Уже когда герцог отъезжал ранним утром в карете от поместья, припомнил, какой покорной выглядела вечером супруга. Ага! Несносность и тиха необыкновенно! К чему бы?..
Расстояние между Канди и Лави увеличивалось, а на мужскую грудь наваливалась тоска. Когда он успел так привязаться к Веснушке? За то время, что провели после свадьбы? В его жизни раньше были и другие женщины, страсть к которым вспыхивала ярко, да сгорала быстро. Случалось, надышаться теми ощущениями не мог, но потом, стоило только чуть отдалиться, как светлый образ очередной красотки мерк и истаивал совершенно, а на сердце от той связи не оставалось и следа. И вот теперь, расстояние между герцогом и его молодой супругой росло. Значило ли это, что уже завтра станет абсолютно спокойным, свободным от сердечных переживаний? Скорее всего, ведь предстояло уйти с головой в работу, да и личных дел за месяц скопилось немало.
Например, ему из банка уже несколько раз присылали уведомление, что в пакете ценных бумаг не достало одного важного документа. Куда он мог деться? Ланс точно помнил, что передал поверенному все полностью. Забирал тот пакет из сейфа лишь на совсем короткое время, чтобы кое-что выяснить при личной встрече с другом, графом Биарти. Они тогда еще встретили Веснушку и посетили все вместе кафе… Дьявол! Опять его мысли повернулись к супруге. Как она там? Нормально ли прошла ее утренняя верховая прогулка? Не слишком ли разгонялась? А то, с нее станется!..
И в разлуке прошли четыре дня. Работа работой, там всегда дел было в избытке, но пропавший документ, как в воду канул, что грозило потерей приличной суммы денег. Вот только эти заботы не смогли заслонить от герцога переживаний за Лавинию. Особенно мысли о Веснушке атаковали герцога, когда возвращался в городской особняк, а тот встречал его гулкой пустотой. Тогда и подумал Ланс, что если бы взял с собой жену, то его жилище не выглядело бы сейчас так угнетающе. И сел тогда герцог в кресло в гостиной, уставился взглядом в семейный портрет, где были изображены его матушка с отцом и он, совсем еще мальчик.
-- А что? Возможно же, что через год у нас появится младенец? – кого он спрашивал, не понял, возможно, сам себя. – Мне кажется, я его буду любить… Решено! Завтра же возвращаюсь в загородное поместье к Лави.
Принял Ланс такое решение и почувствовал, как на душе стало гораздо легче. Поэтому, наверное, и заснул в ту ночь сразу же, как голова коснулась подушки, а не ворочался часами, подобно другим ночам. Наутро он встал бодрый и принялся собираться в дорогу. Но вышла заминка. К нему пожаловал сосед по поместью, который был в столице по делам. Канди рассчитывал, что его визит будет недолгим, и угадал. Вот только тот землевладелец успел растравить ему душу сообщением о супруге.
-- Запоздал с поздравлениями о браке, герцог, но лучше поздно, чем никогда. Рад за вас, лорд Канди. Такую красавицу в свой дом ввели!.. Но я бы на вашем месте глаз с супруги не спускал, да. Ясное дело, что такая молодая особа стала привлекать в вашу усадьбу со всей округи милордов от восемнадцати и до сорока. Вы, однако, рисковый мужчина…
-- Вы о чем, маркиз? – свел Ланс брови на переносице. – Моя жена занимается благим делом: взялась спонсировать детский приют…
-- Это конечно! Об этом наслышан. Но вот дело ли, что ее в поездках в интернат сопровождает толпа неженатых господ?..
-- Не вижу в этом ничего предосудительного. Все делается с моего на то согласия.
-- Ну, если так, то прошу прощения, что завел подобный разговор. Извините, герцог.
И вот Ланс Канди мчал в поместье. Карету теперь проигнорировал – она двигалась бы медленно, а верхом на вороном любимце рассчитывал уже скоро въехать в усадьбу. Так и вышло, влетел смерчем в ворота, вмиг миновал подъездную гравиевую дорожку и осадил скакуна перед парадным входом.
-- Доложите герцогине, что я прибыл! – отдал приказ дворецкому, спешиваясь.
-- А Ее сиятельства дома нет. Они отбыли в приют с утра пораньше…
-- Так, значит? Ладно!
И герцог снова уже оказался в седле и разворачивал коня.
Глава 16. И прошел год
Глава 16. И прошел год
-- Волнуешься? – граф Биарти сидел в кабинете герцога в кресле напротив хозяина.
-- Ни то слово, -- Ланс только-только прекратил метаться по комнате и тяжело опустился на кожаное сиденье. – Как бы мог, хоть чем-то помочь, но, увы, бессилен…
-- Думаю, доктор и женщины там лучше справятся, -- покачал головой его друг. – Но на тебе, Канди, лица нет. Может, выпьешь? Расслабишься и…
-- О чем ты говоришь, Уильям! Какое может быть… Погоди! Ничего не слышал? – герцог насторожился, весь превратившись в слух. – Вроде, где-то что-то пискнуло? Мне сказали, что младенцы, как только рождаются, обязательно должны закричать.