Если спросите меня, то я скажу, что использование массового климатического оружия сверхдальнего действия, будет для Сорца этаким последним козырем и приветом с того света. Вполне объяснит, почему никто их так и не додавил. По сусалам сорцам давали часто - армия у них, несомненно, переполнена элитными бойцами, но основная масса солдат не выдерживает никакой критики. А одной элитой не выиграть войну - у врага и своя элита есть.
Давали сорцам звиздюлей и на их родной территории, пусть и с огромным скрипом. Рейдовые группы, засылка телепортацией опасных монстров и чудищ, вырезание дальних деревенек - все это против них применяли. Где успешно, где не очень (на своей земле Сорц ужасающе живуч), но до конца их никогда не додавливали, будто опасаясь загонять крысу в угол. Я бы потратил время на просмотр возможных причин через Грезу, но слишком уж много у меня всегда было дел, чтобы тратить столько сил на простой интерес. Уж с кем-кем, а с сорцами мы едва ли пересечемся. То есть, они-то с радостью бы нашли таинственного Кырдыка, но кто ж его искать-то будет? Правильно, никто!
Возвращаясь к Аренаму, здесь было очень холодно, снежно и ветрено. Из-за снегопада, и без того не очень широкие улочки превратились в лабиринт из тропинок и переходов, в которых ветер, порою, буквально сбивал с ног. Если бы не мое ясновидение, то мы бы искали посоветованную нам гостиницу долгие часы, а то и вовсе до утра. К счастью, мне не пришлось ни вызывать подозрение странной осведомленностью о структуре улиц Аренама, ни долго-долго бродить по заснеженному городу. Томму хватило ума и совести послать с нами проводника - молчаливого и нескладного юношу, на котором форма стражника висела мешком, вызывая невольную улыбку. Явно самого молодого послал, чтобы не прохлаждался.
Старый вояка не до конца поверил моим словам. И, пока не проверит судьбу названной мною деревни, не поверит. Сей город не является особо важной точкой, чтобы наполнять его диверсантами, да и не было в этом районе Империи каких-то опасных потрясений... лет уж сорок, как не было. Но слишком уж наша кодла подозрительна - уровнем, временем появления и общей странностью ситуации. Томм же, несмотря на невысокий уровень, успел повидать много всяких мерзостей, априори ожидая от любой ситуации худшего варианта развития. Сразу видно - коренной алуреец.
Бадья с горячей водой - это не личный бассейн с ароматными маслами и красивыми служанками, машущими опахалами. Вот только для нашей уставшей компании даже такие удобства казались люксовым номером королевского дворца. Особенно радовались Лосий и Тария, как самые привыкшие к комфорту и удобствам. Гестия и раньше отличалась умением переносить даже самые спартанские условия, а после смены расы ей на физическое тело практически наплевать. Даже если испачкается, то просто пересоздаст тело заново.
Вместе мы собрались только спустя несколько долгих часов, которые каждый провел в одиночестве и тихом наслаждении человеческими условиями жизни. Собрались, как заведено, в самом дальнем углу обеденного зала, заказав у трактирщика целую гору еды. Орки кушают сытно и даже относительно вкусно (нас-то кормили аки вождей), но очень уж однообразно и без излишеств - такова жизнь в диких землях. И это я еще молчу о самой дороге сквозь снег, ведь в пути кушать приходилось еще однообразнее и скромнее. Посему, на человеческую еду мы накинулись с огромным аппетитом, пусть и не давясь ею, аки оголодавшие папуасы.
Заплатили цельной золотой монетой, заявив о том, что мы собираемся праздновать успешное завершение контракта - тут и поддержка легенды и возможность разменять золото на более ходовые серебро да медь. Смешно, но именно серебра у нас почти и нет, ведь я его безжалостно раскладывал на эссенцию. А платить одними лишь золотыми монетами - ко множеству вопросов и подозрений. Еще на Земле был какой-то мужик кровей королевских, который таким образом в плен попал, несмотря на маскировку под простого обывателя. Рихард Тигриное Сердце, или Ричард Львиная Грива... не помню, но не сильно оно и важно.
Так что я при первой же возможности разменял золото так, чтобы при этом не вызвать подозрение. За цельную, - не половину, аль четверть, - золотую монету имперской чеканки можно если и не сам трактир купить, то, как минимум, снять его на месяц и выкупить все погреба. Имперские монеты, выплавленные мною эссенциализмом из приметных меларетских, и размером и ценою куда выше валюты более мелких королевств. Можно было бы расплатиться трофейными монетами, добытыми еще в катакомбах Спектра, но это еще приметнее, чем платить валютой чужой страны.