Повертевшись перед зеркалом, которое специально для вечерних переодеваний висело в подсобке, я пришла к выводу, что в такую Мару и влюбиться не жаль. Но вот досада: к ночной мне с брачными намерениями никто не приставал. Да что там, даже на нормальное свидание ни разу не звали! Было несколько неприличных предложений, но это все не то. Конечно, нечисть-Мара ведь не является дочерью влиятельного отца, какая тут любовь! В смысле, те, с кем сводит меня судьба в темное время суток, обычно не в курсе моей родословной, а потому я интересую их исключительно как источник новых знаний и впечатлений.
Ничего неприличного.
Тряхнув огненно-рыжей шевелюрой, я подарила зеркалу хитрую улыбку и открыла дверь.
— Мара, что происходит? — требовательно уставилась на меня Кьяна.
Лучше бы правда в обморок свалилась, честное слово.
— По вечерам я вожу экскурсии на нижний уровень, — призналась, усаживаясь за чисто убранный стол.
Шок не помешал ведьме навести порядок. Надо же, какая устойчивая! Может, мы и подружимся…
— Но это же запрещено! — Широко распахнутые глаза, очевидно, взывали к моей совести, но совесть в данный момент оказалась глуха, нема и совершенно недееспособна.
Я расставила более правильные, со своей точки зрения, акценты:
— И потому прибыльно.
Мама еще до знакомства с отцом затеяла это дело. Но она у меня натура увлекающаяся, а потом быстро охладевающая, так что вскоре все бросила. Я же и так частенько наведывалась вниз к родственникам, а однажды согласилась взять с собой пару приезжих из столицы… и пошло-поехало.
Теперь у меня было несколько разнообразных программ под настроение и регулярно пополняемый счет в банке.
Ведьма, похоже, задалась целью меня запугать:
— А если твой отец узнает, что ты туда ходишь?
Мррак демонстративно прикрыл глазницы костлявой ладонью и уехал на своих качелях вверх.
— Думаешь, он не в курсе, что его дочь — нечисть? — с сомнением поинтересовалась я. — Эту мою половину тоже надо время от времени выгуливать. В рамках мне тесно. К счастью, папа это понимает.
— Повезло тебе, — вздохнула Кьяна.
Не одобрила, но отвязалась. Неплохо для начала. Однако про ведьм говорят, что они склонны к авантюризму, так что я не могла не попробовать:
— Хочешь, возьму с собой? Между прочим, совершенно бесплатно. Клянусь отсутствующим хвостом, такого я еще никому не предлагала!
Щеки девушки слегка порозовели.
— Это опасно, неразумно и…
— Договаривайтесь скорее, сюда идет большая компания!
Мррак спускаться не стал, просто снял свою голову и протянул ее к нам на ладони. Сказал, что хотел, и убрал черепушку на место.
Ведьмочка сравнялась по цвету с его отполированными до блеска костями.
— Согласна! — выдохнула она, как только безобразие из-под ее носа исчезло.
— Только, чур, в обморок не падать, назад я тебя не потащу, — предупредила строго. — И смотри в оба. Если повезет, покажу жениха или кого-нибудь похожего, попробуешь определить вид нечисти.
Ведьма отрешенно кивнула.
Мне же пришлось бороться с нервной дрожью. Впервые в жизни не было никакого желания спускаться туда. Потому что я точно знала: нет похожих. Чтобы добыть нужную информацию, придется встретиться с самим Алескаром. Вон даже имя уже запомнила. Не к добру это…
Глава 3
— Эй, есть кто живой?
В библиотеку ввалилась разношерстная компания из двенадцати человек. Судя по добротным кожаным курткам и обуви на толстой подошве даже у девушек, северяне. Я мазнула взглядом по камням, переливающимся в нежных ушках, мысленно прикинула сумму, потом маршрут…
— Есть даже мертвый, — ответила равнодушно, постукивая золотой ручкой по столу. — Смотря что предпочитаете.
Манера держаться была хорошо отрепетирована, получалось внушительно. Вот и сейчас мое внимание лениво отметило, что дамы уже впечатлялись и держаться старались за спинами мужчин. А мы еще даже не вышли.
— Ходят слухи, вы предоставляете эксклюзивные услуги, — осторожно намекнул парень с блондинисто-желтыми волосами, носом «картошкой» и россыпью чуть заметных веснушек, окидывая меня оценивающим взглядом.