Молодой парень с тёмными волосами и светлыми глазами держал за руку женщину, так похожую на него.
Лицо налилось жаром, и я бросила фото так спешно, как если бы её объяло пламенем. Она порхнула обратно в шкатулку. Ошибка. Лучше бы я не заглядывала внутрь. Тошнота охватила моё тело.
Хотя я и сидела взаперти сутками, сейчас впервые почувствовала, что должна бежать. В комнате потеплело, воздух стал душным.
Хлоп!
Я дёрнула головой вверх. Дверь с треском открылась, и на лестничной площадке предстал Габриель. Шкатулка шумно завалилась на пол, когда я подскочила на ноги, а фотография вылетела сразу после тяжёлых вещей. Он смотрел на меня, широко распахнув глаза.
Его волосы были влажными от пота. Кровь стекала по рукам до самых кончиков пальцев. Я видела, как капли крови падали на пол. У него были порезы на костяшках, а его кожа окрасилась в мертвенно-бледный цвет, отчего он стал выглядеть почти как вампир. Но глаза были самыми ужасающими во всём этом.
Они смотрели на меня совершенно безучастно, как будто я была всего лишь тенью. Так он смотрел на меня и раньше, когда мы только встретились. Словно он был мёртв, или я.
— Что случилось? — вопрос прозвучал донельзя глупо, вырвавшись в воздух.
— Я никого не убил, — последовал ответ.
Он приблизился и сел на край кровати, глядя вниз на свои руки. Его кулаки сжались, свободно выпуская кровь из порезов.
— Что… Что…
— Ты рылась в моих вещах.
Он смотрел на меня с кровати. Но не осуждал. Не обвинял. Он просто констатировал факт. Это меня совершенно обезоружило. Я рухнула на колени и принялась зачерпывать драгоценности. Когда я добралась до фотографии, он уже был передо мной. Его рука опустилась и подняла её прежде, чем это сделала я.
Он стоял на коленях передо мной, глядя этим жутким, прекрасным взглядом. Он пленил меня. Его пальцы окрасили снимок кровью, тогда как большой палец скользил вдоль кромки.
«Ты это сделал?» — хотелось мне задать ему вопрос. Я задумалась, насколько он на самом деле был тёмным. Действительно ли он был монстром. Но не могла спросить.
И тогда, будто прочитав мои мысли, он ответил:
— Мой отец убил её.
Если бы я уже не сидела на полу, упала бы на колени от удивления. Его глаза заблестели от слёз, и, когда он моргнул, они заструились из уголков глаз по щекам.
— Он был похож на меня, — продолжал Гейб. — Жил с тенью над головой. Он был полон тьмы, — слова вырывались из его горла, и он задохнулся на последнем, всхлип застрял в горле. Он нагнул голову. — Подойди к шкафу.
Его голос был ровным. Он не потерпел бы неповиновения. Пошатываясь, я поднялась на ноги и повернулась к шкафу.
— Там была коробка поменьше, рядом с той, которую ты нашла. Ты в неё ещё не заглядывала?
Я покачала головой. Я не решалась заговорить, не доверяя своему голосу.
— Залезь и найди её.
Я поднялась на кресло. Жаркий румянец на моей коже сейчас был подобен огню.
— Нашла?
Я коснулась коробки, вытаскивая её.
— Да, — ответила я.
Я села на кресло, слишком напуганная, чтобы взглянуть на него. Он причинил кому-то боль сегодня. Сделает ли он больно мне?
— Открой.
— Что…
— Открой.
Худшее наказание из всех, что я когда-либо слышала. Количество боли в его голосе поражало. Он не притворялся — в этом я была уверена. Но я не знала, чего ожидать, когда открывала коробку. Там было ещё больше фотографий. Но это были не счастливые фотографии, как та, что была в шкатулке. Все они были сделаны Полароидом, настолько тёмные, что на мгновение я даже не поняла, что вижу. А потом туман в моих глазах рассеялся.
Мой желудок взбунтовался. На первом снимке был тот самый маленький мальчик. Но здесь он был одет только в нижнее бельё. Его тело…
Боже. О Боже.
Мальчик был голым. А его тело было сплошь покрыто синяками.
— Посмотри на них, — приказал он.
Я замерла, впиваясь руками в картонную коробку.
— Пожалуйста…
— Смотри.
Я не могла ему отказать. Трясущимися руками я подобрала фотографии и перешла на другие. От второго снимка я подалась вперёд в рвотном позыве.
Он был в грязном белье, связанный. Его спина потеряла свой естественный цвет, остались лишь жёлтые и фиолетовые полосы с отпечатками ремня, снова и снова опускающегося на его кожу. Слёзы обожгли мои глаза.
— Смотри, — произнёс он глухим голосом.
Я посмотрела. Это было слишком. Я не могла отвести взгляд, и это было единственным, что спасало меня от того, чтобы не разразиться слезами. Фотографии демонстрировали жизнь замученного ребёнка запечатлёнными невыносимыми мгновениями. Снимками настолько повреждённого синяками тела, что они пробирались внутрь.