Быстренько спустившись на лифте, я с высоко поднятой головой прохожу мимо портье. Мужчина хочет что-то сказать, но заметив мой взгляд, предпочитает умолчать. Ещё пара шагов, последняя преграда - стеклянная дверь… Наконец, долгожданная свобода! Конечно, далеко я уйти не смогу, даже если бы сильно захотела. Но ведь небольшую прогулку никто не отменял?
Люблю большие города и ничего не могу с этим поделать. Родившуюся в Мадриде, меня с детства привлекали многолюдные мегаполисы. Всегда куча народу, огромные торговые центры, множество развлечений. Раньше мы часто ходили с мамой по магазинам. Я всегда выбирала яркие вещи, под стать своему характеру. Было весело: накупить много чего, тем самым значительно уменьшив бюджет семьи, трясти пакетами и нетерпеливо переминаться с ноги на ногу, пока мама выбирает очередную шляпку, а потом уплетать клубничное мороженное с шоколадной стружкой. Почему именно клубничное? Не знаю, просто я очень люблю клубнику. Как и Ханни…
Мысли опять возвращаются к сестре. Как она там? Привыкшая всегда быть со мной, ей сейчас тяжело. Но ведь она с Кэролайн, что не может не радовать. Форбс относится к ней, как к родной. И я уверена, что подруга присмотрит за малышкой.
Странно. На какое-то время я даже забыла, что у меня есть ещё одна сестра. Такая же родная, любимая, но уже не живая. Сердце в груди Адрианы перестало биться, а значит теперь она лишь пустая оболочка для навсегда потерянной души. Злость охватывает, стоит лишь подумать об её создателе. Почему он её обратил? Какими намерениями руководствовался, превращая её радужную жизнь в никчёмное существование? Это жестоко, вот так издеваться над людьми ради развлечения.
Из мыслей выводит пронзительный скрип тормозов. А ведь я даже не заметила, как забрела в какой-то малолюдный переулок. Резко обернувшись, замечаю красную Ауди, несущуюся с огромной скоростью прямо на меня. Я ведь не успею…
Не знаю каким образом, но в самый последний момент мне всё-таки удаётся отскочить. Возможно, опять сработало внушение Древнего, предостерегающее меня от любых опасностей. Порыв ветра подхватывает волосы, застилая глаза. Делаю шаг назад, но обо что-то спотыкаюсь и падаю. Чёрт, больно! И почему всё дальнейшее происходит, как в замедленной съемке? Прямо напротив меня останавливается большой, чёрный мотоцикл. Дым рассеивается, и я отчётливо вижу молодого парня, сидящего на железном “коне”.
- Ты в порядке? - громко спрашивает парень, с беспокойством смотря на меня. Почему его лицо кажется мне таким знакомым? Словно я уже видела его где-то, вот только не могу вспомнить.
- Да, - киваю я и кое-как встаю, стряхивая с ладоней тротуарную пыль.
- Ну ты едешь или как? Мы же её упустим! - вновь говорит парень и протягивает мне руку. Он что, серьёзно? Сесть на байк абсолютно незнакомого человека? Хотя… Ведь именно этого я и хотела, немного развлечься.
Плюнув на всё, я уверенно кладу ладонь в протянутую руку. Парень притягивает меня к себе, помогая сесть. Едва я устраиваюсь сзади, как мы срываемся с места. Резко обхватываю талию парня, боясь упасть.
Погоня возобновляется. Ауди успела уйти далеко, но довольно скоро мы начинаем её нагонять. Я конечно и раньше ездила на мотоциклах, но чтобы так! Байк несётся по улице с бешеной скоростью, ловко петляя среди машин. Повернув голову, успеваю заметить, с каким удивлением на нас смотрят прохожие. Ну да, очень любопытная картина. Машина, чуть не сбивающая пешеходов, преследующий её мотоцикл, за рулём которого сидит совсем молодой паренёк, а к его футболке сзади прицепилась растрёпанная девушка, похожая на обезумевшую. Именно это выражение застыло на моём лице. Мне дико страшно, ведь каждый раз кажется, что мы сейчас врежемся во что-нибудь.
Ауди совершает обманный манёвр. Она резко останавливается и скрывается за грузовиком. Мой “коллега” по гонке тоже тормозит, растерянно оглядываясь. Но тут грузовик проезжает, рассекречивая красную бестию, притаившуюся за ним. Машина вновь срывается с места.
