Фарам Залдин, - высокоуровневый, как для этого места, егерь, - заведовал сразу всеми внешними патрулями Ельного, исполняя роль не только разведки, но и главного над добытчиками провианта. Пусть кормили в армии Империи Веков сытно, не забывая подвозить караваны даже к таким отдаленным дебрям, как урочище Вздрыжневского, но кушать сухари и солонину круглый год никому не хотелось. Особенно, если рядом было столько всевозможной дичи и прочего бегающего мяса.
Несмотря на излишнюю, по мнению питающегося офицерскими пайками Тревора, сосредоточенность на поиске дичи, егерские отряды занимались весьма важным делом. Отстрел единичных зеленокожих, рискнувших забраться в пределы патрульных маршрутов, охота на тварей и выслеживание чудовищ, которых в лесах было даже больше, чем монстров разумных, регулярная установка ловушек, сигналок и прочих важных вещей. Раньше, если верить хранящимся в местном архиве (чего не прочтешь от скуки) отчетам, патрули заходили куда глубже в леса, а порою даже в предгорья обоих хребтов, но почти полсотни лет тому назад эту практику отменили - потерь много, а толку мало.
Пленников из зеленокожих брали очень редко, исключительно ради уточнения ситуации в племенной структуре диких земель - мало ли, какие у них там планы. Брали языков строго по графику, а не при любом удобном случае, ведь доставка пленника в форт это целая эпопея, особенно если пленник доставляться не желает. Сейчас запланированного захвата не было, а значит, либо патрулям лесных братьев очень повезло, и они не смогли отказаться от выполнения плана "наперед", либо причина в ином. Если бы егеря всего лишь воспользовались подвернувшимся шансом, вроде слишком близко подобравшегося к форту орка (его тогда почти не нужно никуда тащить), то шуму и перешептываний было бы поменьше.
Значит, дело в другом.
И увидев пленника, Тревор сразу понял, в чем именно. Вернее, увидев пленницу, затравленно озирающуюся по сторонам, пытаясь перегрызть кляп во рту, и явно не ожидающую от пленителей ничего хорошего. Среди орков женщин с оружием в руках намного больше, чем среди людей, зато красивых, наоборот, куда меньше. Тревор полагал себя весьма опытным ценителем женских красот. А еще он видел обычных орочьих самок, которые хотя бы просто симпатичными казались очень редко. Здесь же явно была либо аномально красивая особь, либо, что куда вероятнее, презренная полукровка. Черты лица у нее слишком правильные, приятные человеческому глазу.
Тревор не мог понять, что именно его взволновало, вызывало подспудное чувство какой-то неразгаданной загадки. Не будь он дворянином, получившим отличное образование, он бы так и не понял ничего, но он им был. Она была орком, что очевидно, но орком, приятным глазу человека. В ее лице были собраны все характерные орочьи черты: характерный прикус и форма челюсти, особая структура черепа, иная мимика, но каким-то образом это зрелище было подано совсем не отталкивающе.
Не полукровка, нет, ведь в таких слишком много именно человеческого. Они больше напоминают большезубых и зеленых хабалок, пусть даже с весьма пышными формами. Здесь же красота совсем не человеческая, а значит, и крови людской в ней меньше половины. Вероятнее всего бросок костей так удачно выбрал дары крови ее предков, что получился удивительный результат - даже сам Тревор откровенно заинтересовался обладательницей нестандартной внешности... исключительно в естествоиспытательных целях, разумеется, подобно коллекционерам бабочек, трясущихся над каждым редким насекомым.
- Догадываюсь, о чем ты думаешь, парень. - Прервал его мысли единственный в этом месте человек, чье простолюдинское происхождение он готов был терпеть без лишнего гнева. - Но ты не на личико этой девки смотри, а на те вещички, что с нее сняли.
Палец коменданта Рейма указал точно на разложенное на стоящем в углу столике обмундирование, и Тревор тут же перешел в рабочий режим. Комендант вызывал у Глаза определенное уважение, как своим профессионализмом, так и весьма внушительным уровнем. Ну и тем, что именно он спас попавшего под удар памятных вранов Тревора, сохранив тому если и не жизнь, то зрение. Для Ельного тридцать третий - это уже заметный перебор, но уходить отсюда комендант не желал категорически, предпочитая стабильность откровенной глуши любым столичным приключениям, даже если в перспективе эти приключения могут привести к карьерному росту.