Новость потрясла меня. Я-то думала, что Кэл принял предложение какого-нибудь другого университета.
— Я мог поступить в университет штата Пенсильвания или в Нью-Йоркский, — пояснил Кэл, — но хотел быть рядом с тобой. Решил, что наши отношения важнее.
— Нет никаких отношений, Кэл.
— Будут, если ты дашь мне шанс. Я смогу доказать тебе, что никогда…
— Нет! — ой. Я не собиралась кричать, но было поздно. — Кэл, ты мне не подходишь. Я не хочу парня, вынужденного объяснять присутствие в его спальне голых женщин. Я хочу настоящего мужчину, который пройдет через огонь, чтобы покорить мое сердце.
— Дэни, пожалуйста, выслушай меня.
— Нет. Разговор окончен. Между нами ничего не будет. Исчезни из моей жизни, только теперь не возвращайся. Ты не мужчина, ты — мальчик, не знающий, какого черта хочет.
Кэл понурил плечи, кажется, признавая поражение. Несколько долгих секунд он разглядывал меня, прежде чем направиться к двери.
В коридоре он обернулся и, посмотрев мне в глаза, вернулся в образ кхала Дрого.
— Ты — луна моей жизни. Это все, что я знаю, и все, что я хочу знать. Мы еще не закончили.
И Кэл ушел. Минуту я стояла совершенно неподвижно, задаваясь вопросом, не померещилось ли мне. Разговор закончился, как и наши отношения. Зачем Кэл вернулся? Почему не мог просто оставить меня в покое?
Я побежала по коридору, чтобы найти Саманту, Бринли, Стейси или кого-нибудь, кто смог бы меня успокоить.
Глава 6
Кэл
Ноябрь
Весь кампус окрасился в серебряный и синий — официальные цвета Ок-Риджа и его любимой футбольной команды «Медведи». Позже днем парни должны были играть с «Пиратами» колледжа Чедвика, своими непримиримыми соперниками. На стадионе ожидалось столпотворение.
Хэллоуин был только вчера, и сегодня в Дельта-Дельта-Дельта — самом большом братстве университета — устраивали грандиозный карнавал. Вот где яблоку будет негде упасть. Три дельты были печально известны скандальными вечеринками.
Как бывшего футбольного игрока, меня пригласили на матч, и я планировал немного развлечься.
Но на карнавал я не собирался. Через несколько недель мне нужно было сдать работу, поэтому я решил остаться дома и заняться делом. Так или иначе, я все равно не хотел праздновать. Прошла уже неделя с того дня, как я увидел Дэни в доме с привидениями, и с тех пор бродил по кампусу, словно чертов зомби.
***
Вместе со своими друзьями я наблюдал за игрой из зоны защиты и радовался тому, что «Медведи» почти сразу же вырвались вперед. На встречу выпускников пришло около пятидесяти бывших игроков, так что народу было много.
Болтая с несколькими давними знакомыми, я увидел, как мимо прошла Стейси Баррен — президент Ми-Альфа-Альфа — с огромным церемониальным чеком в руках, оформленным на детскую больницу Ок-Риджа. Я не успел прочитать все строчки, но на нем была куча нулей. Похоже, в этом году дом с привидениями МАА снова пользовался успехом. Я наблюдал, как Стейси прошла вдоль трибун туда, где возле скамейки игроков стояла группа девушек, одетых в синюю и серебристую одежду. Поняв, что на игру пришло все сестринство, я нашел глазами Дэни.
Даже с расстояния семидесяти ярдов6 она была прекрасней всех на свете. Аура отличала Дэни от любой другой женщины, и не заметить ее мог только слепец или глупец.
Пока я не отводил взгляда от любви всей моей жизни, меня шутливо ударили сзади в бок.
— Привет, засранец, соскучился?
Даже не оборачиваясь, я знал, кто меня окликнул — его плаксивый голос был уникален.
— Тейлор Свифт! — выкрикнул я и, схватив его обеими руками, приподнял над землей. Он был защитником все четыре года, когда я играл в команде «Медведей» за наш университет. Тейлора Мэнсфилда прозвали Тейлором Свифтом7, поскольку на тренировках он всегда давал нам жару. Раньше мы были хорошими друзьями, но после церемонии вручения дипломов не виделись.
Я расспросил его, чем, черт возьми, он теперь занимался. Тейлор рассказал мне о своей маркетинговой карьере в Бостоне, а я об аспирантуре здесь, в Ок-Ридже. Во время разговора я не переставал поглядывать на Дэни.
— Идешь вечером на вечеринку трех дельт? — спросил Тейлор.
— Неа, мне нужно кое-что сделать. Типа домашнего задания.
— Чушь собачья. Ты идешь. Сможешь найти костюм? И девчонку?
— Дружище, я не готов, — ответил я. — А у самого-то есть костюм и девчонка?
— Я пойду как футболист. Согласись, глупо? Зато бесплатно! И, черт, да, у меня есть горячая девчонка. Цыпочка по имени Эми, с которой я в прошлом году пару раз трахался, — рассмеялся Тейлор и добавил: — Однажды в твоей постели.