- Я сказала нет! - злобно восклицает Лорел, открывая дверь машины. Ханна ловко вскакивает на пассажирское сиденье. Вскоре к ней присоединяется злополучный рюкзак. - И это не обсуждается! - с этими словами Лорел захлопывает дверцу, надеясь, что сестра её послушает. Но ведь мы говорим о малышке Ханни, верно? А не слушать старшую сестру - это её самое любимое занятие.
***
Автомобиль затормозил около стоянки. Осторожно припарковавшись, девушка схватила сумку и выскочила из машины. Радостный вздох сорвался с уст, когда Лорел поняла, что до начала урока ещё достаточно времени. Она-то торопилась. Быстренько “забросила” Ханни в детский сад, а сама помчалась сюда, лишь бы не опоздать.
Оглядевшись по сторонам, Лорел заметила Кэролайн и Мэтта, стоявших чуть дальше. Увидев её, блондинка радостно помахала рукой, приглашая подругу присоединиться к ним. Широко улыбнувшись, Мартинес сделала шаг по направлению к друзьям, как вдруг из ниоткуда прямо перед ней вырос парень.
- Я успел соскучиться! - ухмыльнулся Кол, притянув опешившую Лорел к себе. Кротко поцеловав, Майклсон приобнял девушку за талию и направился ко входу. Непонимающе хлопая глазами, Лорел успела заметить, с каким широко открытым ртом на них смотрела Кэролайн. И только сейчас до брюнетки дошло, что Майклсон поцеловал её во дворе, на виду у всей школы.
- Ты с ума сошёл? - возмущённо зашипела Лорел, пытаясь убрать руку Кола со своей талии. Но тот продолжал невозмутимо идти дальше, всё так же ухмыляясь.
- Надеюсь у тебя хорошее настроение, малыш? - ласково спросил Древний, наконец соизволив повернуться к Мартинес.
- До этого момента было просто отличное! - фыркнула Лорел.
- Вот и замечательно! Ты мне нужна весёлой, ведь сегодня суббота, а значит мы едем в Атланту! - довольно произнёс Кол, искоса наблюдая за реакцией девушки. Сказать, что та удивилась, это ничего не сказать.
- А что, позволь спросить, мы забыли в Атланте? - наконец спросила Лорел, немного придя в себя после удивления.
- Ну во-первых не мы, а ты, а во-вторых - должен же я услышать, как ты поёшь? - проворковал Кол, подмигивая оцепеневшей испанке.
========== Правило восьмое. Не раскрывай карты. ==========
- А это обязательно? - спрашивает недовольная Ханна, идущая рядом. Я крепко сжимаю её за руку, боясь хоть на секунду потерять. Мы направляемся в сторону дома Форбс. Кэролайн, как и обычно, согласилась посидеть с сестрёнкой, пока меня не будет. Удивительная девушка. Каждый раз поражаюсь её безграничной любви ко всем и вся. Очень весёлый, общительный… вампир. Как-то неправильно, ведь она этого не заслужила. Но что произошло, то произошло, и нечего возвращаться к прошлому.
- Обязательно, Хан, ты же знаешь,- примирительно говорю я, как можно радостнее улыбаясь. Как бы мне не хотелось, но это часть моей жизни. Вот так вот, каждую субботу объяснять ребёнку свою важную надобность уехать, оставляя её на попечении у подруги. По-другому никак. Музыка - это моё всё. Без неё я бы не просуществовала и дня. Она помогает расслабиться, снять стресс, она всегда рядом, когда так нужна. Правда сегодняшний вечер немного отличается от других. Я еду в Атланту с Древним… Смешно, даже звучит как-то глупо. Но выбора, разумеется, у меня нет. Этот вампир сразу дал понять, что с ним лучше не спорить, в чём я убедилась на личном опыте.
Я легонько стучу в дверь, но сверхъслух вампира улавливает звук, и вскоре на пороге показывается Кэр. Блондинка весело улыбается, демонстрируя идеальные зубы.
- Кто это у нас пришёл? - спрашивает она, наклоняясь к Ханни. Сестрёнка крепко обнимает свою няню, от чего та приходит в полнейший восторг. - Мне кажется, или ты с каждым днём становишься всё прекраснее?
- Нет. Я правда очень красивая! - довольно заявляет Ханна.
- Ну-ну, не балуй её, Кэр, а то ещё задаваться начнёт, - бормочу я, наблюдая за идиллией. Ханна обиженно надувает губы, близко принимая к сердцу оценку её внешности. Маленькая модница, которая всегда старается выглядеть лучше, чем остальные. Ну а я просто не в состоянии ей в чём-либо отказывать. - Думаю, вы тут не будете скучать.
