— Получается, ты все лето жил без секса? Ага.
— Я не хотел никого, кроме тебя, — глубоко вздохнул Кэл. — И по-прежнему не хочу. Для меня существуешь только ты.
Я хотела ему поверить, просто не могла. Последние несколько месяцев я провела в настоящем аду, пытаясь излечиться от боли.
— Я не верю тебе, Кэл. Ни единому твоему слову. Я собственными глазами видела женщину, заливавшуюся смехом и забежавшую в твою спальню, когда ты думал, что посадил меня на поезд.
— Клянусь, это какая-то ошибка.
— Хотя бы сейчас будь мужчиной, Кэл. Выйди из комнаты и поезжай в свою аспирантуру. Больше не возвращайся в Ок-Ридж. Я не хочу тебя видеть. Никогда.
— Я не могу уехать. Я поступил в аспирантуру здесь. Решил получить степень магистра в Ок-Ридже.
Новость потрясла меня. Я-то думала, что Кэл принял предложение какого-нибудь другого университета.
— Я мог поступить в университет штата Пенсильвания или в Нью-Йоркский, — пояснил Кэл, — но хотел быть рядом с тобой. Решил, что наши отношения важнее.
— Нет никаких отношений, Кэл.
— Будут, если ты дашь мне шанс. Я смогу доказать тебе, что никогда…
— Нет! — ой. Я не собиралась кричать, но было поздно. — Кэл, ты мне не подходишь. Я не хочу парня, вынужденного объяснять присутствие в его спальне голых женщин. Я хочу настоящего мужчину, который пройдет через огонь, чтобы покорить мое сердце.
— Дэни, пожалуйста, выслушай меня.
— Нет. Разговор окончен. Между нами ничего не будет. Исчезни из моей жизни, только теперь не возвращайся. Ты не мужчина, ты — мальчик, не знающий, какого черта хочет.
Кэл понурил плечи, кажется, признавая поражение. Несколько долгих секунд он разглядывал меня, прежде чем направиться к двери.
В коридоре он обернулся и, посмотрев мне в глаза, вернулся в образ кхала Дрого.
— Ты — луна моей жизни. Это все, что я знаю, и все, что я хочу знать. Мы еще не закончили.
И Кэл ушел. Минуту я стояла совершенно неподвижно, задаваясь вопросом, не померещилось ли мне. Разговор закончился, как и наши отношения. Зачем Кэл вернулся? Почему не мог просто оставить меня в покое?
Я побежала по коридору, чтобы найти Саманту, Бринли, Стейси или кого-нибудь, кто смог бы меня успокоить.
Глава 6
Кэл
Ноябрь
Весь кампус окрасился в серебряный и синий — официальные цвета Ок-Риджа и его любимой футбольной команды «Медведи». Позже днем парни должны были играть с «Пиратами» колледжа Чедвика, своими непримиримыми соперниками. На стадионе ожидалось столпотворение.
Хэллоуин был только вчера, и сегодня в Дельта-Дельта-Дельта — самом большом братстве университета — устраивали грандиозный карнавал. Вот где яблоку будет негде упасть. Три дельты были печально известны скандальными вечеринками.
Как бывшего футбольного игрока, меня пригласили на матч, и я планировал немного развлечься.
Но на карнавал я не собирался. Через несколько недель мне нужно было сдать работу, поэтому я решил остаться дома и заняться делом. Так или иначе, я все равно не хотел праздновать. Прошла уже неделя с того дня, как я увидел Дэни в доме с привидениями, и с тех пор бродил по кампусу, словно чертов зомби.
Вместе со своими друзьями я наблюдал за игрой из зоны защиты и радовался тому, что «Медведи» почти сразу же вырвались вперед. На встречу выпускников пришло около пятидесяти бывших игроков, так что народу было много.
Болтая с несколькими давними знакомыми, я увидел, как мимо прошла Стейси Баррен — президент Ми-Альфа-Альфа — с огромным церемониальным чеком в руках, оформленным на детскую больницу Ок-Риджа. Я не успел прочитать все строчки, но на нем была куча нулей. Похоже, в этом году дом с привидениями МАА снова пользовался успехом. Я наблюдал, как Стейси прошла вдоль трибун туда, где возле скамейки игроков стояла группа девушек, одетых в синюю и серебристую одежду. Поняв, что на игру пришло все сестринство, я нашел глазами Дэни.
