Кстати, о Гестии.
Она снова нагнала туману, тестируя свои возросшие возможности, понемногу прокачивая и без того прокачанных зеленокожих, то усиливая отдельный талант или навык, то формируя второй, желательно синергичный с первым. При этом, как и раньше, основное усилие туманная красавица концентрировала на попытках сохранить как можно больше мозгов в черепушках искажаемых туманом, а также на максимальной их контролируемости, отчего и страдала сила даров. Я же от себя добавлял закрепление воздействия через грезу - рыться в разумах и снах искаженных орчих и гоблинш было не особо приятно, но сравнивать эту рутину с пребыванием в компании подозрительно скромно себя ведущей одержимой (даже любовниц себе пока еще не заводила, хотя парочке поездила по мозгам) все равно бессмысленно. Там совсем другой уровень "не особой приятности".
Собственно, если бы не моя помощь Гестии по ее направлению, то я бы еще долго отыгрывал Джона Сноу, который ничего не знает. Как-то слово за слово, да и попросил Гестию посмотреть, не протек ли чердак у лучших ее творений, пока она не присутствовала - косяки в работе, чрезмерная даже на фоне измененных похотливость, лень и почти полное забрасывание своих обязанностей в угоду потрахушкам, перебрасывание этих обязанностей на ближнюю свиту или вообще, на первую попавшуюся недоброволицу, что за ней повторяли и ее сподвижницы. Нет, такая практика у зеленокожих всегда была, но одно дело избавиться от надоедливой и тяжелой работы за чей-то счет, а совсем другое избавляться от работы вождя, фактически определяющей статус оного вождя.
Распределение охотничьих бригад, награждение и наказание, суд и решение конфликтов - если этим не заниматься, то ты уже и не вождь, а просто очень сильный бугай, которому не прикажешь, который делает, что хочет и всегда имеет долю добычи, но при этом все племя пойдет за вождем, не за бугаем-элитой. Гртлашра просто наслаждалась статусом, с каждым днем все меньше заботясь о том, чтобы его поддерживать, лишь окорачивая тех, кто бросает ей вызов. Но без ее контроля группы охотниц не могли определиться с разделом звериных троп, продовольственные запасы каждый считал нужным делить по-своему, конфликты решались как-то никак, ибо каждая сторона шла к отдельной дамочке из авторитетных, раз уж вождь в очередной раз веселиться изволит, а если ее потревожить, то еще и тебя приложит своим даром.
Проблема даже не в том, что она забросила свои обязанности, это еще можно было пережить выбором новой вождя, а в том, что она не давала толком работать остальным, считая попытки создать параллельную структуру власти вызовом своему авторитету (правильно, в общем-то, считала). По итогу племя функционировало на редких талантливых кадрах, что брали на себя заботы и которых становилось меньше по разным причинам, чаще всего потому, что им надоедало, а также на имеющихся после зачистки огромных территорий охотничьих угодьях и запасах.
Да, племя спокойно существовало и могло продолжать развиваться, только куда медленнее, чем хотелось бы и чем могли бы, используя свои дары, мои зелья и обработанную эссенциализмом экипировку. Угрозы голода не было, не говоря уж о полном вымирании, но все равно чувствовалось провисание во множестве направлений. Короче, градостроительная стратегия - это точно не мое, как посмотрел, так сразу и понял. А потому нужно было либо починить Гртлашру, вернув старую ее версию, хитрую, изворотливую и готовую "во имя бледного вождя и туманной девки" пахать сутками с перерывом на доминацию над конкурентками, либо подобрать более подходящую кандидатку.
Вот с такой проблемой я обратился к Гестии, на что она совершенно спокойно приняла вводную, проверила все-все, а после сказала, что деструктивного и деградирующего влияния со стороны Тумана Порока не фиксирует. Тогда я перестал мельком просматривать образы прошлого и настоящего племени Зеленых Сисек, напрягшись уже всерьез, пыря третьим глазом в тайны этого мадридского двора.
И захохотал.
Нет, сначала я охерел.
А потом уже хохотал.
Ошибки и косяки стремительно сдающей позиции умняшки-няшки Гртлашры были не вредным эффектом искажения, не ее собственной ленью пополам с самодовольством и даже не вражеской атакой соседнего племени. Это была внутренняя интрига, почти что заговор, причем находящийся пусть не в финальной стадии, но уже несколько перешагнув середину. И я бы мог этот заговор заметить, если бы присмотрелся с нужного угла с минимумом внимательности! Но я, зная дары вождя и остальных зеленых девушек, просто не мог предположить, что найдется среди ее конкуренток и недоброжелательниц кто-то, имеющий хоть какие-то шансы на успех - слишком ультимативный дар достался Гртлашре, против которого, как я думал, нет приема, будто он не дар, а лом.