- Что ты! У нас столько планов, верно, малышка? - интересуется Форбс. Сестра утвердительно кивает и направляется внутрь. - Ты как обычно? - тихо спрашивает Кэр, пристально смотря мне в глаза.
- Да, - отвечаю я, отводя взгляд. Не дай Бог, что она заподозрит неладное. - Ну ладно, я пойду.
- Удачи! - улыбается Кэролайн. Я поворачиваюсь и медленно спускаюсь с крыльца. Сзади раздаётся звук захлопываемой двери. Отлично, Ханна в надёжных руках. Теперь можно подумать и о себе.
***
Я остановился возле небольшого, двухэтажного дома. Терпение - не мой конёк, поэтому сразу же нажал на сигнал, не желая ждать. Похоже, мои молитвы были услышаны, так как входная дверь распахнулась. На пороге появилась стройная девушка. Пару раз вздохнув, Лорел уверенно направилась в мою сторону. Дойдя до машины, она остановилась, ожидая чего-то. Жаль тебя разочаровывать, но я не намерен соблюдать правила приличия, так что тебе самой придётся устроится. Поняв, что я не собираюсь галантно распахивать перед ней дверь, Мартинес недовольно фыркнула.
- Ну привет, красавица! - поприветствовал я, когда девушка плюхнулась на сиденье. Бросив в мою сторону гневный взгляд, она отвернулась к окну, давая понять, что разговаривать не намерена. Улыбнувшись про себя, я нажал на газ. Машина плавно двинулась с места. Что мне нравится в нынешнее время, так это техника. Мобильные телефоны, компьютеры - раньше всего этого не было. Сейчас с этими устройствами жизнь стала намного легче. - Так и собираешься молчать всю дорогу?
- У тебя есть варианты получше? - хмыкнула Лорел, поворачиваясь ко мне. В её пепельных глазах блеснул огонёк, что сделало испанку ещё прекраснее.
- Да. Например, я бы хотел узнать о тебе больше, - сказал я, уголком глаза замечая, как девушка дёрнулась. - Что тебе нравится, что ты предпочитаешь.
- Ага, так я и рассказала, - пробурчала она. Моя рука тут же метнулась в её сторону. Схватив кисть девушки, я крепко сжал её, выплескивая на это всё своё раздражение. Мартинес вскрикнула, пытаясь отодвинуться.
- Ты ещё не поняла, что когда я задаю вопрос, нужно на него отвечать? - спросил я. Мой голос был пропитан злостью и презрением. Смекнув неладное, Лорел послушно закивала.
- Что именно тебе интересно? - тихо поинтересовалась она. Я отпустил её руку, и девушка тут же принялась протирать пострадавшую конечность.
- Твоя любимая книга?
- Эээ… Их много, - замялась брюнетка, не сводя глаз с дороги. - Мне нравятся произведения русских писателей, в том числе “Мастер и Маргарита”, - пробормотала Лорел. Я удивлённо посмотрел на неё.
- Чем же оно тебе нравится? - спросил я, искренне не понимая её предпочтений.
- Эта книга о настоящей любви, которая не знает ни границ, ни времени! - уверенно заявила девушка, готовая вот-вот вступить в дискуссию.
- По-твоему, Маргарита поступила правильно, отдав душу дьяволу?
- Она сделала это ради любимого человека. Тебе не кажется, что это заслуживает уважения?
- Это глупо, - отмахнулся я. - Никогда не стоит жертвовать собой ради остальных, тем более во имя любви. Всё это лишь сказки для простаков, - сказал, как отрезал. Лорел внимательно посмотрела на меня. В её взгляде я заметил некий интерес и непонимание.
- То есть, ты не веришь в любовь? - поинтересовалась испанка. Я неопределенно пожал плечами, показывая, что разговор окончен. Тяжёло вздохнув, девушка вновь вернулась к созерцанию пейзажа за окном. Дальнейший путь прошёл в полном молчании.
========== Правило восьмое. Раскрыл - играй до конца. ==========
Клуб поражал не только своими размерами, но и обстановкой. Двухэтажное здание расположилось на главной улице Атланты, привлекая к себе всеобщее внимание. Ещё издалека можно было разглядеть неоновые огни, которыми были украшены крыша и стены. Сама постройка оказалась не новой. Я сразу же узнал вычурность начала двадцатого века, но это будто бы делало заведение ещё привлекательнее.