- Отпусти меня…
- С радостью, - бурчит парень, освобождая Лорел от стальной хватки. - Прежде чем уйдёшь, знай: завтра, она будет ждать тебя на Уолл-Стрит, возле кафе. Хочешь с ней поговорить, дерзай.
Не успевает Лорел вникнуть в смысл слов, сказанных Риком, как он уже исчезает. Просто растворяется в воздухе, будто его никогда здесь и не было. Глубоко вздохнув пару раз и стараясь привести нервы в порядок, Лорел направляется обратно в сторону отеля. Голову разрывают противоречивые мысли, одна хуже другой. Но девушка уверена - разговор с сестрой поможет ей во всём разобраться.
========== Глава 23. ==========
Дорогие читатели, спешу вас предупредить - эта глава не совсем обычная. В ней нет событий, которые хоть как-то влияют на весь сюжет в целом. Но эта глава, на мой взгляд, раскрывает характеры двух персонажей и историю их взаимоотношений. Так что… Желаю вам приятного прочтения. С уважением, Леди Мороженка.
POV Рик
Люблю летнюю пору. Что может быть превосходнее дуновения тёплого июльского ветра, наполняющего свежестью и свободой?! Да, именно свободой, ибо она - самое прекрасное, что есть на земле.
Уверенным шагом направляюсь вдоль скамеек, равномерно расставленных по всему периметру парка. Не люблю парки. Всегда много народу, мешающего сосредоточиться на своих мыслях. И чего людям не сидится дома?! Жара ведь. А главное - что здесь делает девушка, которая и стала целью моей прогулки по этому дурацкому месту?
Замечаю её практически сразу. Ещё издалека начинаю разглядывать и прихожу к выводу - симпатичная. Я бы даже сказал, красивая. Приближаясь, нацепляю на лицо кривоватую улыбку, на которую обычно клюют все без исключения представительницы женского пола. Уверен - она не станет исключением.
Да, точно красивая. Адриана Мартинес оказалась именно такой горячей испанкой, какой её нарисовало моё воображение. Первое, что бросается в глаза - длинные шелковистые волосы, которые будто притягивают к себе солнечные лучи и заставляют их переливаться разноцветными бликами. Тонкая белая кожа идеально гармонирует с большими серыми глазами. Девушка разглядывает парк внимательно и сосредоточенно, и её розоватые губы едва заметно шевелятся. Разговаривает сама с собой?
- Разрешите присесть? - Мой вопрос выводит её из задумчивости. Пару раз растерянно моргнув, она недовольно хмурит брови, словно я оторвал её от важного занятия. Серые глаза быстро пробегаются по множеству пустых скамеек, но, усмехнувшись, она всё же отвечает.
- Да, конечно, - мелодичный голосок даёт мне право сесть. Любопытно.
Довольно кивнув, устраиваюсь рядом. Испанка немного отодвигается, явно желая провести между нами невидимую черту. Только тут я обращаю внимание на блокнот, зажатый в белоснежных руках. У неё красивые пальцы: тонкие, длинные и… аристократические. Вот самое подходящее определение, подходящее ей всей - начиная с алебастрового лица и заканчивая плавными линиями ног. Аристократка… Тёмно-синие джинсы подчёркивают изгибы бёдер гораздо лучше любых мини-юбок и прочей ерунды, которую носят девушки этого века. Никогда не понимал моду нынешнего поколения и вряд ли пойму. Современным представительницам женского пола кажется, что чем больше кожи обнажено, тем лучше. Как ни крути, женщины потеряли свою неприступность, а вместе с ней и привлекательность.
Однако особа, сидящая рядом и не обращающая на меня никакого внимания, судя по всему, так не считает. Лёгкая футболка с непонятным рисунком на груди обнажает именно столько, сколько требуется, и ни дюйма больше.
Слегка наклонившись к девушке, заглядываю в её блокнот. Едва заметные штрихи в нём напоминают некое строение. Умелая рука ловко наносит контуры здания, легонько вжимая грифель карандаша в сероватый лист бумаги.
- Рисуете парк? - Негромко спрашиваю я. Брюнетка замирает, а через секунду переводит на меня недовольный взгляд. Похоже, она не любит, когда её отрывают от создания каракуль.
- Нет, - одно слово, непонятная мне интонация и снисходительная улыбка на лице - вот и всё, чего мне удаётся добиться.
