машины принёс её в свою комнату, то открыл ту часть себя, которую никогда не показывал никому другому. Это был значимый дар, а она даже не знала, что приняла его.
Несколько месяцев назад он взял сильную молодую женщину и улучшил её. Тони считал, что этот процесс похож на обработку золота, где сильный нагрев удаляет примеси. В своём случае он окунулся с Клэр в огонь и вышел с идеальным партнёром — женой? До недавнего времени он даже не задумывался о женитьбе — ни с кем. До недавнего времени не было никого, кто справился бы с такой задачей. Клэр доказала, что может справиться с этим и даже большим. Она знала, как соответствующим образом вести себя на публике и наедине. На неё приятно смотреть и ещё приятнее с ней быть. Тони и Кэтрин создали идеальную миссис Роулингс, даже не планируя этого.
Такое развитие событий также казалось более реальным, поскольку Тони не мог вечно держать её в заключении. С самого начала он знал, что однажды их соглашение нужно будет закончить. Что может привязать в долгосрочной перспективе лучше, чем обручальное кольцо? Именно это он и объяснил Кэтрин, сказав, что наконец-то решил попросить Клэр стать его женой. Кэтрин стоически напомнила ему о проблемах, которые уже создали изменения в их планах. Он же напомнил ей, что все проблемы под контролем, и заверил, что под контролем они и останутся, когда Клэр перестанет быть Николс.
Для Тони это было лучшей частью плана. На протяжении последних восьми месяцев он успешно убирал Клэр Николс из женщины, которая спала рядом с ним. На самом деле она была той же женщиной, но любой мог увидеть, что она стала новой: начиная с новых практически белокурых волос и худощавого телосложения и заканчивая наиболее важным качеством — поведением. Женщина, оставившая работу барменом в "Красном крыле", больше не существовала. Тони не был уверен, что даже сама Клэр осознавала перемены, через которые прошла.
Женщина, которую он создал, была близка к идеалу, какой он только мог представить. Еще Тони чувствовал уверенность в том, что по прошествии времени, если дальнейшее усовершенствование пройдет успешно, он будет более чем готов способствовать изменению. В конце концов, их система взаимодействия установилась. Он был учителем, а Клэр — ученицей. И это не изменится, когда они поженятся. Но все, несомненно, поменяется в глазах общества: каждый будет знать, что она принадлежит ему.