Мой отец.
Я предельно ясно дала понять, что больше никогда не хочу его видеть или разговаривать с ним после того, как он обвинил Сейнта в том, что он нацелился на меня, и приказал ему покинуть мой дом. Не говоря уже о том, что я до сих пор не простила его за то, что он изменял моей маме бесчисленное количество раз.
Я рывком открываю дверь.
— Какого черта ты здесь делаешь? Я же сказала, что не хочу тебя видеть.
Его брови больше не хмурятся от разочарования или ярости. С его сутулой осанкой и дряблой кожей он до мельчайших деталей выглядит слабаком, каким стал после развода.
— Послезавтра я уезжаю из города. Я бы хотел поужинать и наверстать упущенное, прежде чем отправлюсь обратно, если хочешь.
Мне не нужно раздумывать над его предложением ни секунды.
— Я не хочу.
Он напрягается, но не удивляется.
— Меня пригласят на твою свадьбу?
Его слова совершенно сбивают меня с толку. Сейнт, должно быть, столкнулся с ним после того, как они ушли из моего дома. Он заронил семя возможной свадьбы в голову моего отца. Иначе мой отец ни за что не поверил бы, что я собираюсь выйти замуж.
— Ты бы вообще захотел присутствовать, если бы я вышла за него замуж?
Не то чтобы Сейнт убедил меня пойти к алтарю. Возможно, он никогда не убедит меня. Мой отец разрушил для меня концепцию брака, а теперь у него хватает наглости просить приглашения на мою свадьбу.
Между нами повисает тишина. Он не может заставить себя ответить.
Я киваю.
— Так я и думала. Счастливого полета домой.
Не сказав больше ни слова, я захлопнула дверь у него перед носом. Однако, каким-то образом, когда я возвращаюсь на диван к Мак, тяжесть в моей груди спадает.
— Это был твой отец? — Спрашивает Мак.
— Да. Я думаю, что я получила завершение. — Завершение, в котором, по словам Мак, я нуждалась. Думаю, она была права.
Моя лучшая подруга слегка улыбается мне.
— Ты чувствуешь себя лучше?
— Как ни странно, да.
Наконец-то я могу оставить прошлое позади и начать новую главу с Сейнтом. Почему-то я рада, что появился мой отец. Я рада, что мы с Сейнтом узнали правду о той темной, извращенной связи, которую мы разделяем. Что, несмотря на то что моя семья разрушила его мир, я буду той, кто поможет ему собрать осколки обратно воедино.
Мы закрыли эту главу нашей жизни. Остальную часть нашей истории мы напишем вместе.
Теперь нам просто нужно выяснить, кто, черт возьми, нацелился на меня.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
СЕЙНТ
Пока Браяр заканчивает свой рабочий день, я сижу в библиотеке, отправляя очередную порцию писем с запросами агентам, перечисленным в созданной ею таблице.
Погрузиться в литературный мир почти невозможно, когда мой разум терзают мысли об ублюдке, который думает, что может напасть на мою музу. Я жажду выследить его и заставить страдать в десять раз больше, чем он причинил ей. Но я также не могу оставить ее в кампусе одну.
Если этот безумец не садовник или Уоррен Маршалл, то, возможно, Браяр была права. Возможно, ее новый преследователь - таинственная блондинка в черном BMW.
Я отправляю сообщение Зейдену.
Что ты можешь рассказать мне о владельцах черных BMW в Оберне?
Он отвечает не сразу. Электронное письмо - желанное развлечение от игры в ожидание, пока я не пойму, что отправитель - литературный агент, к которому я обращался несколько дней назад.
Дорогой мистер Николсон,
Большое вам спасибо, что спросили меня о «Готовый убить». К сожалению, я не считаю себя подходящим агентом для представления вашей работы, поскольку проект мне не совсем подходит. Я желаю вам всего наилучшего в поиске подходящего представителя для вашей работы.
В этом бизнесе отказ неизбежен. Даже будучи автором четырех книг-бестселлеров, я не застрахован от этого. Конечно, больше агентов и издателей, вероятно, увидят в книге с моим именем возможность заработать денег, чем до того, как я был опубликован, но искусство субъективно, и не все прониклись вкусом к жутким, мрачно-романтическим готическим романам ужасов, которые я пишу.
Тем не менее, каждый отказ причиняет боль. Волна паники пробегает по моему позвоночнику при мысли о том, что это конец пути. Что я когда-либо опубликую только четыре книги и что роман, который я написал специально для Браяр, никогда не появится на ее полке.
Мой телефон гудит от сообщения от Зейдена.
Я посмотрю.
В моем телефоне зазвенел будильник. С розыском придется подождать.
Я нахожусь возле класса Браяр, когда она наконец выходит вслед за всеми своими учениками. Она ухмыляется мне, но не прикасается. Не тогда, когда есть свидетели.
— Ты отправлял какие-нибудь запросы? — спрашивает она, пока мы направляемся к парковке.
Зима, наконец, переходит в весну, студенты сбрасывают свои толстые пальто и брюки на флисовой подкладке в пользу кардиганов и леггинсов. Браяр просто сияет на весеннем солнце.
— Несколько.
— Что случилось? — Ее голубые радужки изучают меня, выискивая ответы в моих чертах лица.
— Что заставляет тебя думать, что что-то не так?
— Потому что я знаю тебя. Как и ты знаешь меня. — Она останавливается, чтобы потереть место между моими бровями. — У тебя здесь складка. — Ее палец скользит к уголку моего рта. — Твои губы опускаются сюда. — Она замечает свою «Хонду», тычет меня в ребра, прежде чем продолжить свой путь через парковку. — От меня тебе тоже не спрятаться.
У меня сжимается грудь. Она самая невероятная женщина, которую я когда-либо встречал. Никто никогда не любил меня так, как она.
Потому что теперь я в этом уверен.
Браяр Ши любит меня.
— Так, когда же ты, наконец, признаешься, что любишь...
Она задыхается.
Окно со стороны водителя разбито, осколки по краям, несколько поблескивают на асфальте и еще больше разбросано по водительскому сиденью и полу.