- А что тогда? - Вновь спрашиваю я, не желая так просто сдаваться.
- Набрасываю план будущей постройки, - легко пожимает плечами девушка, вновь углубляясь в процесс рисования. Нет, ну она издевается?
- Вы архитектор?
- Не совсем, - наконец она поворачивается. В серых глазах застывает интерес и доля вызова. - Я собираюсь открыть собственный клуб и вообще понятия не имею, зачем всё это рассказываю абсолютно незнакомому человеку.
- Это легко можно исправить, - протягиваю руку, улыбаясь. - Рик, - она мешкается. Я вижу, как шестерёнки поворачиваются в её голове. По напряженной позе понимаю, что брюнетка готова вот-вот встать и уйти. Что ж, если так и случится, мне придётся прибегнуть к физической силе, а делать этого не хочется. Негоже портить такую красоту. Судя по всему, в последний момент она передумывает.
- Адриана, - тёплые пальцы едва касаются моей ладони. Мартинес тут же отдёргивает руку, словно боится обжечься.
- Красивое имя, - отвечаю я, всё ещё ощущая прошедший по коже заряд электричества в месте, которого коснулись тонкие пальчики.
- Благодарю, - кажется, девушка жалеет о своём мимолётном порыве. Мартинес вновь утыкается в чёртов блокнот, и я замечаю, как по её телу едва заметно проходит дрожь. Неужели она поняла, кто я? Но как? Просто догадалась, или так работают гены её дяди? Во всяком случае, вся эта ситуация выходит на новый уровень. Нет больше обыденной беседы и масок, скрывающих истинную сущность.
Идя сюда с намерением встретить мисс Мартинес, я и не предполагал, что девушка окажется такой… По-своему странной, необычной и от того невероятно привлекательной. Я чувствую - в ней есть загадка, и мне хочется её разгадать. Не знаю, сколько времени это займёт, но торопится нам некуда - впереди целая вечность…
========== Глава 24. ==========
При всех превратностях судьбы самое большое несчастье - быть счастливым в прошлом.
Боэций.
Еле передвигая ногами, она медленно поднимается по лестнице. Каждая ступенька даётся с огромным трудом, словно девушка покоряет неизведанные высоты. Ноги будто накачали тяжёлым свинцом. Шаги неторопливые, осторожные; она боится упасть.
Заветная дверь гостиничного номера сейчас кажется самой желанной на всём белом свете. Стоит лишь протянуть руку, сделать одно маленькое усилие, и привычный мрак комнаты охватит хрупкую фигуру, застывшую в дверном проёме. Чего она ждёт? Может быть, приглашения?
Но нет. Зловещая тишина оглушает, накрывая с головой. Барабанные перепонки готовы разорваться.
Шаг внутрь - как шаг в бездну. Сквозняк захлопывает дверь за спиной, лишая последнего пути к отступлению. Девушка неуверенно поднимает глаза, пару раз моргнув, привыкая к свету, льющемуся из распахнутого настежь окна. Он является единственным источником кислорода в этой большой душной комнате, сейчас кажущейся девушке микроскопической.
Силуэт мужской фигуры виден отчётливо. Парень сидит на подоконнике, свесив одну ногу и покачивая ею из стороны в сторону в такт непонятной песне, которую он напевает чуть слышно.
Кол Майклсон спокоен. В расслабленной позе нет ни грамма напряжения. Но, когда он поворачивается к ней, воздуха в комнате становится ещё меньше. Невольно девушка поёживается. Табун мурашек пробегает по спине, когда Лорел неуверенно заглядывает в карие глаза. Даже в темноте они испускают странное свечение, подобно двум лазерам впиваясь в лицо брюнетки.
Вампир зол. Хотя нет, не так. Тысячелетний вампир сейчас находится на последней стадии гнева, с трудом сдерживаясь, чтобы не впасть в бешенство. Неужели он всё видел?
- Где ты была? - Тихий голос, как патока, приправленная ядом. Этот вопрос успел стать чем-то обыденным, но сейчас она чувствует в нём лёд. Настолько ощутимый, что можно коснуться рукой.
- Я… - Лорел замолкает, обдумывая дальнейшие объяснения. - Я… - И снова пауза. А что она может сказать? Мыслей в голове нет совсем, тем более тех, что могли мы оправдать девушку. - Я… - Слов тоже нет. Лишь эта чёртова буква “я”, слетающая с языка раз за разом.