Дьявол посадил цветок искушения. Осмелюсь ли я сорвать его?
Я воткнул иглу в её кожу.
Уже не в первый раз я задавался вопросом, что было бы, будь я брезглив к крови. В конце концов, существует много таких брезгливых людей. Это был обычный страх.
Я всегда любил тела, чистую материальность их плоти, липкие ткани, связанные с переплетёнными толстыми узлами сухожилий.
И её тело…
Она спала и ничего не чувствовала, а я до сих пор ощущал странную нервозность, когда стал ощупывать изгибы дышащего живого человека. Её бёдра округлились, став пышными, зрелыми и гладкими. Грудь двигалась в лёгких вздохах. Вдох, выдох. Её руки, бледные и нежные пальцы, осмысленно порезанные запястья…
Её запястья.
Я наклонился ближе к её телу, вдыхая аромат. Повернул её ладони вверх, провёл рукой по натянутой коже вдоль запястья.
Шрамы, проходящие вдоль запястного канала. Белые ямочки линий от лезвия ножа.
Я знал этот вид шрамов. Старых шрамов. Я знал все их виды. Но эти, обнаруженные мною на её теле, так сильно меня заинтриговали, что я даже не сумел выпустить её рук, заметив их. Пальцы прослеживали линии этих белых тонких шрамов снова и снова, словно желая вытравить их сущность из её тела.
— Скажи мне, котёнок, — прошептал я, хотя она и не могла меня слышать, — почему ты пыталась себя убить?
Кэт.
Вновь очнувшись, я обнаружила себя лежащей на твёрдой поверхности. Попыталась приподнять голову, но что-то меня удерживало. Я повернулась и взглянула вниз. На моих запястьях были ремни. И на шее. Ремни на моей обнажённой коже.
Я находилась на кухонном столе. В одном лифчике и трусиках. Он снял оставшуюся одежду.
— Проснулась?
Я закричала. Мужчина встал надо мной с лицом, обращённым ко мне вверх тормашками. Я в ловушке. Иисус, я была привязана. Из меня вновь начал вырываться крик со всхлипами и хныканьем, перешедшим в судороги.
Дождавшись, когда я закончу кричать, он нагнулся ниже. Ремень вокруг моей шеи напрягся, затем ослаб. Я подняла голову.
Он подложил под мою шею свою руку, удерживая мою голову. Его рука была сильной вокруг неё, кончиками пальцев касаясь горла.
— Твоя рука была сильно порезана, — сказал он. — Это вынужденные швы.
Я посмотрела вниз и увидела свою перебинтованную руку. В верхней части повязки расцвёл кроваво-красный цветок. Я склонила голову обратно, удобно устраиваясь в ладони.
— Ты снова воткнул в меня шприц.
— Не думаю, что ты бы позволила мне наложить тебе швы, будучи в сознании. Ты выглядела так, словно жаждешь насмерть истечь кровью во время побега.
— Откуда ты знаешь, как надо накладывать швы? — поинтересовалась я.
Вдохи были быстрыми и неглубокими. Я заглянула в его глаза. Мне хотелось их видеть на тот случай, если он решит пытать меня, убить. Хотелось постоянно задавать ему вопросы, чтобы он не вспомнил, что будет лучше, если я окажусь мёртвой, распотрошённой и сожжённой в камине.
— Раньше я был студентом-медиком, — сказал он. — Я собирался стать врачом.
Вопросы. Много вопросов. Что угодно, чтобы он продолжал говорить, чтобы он не разозлился.
— Почему передумал?
Он улыбнулся, и его глаза стали пустыми, как будто сосредоточившись на чём-то, находящемся далеко отсюда.
— Я пытался, в самом деле пытался. Мне понравилось работать с человеческим телом. Они такие замечательные штуковины, эти тела. Невероятно идеально приспособленные для выживания. Конечно, я полюбил бы академические исследования. Но вот «прежде всего не навреди»? Как-то не вяжется с моим характером.
— А какой у тебя характер?
Глаза его перефокусировались на мои, и я заметила, как они сузились.
— Ты знаешь мой характер, котёнок, — произнёс он. — У меня есть пристрастие к убийству.
— Если это так, то почему ты спас меня?
— Ты задаёшь так много вопросов, маленький котёнок, — заметил он. Его рука принялась мять мою шею. Губы приоткрылись, когда его пальцы, глубоко зарывшись, начали массировать напряжённые мышцы. — Слишком много вопросов.
Я затруднённо задышала, когда он поднёс другую руку к моему плечу и принялся его растирать. Движения были автоматическими, бесстрастными. Но по мере того, как его пальцы трудились над моей кожей, я почувствовала, как моё тело расслабляется. Он встал на колени за столом позади меня, чтобы я не могла видеть его лицо. Я ощущала лишь руки на своей шее, его сильную собственническую хватку вблизи от горла, отчего едва могла дышать.