Неожиданно подпрыгиваю, когда слышу звонкое:
— Феноменально!
— Простите?!
Смотрю в упор на странного мужчину в ярком бирюзовом пальто с меховой окантовкой. От него веет достатком и уверенностью, а маленькие, немного узкие глаза смотрят прямо на меня с неким азартом.
Руки в кожаных перчатках хватают мое лицо за подбородок без спроса, а я настолько поражена поведением мужчины, что не предпринимаю попыток вырваться.
Он вертит мое лицо то в одну сторону, то в другую. Присматривается и проводит пальцем в перчатке по коже. Это касание не имеет никакого подтекста, кроме как изучающего. Так вещи рассматривают.
Напомаженные волосы и немного приземистая фигура портят впечатление, но, в целом, сумасшедший не пугает, и чтобы он от меня поскорее отстал, я замираю, не двигаюсь.
Скоро этого кретина отпустит, и он уйдет.
Между прочим, мужик сейчас мне товар загораживает и сильно действует на нервы своей странностью…
— Почему вы так на меня пялитесь?!
Нет, ну а что?!
Имею право поинтересоваться.
Любопытство присуще всем, а у меня нос вечно огребает за то, что сую его куда не надо.
Когда мужчина приближается, вступив за прилавок с моей стороны, я резко вскидываю подбородок.
— Вам нельзя заходить ко мне за линию. Я вызову охрану и полицию!
— Конечно-конечно…
Поддакивает, бормочет чего-то себе под нос и не слышит мою речь.
— Одну минуточку. Дай мне еще немного времени.
Проговаривает скороговоркой и резко обходит меня по кругу.
— Я не верю в то, что вижу… Рост идеален. Ноги. Так… Боже, что за тряпки на тебе надеты?!
Когда начинает вертеть меня, поворачивая из стороны в сторону, я рявкаю зло:
— Я сейчас закричу!
— Да. Хорошо… Пропорции поразительные!
— Что?!
Отпускает меня, делает шаг в сторону, тянется к внутреннему карману кашемирового пальто, вытаскивает визитницу и, покопавшись, протягивает мне свою карточку.
— Сегодня твой день. Хочешь стать моделью?
Многозначительно так произносит, словно услышав эту фразу, я должна упасть в священном ужасе.
— Так вам яблок взвесить?!
— Откуда ты? Не местная? Явно из деревни! Есть еще красота в глубинке. Я агент Ридли Флауэр. Скаут в мире высокой моды. Моя профессия — поиск новых людей для модельной индустрии. Открывать самородки — мое призвание. И сегодня я открыл тебя!
— Ясно.
Хмурюсь. Мужику нужно к психологу, если не к психиатру. Тут на рынке всякое видишь, с разными людьми общаешься и многому учишься.
— У тебя параметры идеальные.
Приглядывается ко мне, прищуривается.
— Красивые глаза. Насыщенные. Зеленые. Знаешь, что в моей работе главное?!
— Нет.
— Найти лицо. То, которое отличается. За которое любой взгляд зацепится. Потому что это лицо продает. Внешность должна быть гармоничной, цеплять взгляд и запоминаться. Тебя выделяет взгляд. Смотришь с вызовом, страстно, яростно.
— Если на этом лекция окончена, купите яблоки, мистер Флауэр. Не тратьте мое время понапрасну. Вам развлечение, а с меня спрос к концу дня.
Недовольно поправляет свои кожаные перчатки, словно собирается уйти, и бросает на меня тяжелый взгляд, потеряв всю свою доброжелательность.
— Скажи мне, ты хочешь всю жизнь продавать яблоки на вшивом рынке и зябнуть на холоде?
Неожиданно незнакомец становится очень жестким и по-деловому цепким.
— Нет.
— Я могу сделать тебя моделью. Будешь зарабатывать деньги и не стоять на холоде в старой куртке, отмораживая кожу рук, делая их непригодными для рекламы драгоценных колец.
Молчу, прикусив потрескавшиеся на холоде губы.
— Я умею продавать. И за твою внешность люди будут платить. Много платить, девочка. Ответ “да” или “нет”. У тебя пять секунд и я иду дальше.
Не слишком понимаю, но внутренне проскальзывают картинки, что видела в журналах.
Все мальчишки в детстве мечтают стать супергероями, девчонки — принцессами, а в реальности это проецируется на желание стать моделью.
Так что я примерно уже рисую в своей голове кадры замечательного будущего, где могу помочь родителям и поднять наше опустевшее, бедствующее ранчо.
— Как тебя зовут?
— Аврора.
— Тебе бы подошло Барбара.
— Почему?
— На куклу похожа.
— Меня зовут Аврора, — повторяю упрямо.
— А ты боевая. А теперь скажи мне, Аврора, ты готова работать без сна и отдыха и идти к цели, чтобы однажды стать звездой?
— Да чтоб тебя!
Водитель давит на тормоза, и я чуть не падаю на переднее сиденье.
— Что происходит?!