На протяжении всех утренних рутинных дел Тони избегал мыслей о грядущем экзамене Клэр. Для него это была почти формальность - последняя подпись под контрактом всей их жизни. Сделка практически завершена - она принадлежит ему. Жена его не разочарует.
Энтони Роулингс убеждал себя. Клэр не настолько глупа, чтобы его разочаровать, потому что в противном случае он обещал, что будут последствия, а он, как и во всём, - человек слова.
Когда Клэр вошла в столовую, Тони как раз закончил завтракать. Очевидно, она только что выбралась из постели и, по его мнению, была самой прекрасной женщиной в мире. Это было частью её привлекательности, кусочком паззла, который помог Тони осознать, что он на самом деле влюбился. Ей не нужно было носить дизайнерские платья, делать безупречную укладку и макияж. Даже без всего этого глянца она была ошеломительной. Улыбаясь, он произнес:
- Доброе утро, дорогая. Выглядишь сегодня прекрасно.
Она состроила гримасу.
- По-моему, тебе нужно проверить зрение. - Она обернула руки вокруг его шеи, и он вгляделся в изумрудное сияние её глаз. Прежде чем Тони смог заговорить, она поцеловала его в щёку и продолжила: - Я просто хотела застать тебя до того, как ты уйдёшь.
В это время внимание Тони привлекла Кэтрин. Она бесшумно вошла в столовую, и на комментарий Клэр об отъезде Тони её губы сжались в линию. Когда Клэр села, и Кэтрин налила ей кофе, его жена заговорила:
- Я хотела сказать, что очень благодарна тебе за возможность поговорить с Эмили. У них сейчас очень трудные времена, а еще я хотела сказать, что буду скучать по тебе.
Не столько её слова убедили Тони, сколько её улыбка. Она знала, что её связь с семьёй была на его усмотрение, а потому не боролась, а благодарила его. Тони был рад, что Кэтрин это слышала. Нависшая было краснота потускнела. Тони продолжил действовать с большей уверенностью.
- Отличные новости, потому что сегодня я работаю дома. - Он откинулся на спинку стула, когда Кэтрин без слов выскользнула из комнаты. - Так что тебе не придётся скучать по мне.
- Как здорово! - ответила Клэр. - У тебя много работы?
- Несколько веб-конференций и телефонных звонков, но ты не беспокойся. Я знаю, что твой график свободен. У меня есть для нас несколько идей.
Тони знал, что в текущих обстоятельствах его улыбка была слишком широкой, но все равно не мог её сдержать. Клэр пройдёт проверку, и у него в голове было множество идей, как это отпраздновать. Он не мог дождаться, чтобы рассказать ей о предстоящем путешествии. Он нашёл его этим утром, когда должен был готовиться к веб-конференции. Маленький эксклюзивный курорт на Севен-Майл-Бич на западной стороне острова Большой Кайман. В это время года температура там была 30-32 градуса, и прогноз был превосходным. Он представил её восхищение, когда покажет ей сайт.
Клэр ответила:
- Хорошо, мне нужно потренироваться и привести себя в порядок. Я спустилась сюда в спешке, чтобы увидеться с тобой.
- Когда оденешься, приходи ко мне в кабинет, - сказал он.
Встав, чтобы уйти, он потянулся. Бездумно прикоснулся к её плечу, борясь с порывом заняться исследованиями под её мягким халатом. Его желание ускорить время и пройти через экзамен было практически осязаемо.
Она склонила голову к его руке и произнесла:
- Я приду как можно быстрее.
Поцеловав её в щёку, он позволил своему желанию проявиться в голосе.
- Или можешь заглянуть ко мне до того, как оденешься.
Она прикоснулась к его руке.
- Если я так сделаю, ты не выполнишь всего, что запланировал.
Чёрт, она права. У них будет масса времени для реализации его планов.
- Как обычно, дорогая, ты права. Скоро увидимся в моём кабинете.
Когда губы Тони коснулись щеки Клэр, он поднял взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть серые глаза, наблюдавшие за ними из коридора. Он неохотно оставил жену и направился в кабинет.
Прежде чем он закрыл дверь, Кэтрин торопливо вошла в коридор. Всё, что они скажут в этом месте, будет на видео. Они оба знали, что поставлено на карту.
- Мистер Роулингс, вы покинули столовую прежде, чем я смогла вас проверить. Вам что-нибудь нужно?
- Нет, Кэтрин, думаю, я вполне доволен тем, что у меня есть.
Она расправила плечи.
- Вы планируете работать из дома? - её интонация превратила утверждение в вопрос. - Или ваши планы поменялись?
- Ничего не поменялось. Я дам вам знать, если мне что-нибудь понадобится.
Кэтрин кивнула и отошла.