- Долгая история, - пожимаю плечами я, отпивая яблочный сок из гранёного стакана.
- Я никуда не тороплюсь, - напоминает Лорел. Ну что же это такое!
- Лорел, суть не в том, почему он обратил меня! - Я повышаю голос, с трудом сдерживая нарастающее раздражение. Раз до сестры не доходит, придётся объяснять так, как, я знаю - она поймёт точно. - Важнее то, что я сама этого хотела!
Словно не веря услышанному, Лорел прижимает ладонь ко рту. Этот жест кажется мне театральным и жутко пафосным. Когда ты стала такой манерной, сестрёнка? Хотя ответ, пожалуй, прост - сидящий рядом вампир, причина всех моих бед, слишком плохо на тебя влияет. Недовольно взглянув на Майклсона, я замечаю, что он внимательно вслушивается в наш разговор.
- Ты издеваешься? - требовательно спрашивает Лорел, готовая вот-вот вскочить на ноги. - Какой нормальный человек пойдёт на ЭТО добровольно?
- Значит, я ненормальная, - бросаю я, даже не смотря на кузину. Весь этот спектакль начинает мне надоедать, и, опасаясь потерять контроль над своими эмоциями, я кидаю быстрый взгляд на выход.
- Что ты в нём нашла? Он же абсолютно тебе не подходит! - Не выдержав, Лорел всё же поднимается с кресла и теперь возвышается надо мной.
- Не подходит? - приняв то же положение, что и сестра, сжимаю кулаки, из последних сил стараясь держать себя в руках, а в голове эхом отдаются последние слова, сказанные Лорел. - Тебе-то откуда знать, кто мне подходит, а кто нет? Помнится, раньше ты плевать хотела на мою жизнь и на меня саму! Что же изменилось?
- Я всегда думала о тебе, - шипит Лорел, скрещивая руки на груди. - Только вот поддержку от меня ты никогда не принимала. Клубы и тусовки были для тебя важнее семьи, не так ли?
- Ты не смеешь об этом говорить! - Кажется, ещё секунда, и моя голова взорвётся от напряжения. Она не должна, она не имеет права!
- Задела за живое, да? - Ухмыляется сестра.
- Позволь напомнить тебе кое о чём: во мне больше нет ничего живого, - весь запал отчего-то вмиг проходит, будто секунду назад мне не хотелось разнести к чертям это кафе. - Он мне нравится, мне с ним хорошо. Устраивает тебя такой расклад или нет - плевать.
Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я стремительным шагом иду прочь от этой странной пары - вампира и человека. Не понимаю, что меня так разозлило. Я ведь знала, на что иду, и прекрасно осознавала, каким будет разговор и реакция Лорел на мои слова. Тогда почему внутри всё готово разорваться от обиды? Ей никогда не понять меня…
- Я думала, ты изменилась, - неожиданно для себя самой выпаливаю я, оборачиваясь на выходе. - Думала, теперь ты поймёшь меня. - Лорел стоит в той же позе и смотрит на меня взглядом, в котором читается странная смесь злости, неприятия и… вины. Впрочем, может, мне это всего лишь кажется. Выскользнув из помещения, мой новый совершенный слух улавливает тихий голос сестры.
- Я тоже так думала…
P.S. Небольшой арт к этой главе http://s020.radikal.ru/i705/1311/5f/21d1496075c0.jpg
========== Глава 26. ==========
То, что мы знаем - ограничено, а что не знаем - бесконечно.
Апулей
Следует заранее примириться с тем, что всякое решение сомнительно, ибо это в порядке вещей, что, избегнув одной неприятности, попадаешь в другую.
Никколо Макиавелли
Сухие дрова громко потрескивали в камине, наполняя комнату теплом. Хоть на дворе стоял сентябрь, Нью-Йорк “радовал” своей пасмурной погодой. Блики от огня играли на мраморном полу, отскакивая от различных предметов, коих было предостаточно. Огромная гостиная производила впечатление некого музея, в который поместили экспонаты с самых далёких концов света. Декоративные китайские вазы, статуэтки, отливающие золотом и драгоценными камнями, красочные сувениры, безделушки, украшения и много другое было аккуратно разложено на полках и круглом столе в углу гостиной. Все эти вещи напоминали их хозяйке о различных периодах её жизни. Удобно устроившись в кресле с большой, мягкой спинкой, Алекс внимательно разглядывала свои сокровища. Её взгляд метался от одной вещи к другой, а память услужливо подставляла события давнего времени.
