Ее брови поползли вверх.
— Ты?!..
— А что такого? Ты не думала, что в критический момент во мне мог проснуться инстинкт супергероя? Когда я была ребенком, мы с папой пересмотрели все фильмы со Стивеном Сигалом. И с Джеки Чаном тоже. Я четко помню их действия в каждом конкретном эпизоде с кунг-фу. Я знаю, например, как сбить преступника с ног бильярдным кием. А также знаю, что если нанести правильный удар в грудь, то во все стороны брызнут видимые глазу микрочастицы. Так что да, можно сказать, в этом я эксперт.
«По крайней мере, в теории».
— Кунг-фу бессильно перед оружием, Эмили.
— Ну, похоже, разбившейся об его башку кружки было достаточно. Хотя, если честно, я со страху чуть не описалась. Райан тут же повалил второго. Так что в любом случае победа за нами.
— Подожди. Так ты первая бросилась на них? Не он?
— На самом деле у Райана не было ни малейшего шанса. Все произошло мгновенно. Грабители повернулись, увидели нас, и... это случилось. Бум. И пивная кружка встречается с бандитской рожей.
— А пиво светлое или обычное?
— Что?..
— Это важно!
— Обычное.
Лилит одобрительно кивнула.
— Хардкор (прим. жестко и радикально)!
Я усмехнулась.
— Возможно, так и есть, но, честно говоря, было очень страшно.
— Тогда чему ты улыбаешься?
— Знаешь… это выглядело так сексуально, когда Райан заслонил меня собой от грабителей. И то, как он, прыгнув на второго бандита, вмиг подмял его под себя, беря ситуацию в свои руки. А еще я вроде как немного горжусь собой, что смогла применить свое любимое кунг-фу.
— Тьфу… — Лилит сморщилась от отвращения. — Кто бы сомневался, что в тот момент он думал только своим членом. Не вздумай за это награждать его медалью.
— А разве «думать членом» это не… ну, не знаю… возможно, попытаться разложить меня на столе прямо в ходе ограбления? Мне бы хотелось верить, что он руководствовался сердцем.
— Мужской член — это аппарат с высокоразвитым мышлением, способный строить далекоидущие планы, не ограничиваясь сиюминутным удовольствием. Если мозг мудака решит, что ради обретения желаемого ему нужно заложить фундамент, он это сделает. Уж поверь.
— По-моему, ты переоцениваешь роль пениса, — возразила я. — С чего это вдруг ты стала экспертом? В последний раз я видела тебя с парнем, когда у тебя был роман с готом, который работал бариста.
— То, что я не обновляю статус своих отношений на Facebook и не выкладываю свои фотки в Instagram, вовсе не означает, что я одинока. Тьфу на тебя… — она скрестила на груди руки и демонстративно отвернулась, но ее недовольство выглядело каким-то наигранным, не таким, как обычно.
— Ладно, предположим, я приняла твою теорию думающего члена. Так разве это плохо, если Райан решил залезть ко мне в трусики? Может, на эти мини-панталончики не посягали уже несколько лет?
Прижав ладонь ко лбу, Лилит театрально прикрыла глаза.
— Во-первых, никогда не употребляй при мне это дурацкое слово «панталончики». В особенности таким мерзким голосом. Ты напомнила мне Элмера Фадда (прим. вымышленный мультипликационный герой со специфической и легкоузнаваемой манерой речи: картавящий и заменяющий звуки «R» и «L» на «W»), которому со всей дури сжали яйца. А во-вторых, я не желаю знать, сколько времени прошло с тех пор, когда ты трахалась в последний раз.
Я аж поперхнулась.
— Ну… я очень рада, что созвала это экстренное мини-совещание. Спасибо, ты, как всегда, мне очень помогла.
Лилит не спеша поднялась и, прищурившись, уставилась на меня хмурым взглядом.
— Эмили, в январе у тебя школа искусств. Ты действительно хочешь сейчас привязаться к парню? — с этими словами она выскользнула из моей квартиры и так быстро захлопнула за собой дверь, что мне ничего не оставалось, как сесть и задуматься над ее вопросом, над которым я ломала голову со вчерашнего дня.