Даже с расстояния семидесяти ярдов[6] она была прекрасней всех на свете. Аура отличала Дэни от любой другой женщины, и не заметить ее мог только слепец или глупец.
Пока я не отводил взгляда от любви всей моей жизни, меня шутливо ударили сзади в бок.
— Привет, засранец, соскучился?
Даже не оборачиваясь, я знал, кто меня окликнул — его плаксивый голос был уникален.
— Тейлор Свифт! — выкрикнул я и, схватив его обеими руками, приподнял над землей. Он был защитником все четыре года, когда я играл в команде «Медведей» за наш университет. Тейлора Мэнсфилда прозвали Тейлором Свифтом[7], поскольку на тренировках он всегда давал нам жару. Раньше мы были хорошими друзьями, но после церемонии вручения дипломов не виделись.
Я расспросил его, чем, черт возьми, он теперь занимался. Тейлор рассказал мне о своей маркетинговой карьере в Бостоне, а я об аспирантуре здесь, в Ок-Ридже. Во время разговора я не переставал поглядывать на Дэни.
— Идешь вечером на вечеринку трех дельт? — спросил Тейлор.
— Неа, мне нужно кое-что сделать. Типа домашнего задания.
— Чушь собачья. Ты идешь. Сможешь найти костюм? И девчонку?
— Дружище, я не готов, — ответил я. — А у самого-то есть костюм и девчонка?
— Я пойду как футболист. Согласись, глупо? Зато бесплатно! И, черт, да, у меня есть горячая девчонка. Цыпочка по имени Эми, с которой я в прошлом году пару раз трахался, — рассмеялся Тейлор и добавил: — Однажды в твоей постели.
Меня охватило странное предчувствие, и части головоломки встали на место.
— Постой-ка. Когда это было?
— Середина апреля, — сказал Тейлор после некоторых раздумий. — Если я правильно помню, ночь пятницы. Я спешил, потому что на следующий день мне нужно было сдать работу по налогам. Моя кара за то, что тянул до последней минуты.
— Как выглядит Эми? — я чуть не впал в бешенство.
Отвернувшись, Тейлор указал в сторону.
— Она вон там. Тридцать ярдов, пять рядов вверх. У ее родителей абонемент.
Посмотрев, куда он указывал, я увидел Эми. Высокая кудрявая брюнетка в футболке с символикой «Медведей», натянувшейся на гигантской груди.
— Как тебе ее буфера, а? — гордо осведомился Тейлор, будто размер ее груди был его заслугой. — Дождаться не могу, чтобы снова поиграть с этими крошками.
«Медведи» забили очередной гол, и мы отошли в сторону, пропуская на поле талисман команды, праздновавший вместе с игроками. Я не знал, кто в этом году переоделся в медведя, но он был полон энтузиазма.
Как и после каждого гола, в углу стадиона прогремела бутафорская пушка. Одновременно с выстрелом мне в голову ворвалась самая блестящая идея из всех возможных. После тридцати секунд раздумий я счел ее идеальной, но у меня оставалось мало времени на воплощение.
— Тейлор, дружище, ты должен мне услугу, — сказал я, с каждой секундой нервничая все сильнее. — Как думаешь, сможешь вывести Эми на поле?
Я максимально быстро ввел Тейлора в курс дела и, заручившись его поддержкой, бросился по тоннелю к небольшой коморке, служившей раздевалкой талисмана.
Глава 7
Дэни
Я понятия не имела, почему волновалась. Мне ведь не нужно было говорить речь или что-то делать. Все взяла на себя Стейси.
В перерыве Ми-Альфа-Альфа вручили чек директору детской больницы. Мэр тоже присутствовал, и нам предстояло выйти на поле, чтобы показать себя. МАА из года в год устраивали благотворительные мероприятия, вот только в прошлый раз я не нервничала и даже веселилась.
Но в этом году все было иначе.
Диктор сообщил, что мы выйдем на поле через пять-десять минут.
7
Swift (англ.) – стремительный. В сочетании с именем «Тейлор» получается имя известно поп-дивы.