Неуверенность, вцепившаяся в меня, была поразительной. В своём собственном доме я чувствовал себя незваным гостем. Глядя на неё, лежащую на кровати, я чувствовал себя не в своей тарелке. Неуютно.
Раньше я никогда так себя не чувствовал.
Я осушил заказанный виски. Жидкость обожгла, скользнув по стенке моего горла, облегчая раздражение. Что такого в ней было, что она так глубоко забралась мне под кожу?
— Тяжёлый день? — осведомился бармен.
— С чего вы взяли? — я вскинул голову.
— Просто выглядите немного не в себе, — ответил он. — Ещё один?
Я опустил взгляд на пустой стакан, стоящий передо мной. Одним пальцем подтолкнул его вперёд. Бармен наклонил бутылку с виски и снова наполнил стакан.
Не в себе. Не в своём уме? Нехарактерно, это уж точно. Мысленно я начал перечислять симптомы. Чувство вины, которого никогда раньше у меня не было. Раздражение и неловкость. Тревога.
— Я должен убить её, — пробормотал я.
— И мою тоже, — произнёс рядом сидящий мужчина.
— Простите?
— Мою жену. Её вы тоже можете убить, — его слова были невнятными, пьяными.
На другом конце бара группка людей возликовала хорошему удару. Женщина склонилась над бильярдным столом, её груди свисали как маятники. Её грудная клетка была морщинистой, кожа растянулась и покрылась пятнами от многолетнего загара.
— А, — выдал я.
— Чёртовы сучки. Не одно, так другое. Пилить, пилить, пилить. С ними ничего не сделаешь как надо. Даже пытаться не стоит, я прав?
Он поднял свою бутылку пива и с силой чокнулся ею о мой стакан. Мой пустой стакан. Я поднял палец и заказал ещё одну порцию. Бармен выполнил заказ.
— Она вышвырнула тебя из дома? — спросил мужчина с улыбкой на отвратительно раскрасневшемся лице.
— Нет, — ответил я.
В баре становилось всё темнее, или же, возможно, так было только в моих глазах. Или во всём виновата тень. Я моргнул и огляделся. Она вернулась, да. Кэт отвлекла меня от неё, но сейчас та была здесь. Я чувствовал, как онемение тени расползалось по краям моего разума.
— Прочь с дороги, Шарон! — один из подвыпивших мужчин пихнул локтем женщину рядом с бильярдным столом.
Татуировки на его толстых руках выглядывали из-под его запачканной футболки.
— Ты не сможешь его забить, — огрызнулась она, безрадостно двинувшись назад и скрестив руки.
— Просто свалите куда-нибудь, я вас слышу, — выдал раскрасневшийся мужик рядом со мной. Я вдохнул, пытаясь отыскать воздух. — Ты нормально себя чувствуешь? — его пивное дыхание ударило по мне.
Я оттолкнул свой стул от бара. Всё потемнело. Я с трудом мог различить перед собой барную стойку.
— Я… Мне просто нужно подумать.
Стекло разлетелось вдребезги на полу рядом с бильярдным столом. Я закрыл глаза.
— Ты чёртова сука!
Пощёчина. Крик.
Тогда барная стойка исчезла, и передо мной предстал татуированный парень с оскалившимся лицом. Я с шумом обрушил кулак на его лицо. Раздался звук ломающейся кости. Волны теней омыли тьмой моё зрение, сделав для меня невозможным увидеть хоть что-нибудь, кроме вспышек.
Мои кулаки. Кровь. Много крови. Из носа, из разбитой губы.
Боль, абсолютная темнота. Звон в ушах.
Мы оказались на земле, я был на нём. Женщина верещала за моей спиной, оттягивая меня за рубашку.
— Слезь с него! Слезь с него!
Тень смеялась и смеялась надо мной, пока я размашисто бил руками снова и снова. Меня не волновала боль в костяшках пальцев. Чувство вины, неопределённости, раздражение — всё это исчезло. Их место заняло чистейшее удовольствие.
Кости раздроблены. Скуловая кость под глазом. Подглазничная — о Боже, как же было хорошо. Треск, содрогания, разрыв кровеносных сосудов. Повсюду кровь, смывающая тень. Кто-то оттащил меня от него, и я, прежде чем начал сопротивляться, оказался на улице, тяжело дышащий со сбегающей по костяшкам кровью.
И ощущал высшую степень неудовлетворённости.
Кэт.
Я проверила дверь сразу же после того, как он ушёл. Мне и раньше доводилось взламывать замки, но он вставил штыри, удерживающие петли на месте.
Я полезла в шкаф хоть за чем-нибудь, что сможет помочь. Молоток, отвёртка — что угодно. Верхняя полка была слишком высокой, чтобы я могла до неё дотянуться. Взявшись за кресло, стоящее рядом с кроватью, я подтянула его. Встав на цыпочки, я вытянула пальцы на полке и сильно обо что-то ударилась.
Набор инструментов? Моё тело напряглось, когда я нащупала край коробки.
Я вытащила деревянную коробку и сразу же поняла, что это не то, что я искала. Вишнёвого цвета дерево, гладкое и отполированное до блеска.
Испытывая любопытство, я села в кресло с коробкой на коленях. Внутри было несколько пар серёг, ожерелий, колец. И фотография. Я подняла её и перевернула.