«Неужели я действительно этого хочу?»
* * *
Райан встретил меня возле «Галлеон Энтерпрайзис».
На нем была простая черная футболка с маленьким логотипом «Игристого Пекаря» и серые шорты, усыпанные чем-то, напоминающим муку.
Оглядев его с головы до ног, я улыбнулась.
— Миленько.
Он ухмыльнулся.
— Твой наряд тоже клевый. Это что, джинсовое платье? Круто.
Сделав легкий игривый кникенс, я постаралась скрыть смущение, надеясь, что не покраснела. Возможно, этот комплимент произвел на меня неоправданно сильное впечатление, но это платье было самым любимым. Оно было таким… моим. И мне было по душе, что Райан это заметил.
Впрочем, мне нравились все его комплементы, которыми он одаривал меня при каждой встрече. Они всегда были искренними, и я могла поклясться, что он делал это не ради какой-то выгоды. Он выпаливал их слишком непринужденно, словно они, не успев прийти ему в голову, непроизвольно слетали с языка.
— Добро пожаловать в «Галлеон», — Райан указал на огромный небоскреб, возле которого мы стояли.
Вокруг сновали мужчины в деловых костюмах и женщины в юбках-карандашах.
— Могу я узнать, зачем я здесь? И к чему твоя просьба захватить художественные принадлежности? Ты хочешь разукрасить офис Уильяма граффити или чем-то подобным?
— Ух, мне нравится эта идея, но нет. Боюсь, если мы сделаем это, он аннулирует наш договор. Уильям, узнав о нашей проблеме с рабочим местом, разрешил тебе использовать офисное помещение на этаже с конференц-залами. Он уже приказал очистить его от всего лишнего. Единственное препятствие… это… сам Уильям. Но будем надеяться, что у него полно своей работы, чтобы путаться у тебя под ногами.
— О-о-о… — улыбнулась я, но внутри меня все сжалось от разочарования.
Если я буду здесь работать, то вряд ли у меня будет повод часто видеться с Райаном. И тут я призадумалась: а вдруг я была чересчур доступной или слишком навязчивой, и он решил держаться от меня подальше? С одной стороны, я понимала резонность и актуальность заданного Лилит вопроса: стоит ли мне сейчас сближаться с парнем. Но с другой… я не могла игнорировать факт, что мое сердечко начинало трепетать, а тело покалывало сладкими мурашками лишь от одной его улыбки. Может, у меня получится совместить полезное с приятным? Я бы с удовольствием провела с ним эти месяцы и насладилась долгожданными праздниками в приятной компании. А в январе, когда мне нужно будет лететь в Париж, расстались бы, вполне возможно, друзьями. Ведь мы оба взрослые люди, верно? И если Райан с самого начала будет знать, что наши отношения ограничены январем, то он и не обидится.
— Что-то не так? — спросил он, прерывая мои размышления.
— Нет-нет. Все в порядке. Это потрясающе. Но я боюсь, что если войду туда в таком виде, меня тут же повалят на пол и арестуют. Для этого места я одета неподобающе.
— В таком виде, — ухмыльнулся Райан, — я бы и сам не прочь повалить тебя на пол, — он слегка нахмурился, когда до него, видимо, дошел смысл сказанного.
— Знаешь, это прозвучало бы заманчиво, если бы вчера я собственными глазами не видела, как ты повалил грабителя. Не обижайся, но получить сотрясение мозга как-то не хочется.
— О, с тобой бы я был намного нежнее, — мечтательно улыбнулся он, а я вопросительно приподняла бровь. — Думаю, мне не стоит так много болтать, — поспешно отмазался Райан.
— А как же ты тогда выкопаешь себе комфортабельную могилу?
— Прости, я до сих пор не определился, было ли вчерашнее свидание плохим или хорошим, поэтому не уверен, позволительны ли мне подобные шутки. Вдруг для меня это бесполетная зона.
— Ну, в моей коллекции из десяти лучших фантазий эта, где я стала свидетелем ограбления и разбила пивную кружку о голову бандита, будет первой в рейтинге. Так что твоя попытка устроить мне паршивое свидание полностью провалилась.