Алекс глубоко вздохнула, когда взгляд наткнулся на фарфоровую статуэтку, изображавшую молодую крестьянку. Девушка сложила ладони конусом в молитве к Богу. Мельчайшие детали обтрёпанного платья и складки белесой кожи наводили на мысли о том, что девушка сейчас зашевелится.
Контадино закусила губу. Статуэтку подарил ей младший брат. Тогда он сказал, что всегда надо надеяться на лучшее и верить, что бы не произошло. Но как Алекс могла верить в удачное разрешение конфликта, который мрачной тенью навис над ними?
Ненависть брата к Колу всегда приносила девушке боль. Она хотела, чтобы два её любимых человека не враждовали и поддерживали её. Вампирша прекрасно осознавала, что в один день ей придётся выбирать между братом, ради которого она была готова на всё, и единственным настоящим другом, который, в буквальном смысле, подарил ей новую жизнь. Но она всеми силами старалась как можно дольше оттягивать время. Алекс просто не могла свыкнуться с мыслю, что один из них рано или поздно покинет её. Эта мысль пугала своей безысходностью, она душила, перекрывая доступ к кислороду, вводила в ступор, наполняла голову своей безнадёгой.
Шорох вывел вампиршу из задумчивости. Прислушавшись, она уловила звуки тихих шагов, ступающих по ворсу ковра, расстеленного на полу гостиной. Резко вскочив на ноги, девушка обернулась. Губы сами собой расплылись в приветливой улыбке, а в изумрудных глазах заплясали искорки радости.
Высокий, статный мужчина стоял, засунув руки в карманы чёрных брюк. Пиджак, обтягивающий фигуру брюнета, выгодно выделял все её преимущества. Вампир приподнял уголки губ в едва заметной улыбке.
- Здравствуй, Александра, - поздоровался Майклсон. Его голос, подобно раскату грома, отрезвил итальянку.
- Элайджа… - тихо прошептала она, всё ещё не веря своим глазам. Девушке почему-то казалось, что зрение её обманывает. Происходящее никак не могло быть правдой.
Древний слышал, с какой скоростью забилось сердце итальянки. Её улыбка красноречивее любых слов говорила об истинных чувствах девушки, зелёные глаза с золотистой крапинкой, светились от радости. Но было в них что-то ещё - скрытая обида, появляющаяся в изумрудных омутах на протяжении многих лет, стоило Первородному лишь посмотреть на итальянку.
- Ты ожидала кого-то ещё? - спросил Элайджа, окидывая комнату заинтересованным взглядом, словно в ней действительно ещё мог находиться кто-то другой.
- Нет, просто… - Алекс замялась, подыскивая подходящие слова. Оцепенение прошло, и девушка быстро взяла себя в руки. Нацепив на лицо привычную доброжелательную маску, вампирша с удовольствием заметила, как искривились губы Майклсона. Единственная вещь, которую был не в состоянии вытерпеть Древний - фальшь. - Я не думала, что в скором времени увижусь с тобой.
- Почему же? - приподнял брови Элайджа.
- Насколько я помню, полгода назад ты укатил в этот свой Мистик Фоллс и вряд ли собирался вернуться в ближайшее время, - пробурчала девушка, удобно располагаясь в любимом кресле. Показав рукой на широкий диван, стоящий рядом с камином, Алекс вздохнула. Эти прелюдии никогда ей не нравились, но увы - со старшим Майклсоном необходимо было соблюдать правила приличия.
- В мои планы не входило провести вечность в маленьком городке, - спокойным тоном проговорил Древний, откинувшись на мягкую спинку дивана.
- Значит, я неправильно тебя поняла, - пожала плечами Алекс.
- Что тебя беспокоит? - напрямую спросил Майклсон. Его карие глаза впились в лицо девушки, заставляя ту поёжиться под пристальным взглядом.
- Ты ездил к той выскочке, - бросила итальянка и тут же прикусила язык. Ну зачем надо было это говорить? Элайдже совсем не обязательно знать, что её волнуют его похождения.
- Только не говори, дорогая, что ты ревнуешь меня к Катерине, - Элайджа улыбнулся, заметив, как щёки вампирши покрылись лёгким румянцем.