— Я сказал ему, что ты моя избранная. Он знает, что это значит для таких, как я.
— И что же это значит?
— А ты так еще и не поняла? — сделал ко мне шаг, а я и не двинулась. — С вами, с избранными, мы обретаем смысл жизни.
— Я… я… — замялась, когда он стал так близко ко мне, но все же не стала пятиться. — Я не хочу становиться вампиром, — это на случай, если он захочет все себе облегчить.
— И не обязательно. Ты уже готова?
— Да, — встряхнула головой. — Моя сумка у двери.
— Отлично. Идем, — Аррон взял мою сумку у двери и вышел на улицу, а я через пару секунд, когда перевела дух и оглянулась по сторонам, отправилась за ним.
Заперла дверь. Дважды проверила сигнализацию. А потом уже с не совсем спокойной душой последовала за Арроном со своего двора.
— Зачем тебе машина? Ты же… летаешь, — пристегнулась ремнем безопасности.
Обычная машина. С номерами. Не думаю, что он ее угнал.
— Я живу как человек. Где бы я ни был. Тебе будет легко ко мне привыкнуть.
— А как насчет еды? Ты вообще ешь обычную еду? Ну, помимо крови.
— Да, — это меня тоже удивило.
— А где ты живешь?
— В центре. Но по правде мне больше нравятся такие районы, как твой.
— Так почему не снял дом? В этом городе это вообще не проблема.
На что Аррон не ответил, а я не стала докапываться до него. Всю дорогу молча смотрела в окно, наблюдая за тем, как мы становимся ближе к центру города.
Аррон жил в одной из высоток центральной улицы города. Бет говорила, что однажды бывала в одной из этих квартир. Я же — никогда. Картер любил природу и уединение, потому утащил нас с мамой с одной окраины на другую. Я вообще не знаю другого мира, кроме этого города.
Когда Аррон открыл дверь на четырнадцатом этаже, то я боялась входить внутрь. Там было темно.
Он, видимо, почувствовал мой страх, потому вошел первым и включил свет в прихожей. Только тогда я вошла внутрь и стала разматывать шарф на своей шее.
— Тебе страшно?
— Да, — призналась я и, сняв обувь, прошла дальше.
В квартире была очень большая комната сразу направо, похожая на гостиную, с огромным панорамным окном. Я решила пройти к нему и посмотреть вниз. Слишком близко не стала подходить.
— Ты еще и высоты боишься? — слышу у себя за спиной.
— Ты правда так хорошо меня чувствуешь?.. — сглатываю.
Тут мне в голову пришла мысль… А не чувствует ли он, что я собираюсь обмануть его? Что я вообще не рассматриваю вариант остаться с ним? Надеюсь, что нет. Он — вампир, а не всемогущий.
— Страх лучше всего. Остальные чувства гораздо сложнее распознать. Но с годами я начинаю больше разбираться. Я же когда-то был человеком. Каких-то двадцать три года, но все же…
Значит, он перестал быть человеком в двадцать три.
— А что с рожденными вампирами? Какие они? — обернулась к нему, оторвавшись от красоты за окном. Хотя, честно говоря, на него мне тоже нравилось смотреть. Он красивый, соблазнительный. Я не могу этого отрицать. К его внешней оболочке разве что слепая проявит равнодушие. Наверное, именно поэтому, когда он залез ко мне под одеяло в моем сне, я не очень-то сопротивлялась.
Аррон подошел ближе и развернул меня за плечи лицом к окну, зная, как сильно мне нравится вид отсюда. Он потрясающий.
— Они рождаются обычными людьми. Не испытывают жажды крови до шестнадцати-восемнадцати. Есть время подготовить их к этой жизни. Но их сила не такая, как у созданных вампиров. Они гораздо слабее, ведь один из их родителей обязательно человек и женщина. Считай, что выходит полукровка.
— А как ты попался под руку древнему вампиру?..
— Я был человеком, который идеально подходил в качестве сосуда для его сил. Грэтрэн был очень тщеславным вампиром, который в случае своей смерти хотел сохранить свои силы, — Аррон сильнее сжал пальцами мои плечи и прижал меня к своей груди. — Но это не все, чего он хотел.
— А что еще?..
— Он думал, что сможет переселиться в мое тело, а потом жить под моим именем. У него было много врагов. Ему это было только на руку.
— Но как… почему ему не удалось завладеть твоим телом?
— Дело в том, что этот ритуал совершается в несколько этапов. Сначала переходит сила, а потом уже идет переселение души… В общем, я не позволил ему вытеснить меня из моего тела. Он просчитался.
Боже… Это невероятно. Невероятно то, что он открыто рассказывает мне об этом. Это плохой знак. Ведь чем больше я знаю, тем больше у него будет причин не отпускать меня.