- Вот чёрт! - выругивается парень, крепче сжимая руль. А у него приятный голос. Ну вот, о чём это я. Моя жизнь висит на волоске, а мне приспичило подумать о достоинствах красавца, сидящего впереди. - Дрянь такая!
- Подожди, там что, за рулём девушка? - громко спрашиваю я, стараясь перекричать рёв мотоцикла.
- Конечно! - отвечает незнакомец, и я прям чувствую, как он улыбается. Ну ничего себе! Как нормальная девушка может гонять со скоростью сто километров в час? Но внутренний голосок напоминает, что ещё нормальные девушки не соглашаются участвовать в нелегальных гонках с абсолютно незнакомыми людьми.
- Ну вот, ушла! - разочарованно протягивает парень. Машины больше нигде не видно, а найти её не представляется возможным. Байк постепенно замедляет ход, а затем и вовсе останавливается.
Разжав пальцы, я наконец отпускаю футболку парня и слезаю с мотоцикла. Руки и колени дрожат, то ли от холода, то ли от адреналина, плескающегося в крови.
- Ну ты как?
- Нормально, - отвечаю, слегка заикаясь. Теперь я могу рассмотреть парня, как следует. Красивый - первое, что приходит на ум. Высокий, с крепким телосложением, растрёпанной шевелюрой и мальчишеской улыбкой. Брюнет с изумрудными глазами - кажется такого принца я себе представляла в детстве? Ну и плевать, что вместо белого коня он сидит на чёрном мотоцикле.
- Я Рик, - представляется парень, широко улыбаясь.
- Лорел, - пожимаю протянутую руку, неуверенно приподнимая краешки губ в ответ. У него тёплая ладонь, и вообще сам он весь тёплый. - Наверное та девушка сильно напакостила тебе, раз ты так за ней гнался.
- Украла кое-что, - поясняет Рик, оглядывая меня своими зелёными глазами. - Готова ехать?
- Куда?! - вскрикиваю я, отступая на шаг. Парень начинает смеяться, и от этого смеха на сердце становится как-то тепло, такой он беззаботный и искренний.
- Я отвезу тебя обратно, или ты предпочитаешь идти пешком? - весело спрашивает Рик.
- Ах это…
***
Пожелав мне удачи и в следующий раз внимательней смотреть на дорогу, Рик уехал. И почему сразу стало как-то пусто? Появилось ощущение, словно я знала его уже очень давно. По дороге обратно мы весело болтали о всякой ерунде, чтобы скоротать время. И мне безумно не хотелось расставаться с этим солнечным парнем, от которого исходило волнами свободы и любви к жизни.
Тяжёло вздохнув, я всё-таки переступила порог отеля. Да уж, будто и не уходила никуда. Портье стоит на том же месте, а служащий смотрит таким же пронзительным взглядом. Вот он, мир интеллигенции и подхалимов, готовых сделать всё ради выручки.
Дверь номера открылась совершенно бесшумно, пропуская меня в свои душные объятья. На первый взгляд в комнате никого не было. Но вскоре до ушей донёсся звук капающей воды; кто-то явно принимал душ в ванной.
Сердце замерло, предчувствуя серьёзные неприятности. Не знаю, как давно Майклсон вернулся, но заметить моё отсутствие по-любому успел. Интересно: он просто разозлён или сильно-сильно разозлён? Хорошего настроения как не бывало. Такова жестокая реальность, и что бы я не делала, как бы не старалась забыться на время - мне никогда не уйти от своего личного демона.
Дверь ванной открывается, выпуская на волю клубы пара. Майклсон сейчас напоминает Бога в окружение бархатистых облаков. Белое махровое полотенце обмотано вокруг бёдер и ничуть не скрывает накаченный торс парня. Капельки воды стекают по рельефной груди. И как это я раньше не замечала насколько хорошо вампир выглядит.
Кол тут же замечает меня. Я ожидаю вспышку гнева, но в карих глазах лишь мелькает холодное безразличие, словно я и не вернулась в одиннадцать ночи.
- Ну надо же, соизволила вернуться, - растягивает Древний, нацепляя на лицо привычную ухмылку. А он умеет просто улыбаться? - Хотя я знал, что долго ты не протянешь. Внушение не позволит.
Майклсон медленно подходит ко мне. От него пахнет мятой и опасностью. Подняв руку, он проводит кончиками пальцев по моей щеке, пропуская через кожу сотню электрических зарядов.